– Твоя правда! Запамятовала, за что прощения прошу! – Поклон вышел вовсе не почтительный, а скорее полный злой насмешки. – А вопросы эти лучше задай Фенриру. Уверена, что он доходчиво объяснит тебе то, что мне не под силу.

Улла и сама хотела поговорить с Фенриром, но мысли лениво возились в голове, а нужные вопросы не складывались. Да и горящие глаза Хейд не вселяли уверенности в том, что разговор с волком пройдет гладко. А значит, ей следовало аккуратно подбирать слова.

– В таком случае сегодня мне нужен отдых – во мне ни сил, ни крови не осталось для новых ритуалов, – уверенно подытожила Улла, но Хейд всё ещё выглядела задумчивой, будто мыслями была уже далеко.

– Как скажешь.

Через мгновение она исчезла так же быстро, как обычно появлялась, оставив Уллу одну. Морозный воздух, прежде накалявшийся между ними, ворвался в лёгкие, взбодрив Уллу, и та широко открыла глаза.

– Ну что? – Бьёрн уже какое-то время махал ей рукой издалека, но погружённая в свои мысли Улла никак не реагировала. Так что он подошёл ближе. – Что с тобой?

Улла вздрогнула и начала часто моргать.

– Не спала всю ночь, – она постаралась улыбнуться. Приветливое лицо Бьёрна светилось добротой, сложно было ему сопротивляться.

– Тогда тебе стоит вернуться и выспаться, – участливо посоветовал он.

– Не до сна. Мы ведь договаривались сегодня поговорить?

– Не обижусь, если снова ускользнёшь, – не без досады пожал он плечами.

Но ей не хотелось. Даже наоборот: Улла поняла, что чуточка его заражающего веселья ей необходима. К тому же ей нужно было строить свои собственные союзы, чтобы исправить допущенные ошибки. Так что, собрав последние силы, она схватила Бьёрна за руку и потащила подальше вглубь леса.

– Пойдём скорее, – поторопила Улла, преодолевая границы стоянки.

Бьёрн послушно и без страха следовал, сразу не поняв, что Улла тянет его к Фенриру. Волк был едва различим сквозь деревья: его массивное тело тёмным пятном закрывало свет. Он не шевелился, вероятно, просто спал, но Улла вознамерилась его потревожить.

Когда Бьёрн понял, куда его тащит вёльва, то прибавил шага, обгоняя её.

– Мы идём к Фенриру? – перепрыгивал он через деревья.

– У меня есть вопросы к волку.

Бьёрн не унимался, его шаг ускорился. Чем ближе, тем больше им приходилось перешагивать через поваленные деревья – Фенрир устроил себе просторную поляну, выкорчевав стволы из земли. Это было слышно и накануне вечером, поведал Бьёрн, когда Улла была в плену видений.

– Но знай, что разговор может быть не из весёлых. И что бы ни случилось – мне понадобится твоя поддержка, – попросила Улла.

Бьёрн подозрительно сощурился, но кивнул.

Фенрир шевельнулся и поднял голову, заставив приближающихся остановиться.

– Вёльва, – поприветствовал он Уллу. – Рад, что ты наконец-то ко мне пришла. Не торопилась.

– Следуя твоим наставлениям, я старалась прозреть, – пожала она плечами, подойдя ближе к волчьей морде.

Бьёрн же застыл на месте поодаль. Он взглянул на внезапно заговорившую Уллу.

– Только ты его слышишь? – догадался он.

– Такова моя сила, – подтвердила она и жестом подозвала Бьёрна ближе, уже опускаясь на поваленное дерево. – Но Фенрир слышит каждое твоё слово.

Волк взглянул на воина и заинтересованно склонил голову. Все эти дни берсерки не приближались к волкам, держась на почтительном расстоянии.

Обескураженный Бьёрн, не отрывая взгляда от волка, встал рядом с Уллой, но садиться не стал. Словно молчаливый страж, он остался стоять, неловко поклонившись. Фенрир, явно довольный подобным поведением, медленно кивнул ему в ответ.

– Ну разве не того мы с тобой хотели? – спросил он Уллу. – Почитание людей и их вера.

В ушах зазвенело от напряжения. Теперь ей вовсе не казалось, что она шла к той же цели, что и Фенрир. И ей предстоит встать против этого исполинского чудовища. Но пока она не воссоединилась со Скаллем и другим избранным, должна была продолжать играть отведённую роль. И лишь бы не сделать только хуже.

– Да, Фенрир, – кивнула она, а Бьёрн сощурился и тут же осмелился спросить:

– Что он говорит?

Улла открыла было рот, но поняла, что должна тщательнее подбирать, какие слова передавать людям, а какие существуют только между ней и Фенриром. Так что она улыбнулась воину и помотала головой, давая понять, что не всё дозволено ему слышать.

– Надо кое-что обсудить, – Улла прокашлялась, а Бьёрн только отрешённо кивнул и сдвинул брови, ожидая. – Фенрир, – обратилась она к волку. – По твоему наставлению я стала учиться лучше слышать любые знаки, которые другие миры посылают мне в отсутствие богов. И Хейд мне в том очень помогает.

– Значит, ты доверяешь ей? – голос Фенрира можно было назвать заинтересованным и довольным.

– Да, пожалуй…

– Делай то, что она говорит. Хейд обладает знаниями, которые тебе понадобятся. Она ворожила всю свою жизнь и знает секреты, недоступные ни одной вёльве Мидгарда.

Улла как из сна вспомнила, как Хейд спрашивала, где она могла слышать её имя. И в памяти что-то отзывалось на этот вопрос. Хейд подкинула ей новую загадку и сама, от гордыни или злобы, очень хотела, чтобы Улла вспомнила.

Однако теперь каждый новый «знак» казался ей подозрительным, будто густая тьма давно сплела вокруг неё свою паутину. И если она вспомнит её имя, то вряд ли обрадуется этому знанию.

– Хорошо, я буду, – послушно кивнула Улла, прикусывая щёку изнутри.

– И что же тебе удаётся увидеть теперь?

– Я… – Улла кинула быстрый взгляд на Бьёрна, пытаясь найти в нём поддержку. Хоть и провела всю ночь, повторяя в голове слова Торгни, но не успела придумать стратегию. Ещё совсем недавно Улла была уверена в том, что делает, но с тех пор, как Фенрир получил то, что хотел, а она добилась желаемой власти, всё пошло наперекосяк. – Скажи мне, Фенрир, вот что…

Фенрир сощурил свои жёлтые глаза.

– Знаю, что помогаешь нам справляться с великанами, и за то я, как и другие, благодарна волкам. Но что ждёт людей дальше?

– Выходит, будущее всё так же для тебя туманно? – волк фыркнул.

Но он был не прав. Будущее говорило с ней голосом Торгни и вовсе не витиеватыми намёками, как казалось прежде. Либо её слух стал столь острым, что слова бьют точно в цель.

– Отнюдь, – Улла уверенно помотала головой и даже встала, хоть и не возвысилась над гигантским волком. – Ответь мне: как ты собираешься положить конец Рагнарёку? Будешь ли сражаться с идущей к нам Хель с армией мертвецов? Как остановишь Сурта и как восстановишь прежний мир?

Бьёрн тихо присвистнул.

А Фенрир задумчиво смотрел прямо на Уллу. Волк ещё сильнее сощурил глаза и обнажил клыки, заставив сердце её сжаться, но она упрямо стояла напротив, не сдвинувшись с места. Не съест же он её. Слишком важна.

– Разве мало тебе того, что я делаю? – прорычал Фенрир. – Возвратил вам день и ночь, защищаю порог от ётунов будто верный домашний пёс. О Хель и Сурте я