Взяв с лотка поднос с хлебом, сыром и кружками бодрящего кла, Лесса ловко подала его Ф’лару.

– Ты ведь тоже не ела? – спросил он.

Она энергично покачала головой, тряхнув заплетенными в косу густыми темными волосами. Прическа выглядела чересчур строгой для узкого лица девушки, но не скрывала, даже если ей этого хотелось, изящных женственных черт и необычной красоты. Ф’лар в очередной раз восхитился тем, как в стройном теле может уместиться столь проницательный ум и изобретательное… коварство. Да, именно коварство. Все недооценивали ее способности, но он этой ошибки не совершил.

– Манора позвала меня, чтобы засвидетельствовать рождение ребенка Килары.

Ф’лар изобразил вежливый интерес. Он прекрасно знал о подозрениях Лессы, что ребенок – его. Вполне возможно, хотя он в этом и сомневался. Килара была одной из десяти претенденток во время того Поиска три Оборота назад, когда они нашли Лессу. Как и остальные пережившие Запечатление, Килара сочла определенные стороны жизни в Вейре весьма удобными для ее темперамента. Она побывала в вейрах многих всадников, соблазнила даже Ф’лара – стоит признать, не совсем против его воли. Теперь же, став предводителем Вейра, он счел разумным не обращать внимания на ее попытки продолжить отношения. В конце концов ее прибрал к рукам Т’бор, ему она и морочила голову, пока он не отправил ее, уже основательно беременную, в Нижние пещеры.

Помимо любвеобильности, не меньшей, чем у зеленой драконицы, Килара отличалась сообразительностью и тщеславием. Из нее могла бы получиться сильная госпожа Вейра, и Ф’лар поручил Маноре и Лессе заронить в ней эту мысль. Будучи госпожой Вейра… естественно, другого Вейра… она могла бы использовать свой ум и способности на благо Перна. В отличие от Лессы, терпеливо сносившей всевозможные ограничения, она не получила сурового жизненного урока и обходилась без хитростей. К счастью, она испытывала перед Лессой нечто вроде благоговейного трепета, и Ф’лар подозревал, что тут не обошлось без влияния самой Лессы, и вот тут он предпочел не возражать.

– Прекрасный сын, – проговорила Лесса.

Ф’лар отхлебнул кла, уверенный, что ей не удастся возложить на него ответственность.

– Она назвала его Т’кил, – добавила она после долгой паузы.

Ф’лар сдержал улыбку. Лесса, как бы ей ни хотелось, не сумела его смутить.

– Весьма благоразумно с ее стороны.

– Вот как?

– Да, – мягко ответил Ф’лар. – Имя Т’лар могло бы кого-нибудь смутить, если бы она, по обычаю, взяла вторую половину своего имени. Т’кил тем не менее все равно указывает как на отца, так и на мать.

– Пока я ждала окончания совета, – откашлявшись, сказала Лесса, – мы с Манорой проверили пещеры с припасами. Караваны с десятиной, которые нам столь любезно согласились прислать холды, – в ее голосе зазвучали язвительные нотки, – должны прибыть в течение недели. Скоро у нас будет пригодный для еды хлеб, – добавила она, морща нос, и попыталась намазать сыр на крошащийся серый ломоть.

– Неплохая новость, – согласился Ф’лар.

Лесса помедлила:

– Алая Звезда явилась как запланировано?

Ф’лар кивнул.

– И ее красное сияние развеяло все сомнения Р’гула?

– Вовсе нет, – усмехнулся Ф’лар, не обращая внимания на ее сарказм. – Вовсе нет, но вслух возражать он вряд ли станет.

– Тебе надо пресекать малейшие его возражения. – Быстро проглотив кусок хлеба, Лесса взмахнула ножом, будто вонзая его в чье-то сердце. – Он никогда добровольно не примет твою власть.

– Нам нужен каждый бронзовый всадник… а их всего семь, как тебе известно, – многозначительно напомнил Ф’лар. – Р’гул – неплохой командир крыла. Он успокоится, когда упадут Нити. Чтобы отбросить все сомнения, ему нужны доказательства.

– А Алая Звезда в Глаз-Камне – не доказательство? – Лесса широко раскрыла глаза.

В душе Ф’лар соглашался с Лессой, разумнее было бы отделаться от сварливого упрямца Р’гула. Но он не мог пожертвовать командиром крыла, остро нуждаясь в каждом драконе и каждом всаднике.

– Я ему не доверяю, – мрачно добавила она, глядя на собеседника серыми глазами из-за края кружки, и у Ф’лара создалось впечатление, что она точно так же не доверяет ему самому.

И она в самом деле с какого-то момента перестала доверять ему, что ясно дала понять. Если честно, он не мог ее винить. Она понимала, что все поступки Ф’лара имеют лишь одну цель: безопасность и сохранение жизни драконов и обитателей Вейра, а следовательно, безопасность и сохранение жизни Перна. И для достижения этой цели ему требовалось ее полное содействие. Когда обсуждались дела Вейра или драконов, она подавляла личную неприязнь, которую, как он знал, испытывала. На совещаниях она искренне и убежденно его поддерживала, но он подозревал, что ее замечания носят обоюдоострый характер, и не раз замечал испытующий, недоверчивый взгляд. Ему же требовалось от нее не только терпение, но сопереживание и содействие.

– Скажи, – нарушила она затянувшееся молчание, – солнце коснулось Каменного Пальца до того, как Алая Звезда появилась в отверстии Глаз-Камня, или после?

– На самом деле не уверен, поскольку сам не видел… событие длится лишь несколько мгновений… но считается, что и то и другое происходит одновременно.

Лесса мрачно нахмурилась:

– И на что ты впустую потратил время? На Р’гула?

Она явно разозлилась. Ф’лару никак не удавалось заглянуть ей в глаза.

– Я предводитель Вейра, – коротко напомнил он. Воистину, несносная женщина!

Удостоив его долгим тяжелым взглядом, она склонилась над столом, завершая трапезу. Ела она крайне мало, быстро и опрятно. В сравнении с Йорой съеденного ею за целый день не хватило бы, чтобы накормить больного ребенка. Но, с другой стороны, сравнивать Лессу с Йорой не имело никакого смысла.

Ф’лар закончил завтракать, рассеянно составив кружки на пустой поднос. Лесса молча встала и убрала посуду.

– Как только все улетят из Вейра – отправляемся, – сказал он.

– Ты уже говорил. – Она кивком указала на спящую королеву, видимую сквозь арку. – В любом случае придется дождаться Рамот’у.

– Кажется, она уже просыпается? У нее уже час дергается хвост.

– Как и всегда примерно в это время.

Ф’лар перегнулся через стол, задумчиво сдвинув брови, и стал смотреть, как раздвоенный золотистый конец хвоста королевы судорожно ходит из стороны в сторону.

– И с Мнемент’ом так же. Всегда на рассвете и ранним утром. Будто они связывают это время с чем-то неприятным…

– Или с восходом Алой Звезды? – прервала его Лесса.

Почувствовав неуловимую перемену в голосе девушки, Ф’лар быстро оглянулся. В ее взгляде уже не было прежней злости из-за того, что она пропустила утреннее событие. Она смотрела куда-то в пустоту, с тревогой хмуря изящные брови.

– Рассвет… именно тогда приходят все предостережения, – пробормотала она.

– Что за предостережения? – спокойно, но настойчиво спросил Ф’лар.

– В то утро… за