настоящий. Он и Моргана не расставались ни на минуту. Сидели вместе за столиком, держались за руки, разговаривали, смеялись, иногда ссорились — но ссоры их заканчивались быстро и всегда одинаково: поцелуями и извинениями.

Иви тоже становилась всё плотнее с каждым днём. Особенно после того, как в кофейне появился он.

Я заметила этого парня впервые недели две назад. Высокий, синеглазый, с тёмными волосами и тонкими пальцами, он сидел в углу и читал книгу, изредка поглядывая на Иви. Фея сначала не обращала на него внимания, но потом я заметила, что она стала задерживаться возле его столика дольше, чем нужно, и краснеть, когда он поднимал на неё глаза.

— Кто это? — спросила я у Лины.

— Элиан, — ответила она. — Работает в городской библиотеке. Приходит каждый вечер после работы.

— И что ему надо?

— Книжки читает, — пожала плечами Лина. — Кофе пьёт. На Иви смотрит.

Я присмотрелась к нему внимательнее. Парень как парень, ничего особенного. Но когда он смотрел на Иви, в его глазах появлялось такое выражение... будто он видел перед собой чудо.

Яга только качала головой и бормотала что-то про «молодёжь».

А однажды вечером, когда кофейня уже закрывалась, Иви подлетела ко мне, сияя ярче обычного.

— Леди! — выпалила она. — Леди, я хочу вам кое-кого представить!

И она потащила меня в холл, где у стойки стоял тот самый синеглазый парень — Элиан. Он мял в руках шапку и смотрел на Иви с таким обожанием, что даже мне стало неловко.

— Это Элиан, — объявила Иви, вцепившись в его руку. — Мы любим друг друга.

Я моргнула. Кайл, сидевший за столиком, поперхнулся кофе. Теодор, который как раз проходил мимо, издал какой-то странный звук. Яга высунулась из кухни. А Иви с Элианом стояли посреди холла, держались за руки, и им было плевать на всех.

— Рассказывайте, — вздохнула я, усаживаясь за ближайший столик. — Подробно.

Они сели напротив и начали рассказывать, перебивая друг друга.

Всё началось с того вечера, когда Иви было грустно. Она сидела на подоконнике и смотрела в окно — вечер пятницы, в кофейне полно народу, но все пары, все влюблённые, а она одна. Теодор с Морганой играли в шахматы и так смотрели друг на друга, что даже Иви, при всей её романтичности, становилось неловко. Яга на кухне напевала какие-то старые песни. Я с Кайлом сидели в углу и тихо разговаривали — у нас тогда был сложный период, но даже в нашей сложности чувствовалось что-то тёплое, настоящее.

А Иви была одна.

Она вздохнула и решила полетать вокруг квартала — размяться, развеяться, может, найти интересные эмоции. Вылетела в окно, сделала круг над крышами и вдруг заметила внизу, в тёмном переулке, какое-то движение.

Спустилась ниже и увидела парня, который сидел на ступеньках дома.

Иви подлетела ближе. Парень поднял голову — и у неё внутри что-то оборвалось. Синие глаза, тёмные волосы, тонкие пальцы, которыми он собирал книги — такие красивые, такие... Она зависла в воздухе и просто смотрела.

Парень заметил её не сразу. А когда заметил — замер с книгой в руках и уставился так, будто увидел чудо. Иви поняла, что он её видит.

Она подлетела ближе, он протянул руку, и её пальцы коснулись его ладони. Прохладные, но ощутимые.

— Ты настоящая, — сказал он тихо. — Я думал, мне показалось.

— Я не совсем настоящая, — ответила Иви. — Но я здесь.

Они проговорили всю ночь. Элиан работал переписчиком в городской библиотеке, жил один, снимал маленькую комнатку, любил читать старые книги и мечтать о том, чего никогда не случится. Иви рассказывала о себе, о кофейне, о призраках, о том, как она попала в этот мир. Элиан слушал, не перебивая, и смотрел на неё так, что у Иви сердце билось где-то в горле.

Прошла неделя. Элиан приходил в кофейню каждый вечер после работы, сидел с Иви, читал ей вслух, рассказывал о книгах, которые переписывал. Иви светилась всё ярче, становилась плотнее с каждым днём.

Вот такая история любви.

А в пятницу вечером, когда в кофейне было полно народу, Элиан встал посреди зала, взял Иви за руки и сказал громко, чтобы слышали все:

— Я люблю тебя, Иви. Я не знаю, как это возможно, не знаю, что будет завтра, но я люблю тебя так сильно, что готов на всё. Выходи за меня.

Иви замерла. А потом начала светиться ярко, ослепительно. Свет заполнил весь холл, посетители зажмурились, я прикрыла глаза рукой. Когда свет погас, Иви стояла перед Элианом — настоящая. Живая. С крыльями, которые переливались всеми цветами радуги, с румянцем на щеках, с блестящими глазами.

Она бросилась ему на шею.

В кофейне грохнули аплодисменты.

Я смотрела на них и думала о том, что жизнь — удивительная штука.

К утру о чуде знал весь город. Фея, которая была призраком, стала живой благодаря любви смертного. Люди приходили к кофейне толпами — посмотреть на Иви, на Элиана, на то самое место, где случилось чудо. Я выставила на улицу дополнительные столики, Яга пекла пирожки без остановки, Лина с Лилией и новыми помощницами сбивались с ног, разнося заказы. А Иви и Элиан сидели в углу, держались за руки и ни на кого не смотрели.

Глава 27. Шаг навстречу

На третий день в кофейню ворвались родители Элиана.

Мать — полная женщина в строгом платье, с поджатыми губами и глазами, которые метали молнии. Отец — худой, лысеющий мужчина, который явно пришёл только потому, что жена заставила. Они влетели в холл, растолкали посетителей и замерли посреди зала, высматривая сына.

Элиан вышел к ним, ведя Иви за руку. Мать уставилась на фею, на её крылья, на её сияющие глаза, и лицо у неё перекосилось.

— Ты рехнулся, Элиан? — взвизгнула она. — Это же нелюдь! Она даже не человек!

Иви побледнела, но Элиан сжал её руку и ответил спокойно, твёрдо:

— Она лучше любого человека, мама. И я женюсь на ней, нравится вам это или нет.

Мать закатила истерику. Кричала, что он позорит семью, что она не для того его растила, чтобы он связался с какой-то... какой-то... Отец молчал и смотрел в пол. Посетители замерли с чашками в руках.

Я подошла к ним и встала рядом с Элианом.

— Если хотите поговорить — говорите уважительно. Если нет