Мы хотели прошмыгнуть мимо незамеченными, но в последний момент толстый мужик с блестящей лысиной ткнул в меня пальцем.

— Ты!

Я замерла, сердце ухнуло вниз. Но глаз не поднимала, глядя в пол. Мог ли он меня узнать?

— Да, господин? — вместо меня заискивающе ответила Анита.

Секунды тянулись. Мужчина покачивался в стороны, не отводя от меня липкого взгляда.

— Принеси мне вина, — наконец проговорил он, тыкая в меня пальцем.

— К-конечно, господин, — заикаясь ответила я.

Мужчина отвернулся и, шатаясь, продолжил свой путь. Мы с Анитой облегченно выдохнули.

— Идем, — девушка снова сжала мое запястье.

Путь казался бесконечным, и когда мы, наконец, вышли на улицу через едва заметную дверь, я чуть не разрыдалась.

— А теперь беги, — приказала Анита. — И не вздумай проходить через центральные ворота. Лесом беги. Возле деревушки Тори есть дырка в заборе. Какая-то тварь выбила пару камней три дня назад, и проход еще не успели заделать. Сможешь пролезть там.

Я замерла. Она что, говорит о Призрачном лесе?

— У Морфеуса везде свои люди, не спрячешься.

— Хорошо, — согласилась я бескровными губами, понимая, что она права.

— Удачи, — девушка порывисто обняла меня. — И помни, как стукнет восемнадцать, возвращайся. Мы все будем тебя ждать.

Я кивнула и, развернувшись, побежала прочь из особняка, ни разу не обернувшись на прощание.

17

Мы с Рейнаром пришли в покои, что предоставил нам Морфеус, когда было уже далеко за полночь. Ужин полностью вымотал меня.

Улыбаться человеку, которого ненавидишь всей душой, было невыносимо. К этому накладывалась необходимость поддерживать свою магическую иллюзию. Это требовало отдельных сил.

Первым делом я подошла к зеркалу, чтобы оценить свое творение. И не удержалась от смешка.

Да уж! С носом я слегка перестаралась. Он широкой картошкой расплылся по лицу.

С тяжелым вздохом я убрала магию, глядя на то, как в отражение возвращаюсь настоящая я. С испуганным взглядом и синевой под глазами.

— Расскажешь, что это было? — Рейнар подошел сзади. В вопросе не было злости или обиды, лишь какая-то грусть и толика любопытства.

Я поймала его взгляд в зеркале. Тяжелый, озадаченный.

— Думаю, ты и так уже обо всем догадался.

— Возможно. Но хочу услышать это от тебя.

Я нервно сглотнула. Как же не хотелось снова погружаться в эти воспоминания. Но Рейнар должен знать.

— Морфеус… — Начала я, обхватив плечи руками. — Когда мне было пятнадцать, он убил моего отца и бабушку. И хотел жениться на мне. Тогда я сбежала. Остальное ты и так уже знаешь.

— Значит, слухи, что доползали до Драконьих земель, не лгали… — Медленно произнес Рейнар. — А ты — принцесса Лия.

Я вздрогнула. Много лет никто не называл меня настоящим именем.

— Да… Но это уже неважно. — Сухо бросила я, беря себя в руки.

— Что значит неважно? Нужно придумать какой-то план. Я помогу! — Возбужденно заговорил Рейнар. — Это твое королевство. Твои люди!

— Хватит! — Оборвала я его.

— Я не понимаю… — Рейнар осторожно развернул меня к себе, внимательно заглядывая в глаза.

— Я вернулась сюда из-за тебя. И ради Карена. На этом все. Завтра, как только ты вернешь себе дракона, я уеду отсюда. Больше меня ничего здесь не держит.

Рейнар разочарованно покачал головой.

— Я готов был идти на другой конец земли, чтобы получить то, что причитается мне по праву, чтобы не подвести свой народ. А ты не хочешь даже попытаться.

— Ты не понимаешь… — Мой голос дрогнул.

— Так объясни.

— Я помню, как убили отца и бабушку. Это место… Оно пропитано смертью.

Рейнар смотрел на меня в упор, сжав кулаки, будто пытаясь удержаться от спора.

— Но это твое наследие. Твои близкие умерли, но их смерть не должна быть напрасной. Они бы гордились, зная, что ты не сдалась.

— Я и не сдалась, Рейнар. Я просто выбрала другую жизнь. Без дворцовых интриг, без угроз, без страха, что мне воткнут нож в спину.

Дракон покачал головой.

— Но ты не такая трусиха, какой хочешь казаться. Я знаю тебя, мы через многое прошли вместе.

Я обиженно хмыкнула. Легко ему говорить! Не на его глазах убили самых близких и любимых. Да и что я могу сделать против Морфеуса?

— Я… не справлюсь. Я даже не хочу притворяться и делать вид, что пытаюсь. Я лишь хочу побыстрее вернуться домой.

Рейнар тяжело вздохнул.

— Хорошо. Давай ложиться спать. Уже поздно.

Перед сном я еще раз проверила его рану. Она успела полностью затянуться и больше не нуждалась в перевязке. Лишь тонкая розовая кожа напоминала, что когда-то здесь была стрела.

Утром нас разбудила служанка, объявив, что через час Верховник ждет нас к завтраку.

— Думаешь, мое лекарство готово? — Рейнар взволнованно мерил шагами комнату, пока я накладывала перед зеркалом магическую маску, стараясь, чтобы она выглядела точно так же, как накануне.

— Думаю, вполне возможно. Как считаешь, у меня был настолько широкий нос вчера или все же чуть уже? — В свою очередь, поинтересовалась я.

Рейнар придирчиво меня осмотрел.

— Хм, кажется вполне похоже.

Ровно ко времени служанка привела нас в трапезную. Это был не тот зал, где мы ужинали накануне. Воздух здесь казался застылым, а тишина — напряженной. И снова нам пришлось ждать Морфеуса.

Наконец, спустя почти сорок минут, он появился. Шагнул в трапезную неспешно, даже лениво.

И снова повторилось действо с блюдами. Стоило Верховнику усесться за стол, как на него принесли пару десятков блюд. Вчера, волнуясь, я не обратила на это должного внимания. Сегодня же меня царапнула мысль. Зачем столько еды? Да ее же на сто человек хватит!

И это учитывая, что налоги повышают, и денег у королевства не хватает. Значит, для себя Верховник их все же находит.

— Как вам спалось, мои дорогие гости? — поинтересовался он, окидывая нас белесым взглядом.

— Чудесно благодарю! — ответил Рейнар, придвигая к себе пудинг и обильно поливая его