class="p1">Камень оказался удобным. Рядом с ним росло дерево и можно было спокойно забраться на толстые ветви. Пара глотков чистой воды — и он вновь готов покорять вершины.

Труп граймса нашелся в нескольких десятках шагов и действительно лежал прямо в ручье, среди склизких камней. Крупная особь, полностью лишенная внутренних органов, кто-то выгрыз живот, оставив изломанную тушу. Мяса на этих летунах почти не было, они были крупными, но с легкими костями и малой массой. Крылья в рост Андрея безвольно лежали по сторонам, лапы казались покрытыми серой шерстью палками, неприглядно торчали прорвавшие плоть кости. Этого граймса ранили в небе, он упал с большой высоты и весь переломался. Жрали его уже на земле.

Андрей задрал голову, посмотрел на небо. Деревья расступались над камнем, который, очевидно, был частью массивной, ушедшей в землю структуры. Пообедал граймсом не его сородич, а другой хищник. Единственный, кто приходил на ум — трехголовый дракон, описанный отцом. На этой клятой планете слишком много троек и символизма, Андрей уже был готов уверовать в цифры как крылатый ствеллар с тремя рогами при дворе Трехликой Матери… Чушь какая. Странно, что спутников Рионады всего два, недобор.

Зеленый оттенок небес настораживающе темнел, после духоты вероятна гроза, а у них нет прогноза погоды. ИИ молчал. Наверняка он их ищет. Компьютер умный, придумает что-то, надо только поймать сигналы.

Андрей брезгливо потянул за крыло, убрал тушу с ручейка, а сам прошел выше по течению, зачерпнул воду в анализатор и благодарно выдохнул — чисто. Настолько, что им не нужен их очиститель.

— Насть! — крикнул он. — Сможешь подняться?

— Скалолазание — часть тренировок папы, — раздалось снизу.

Вскоре Настя уже сидела рядом, зачерпывала воду и пила, пила. Никогда в жизни вода не была настолько вкусной, как в те минуты, рядом с трупом граймса посреди непролазных джунглей.

* * *

Вонь от разлагающегося тела стояла неприличная.

Настя сняла маску подышать и пожалела об этом, а потом пожалел и Андрей. Они в изнеможении сидели возле воды и были наполнены ею до состояния бульк-бульк. Кружилась голова, и она не понимала, от радости это или нехватки кислорода. Наверняка у Андрея нашелся бы заумный ответ на вопрос, потому она не собиралась его задавать. Чаще всего он включает разум там, где место только чувствам.

— Я думаю, нам стоит здесь отдохнуть и подумать, как переночевать, как набрать воды про запас, — сказала Настя. — Мы даже не знаем толком, куда идем.

— Согласен.

Она спустилась с камня, Андрей же, наоборот, поднялся выше. Лазанье по деревьям становилось его новым хобби.

Настя осмотрелась и решила действовать небольшими шажками. Опыта не было и оставалось уповать на логику. Важно выбрать правильное место для постройки укрытия. Насколько возможно обошла камень с ядовитым водопадом и присмотрела уголок, как раз под деревом, на котором играл в обезьяну Андрей. Между стволом и камнем было метра полтора, но в камне был выступ, достаточно широкий для сидящего человека. Если… Настя задумчиво осмотрела место, свою утреннюю палку и поставила ее в упор между камнем и стволом: основа для крыши была готова. Усталость отступила место воодушевлению и какой-то детской радости от постройки укрытия из одеял и стульев.

Срезала лазерным ножом или просто обламывала нижние ветки, на них были самые большие листья, способные внахлест защитить от дождя. Андрей что-то крикнул с дерева, но расслышать не удалось. И пока он спускался, она закончила одну стенку укрытия. Получалось неплохо.

— Я знаю, где мы! — Андрей спрыгнул с нижней ветви, огляделся: — Вот это да, молодец!

— И где мы?

— Смотри.

Накс поймал кратковременный сигнал и сумел привязаться к местности. К сожалению, это было все. С корабля ничего не поступило. Они, в общем, шли правильно, только далеко, очень далеко. Если идти в обратную сторону, то придут к океану через сутки. База находилась ближе к материковой части полуострова. Их нынешней скоростью придут через двадцать дней, и это в идеальных условиях.

Примерно в четырех часах ходьбы дальше была река, очертания которой Андрей утром заподозрил по рисунку крон. Значит, у них появится вода, если и там кто-то не сдох в русле.

— Поди туда, не знаю куда. Как же! — Андрей приободрился, и Насте тоже хотелось улыбаться.

— А за нами еще подручные богини идут или пойдут. Зачем?

Ответа не было. Узнают на своей шкуре.

Андрей выслушал соображения по поводу ниши в камне, там можно было и маленький костерок попробовать развести, перехватил инициативу, собирал сухое под деревьями, выстлал «пол». Одно термоодеяло можно было постелить под себя, а вторым укрыться.

— Только будет тесно, — осторожно сказал Андрей. — Но мы сбережем тепло.

Настя почувствовала, что краснеет и отвернулась. Они грязные, в притирку к друг другу… Не пойдет.

— Нужно во что-то собрать воду…

— Огонь сложно развести… — одновременно сказали они и замолчали.

Настя вздохнула:

— Могу вырезать из дерева что-то вроде сосуда, — лазерный нож справится с работой. — Проблема будет не расплескать. Но река недалеко.

— Попробуй. Думаю, будет новый дождь и кто знает, что с нашим ручьем случится после осадков.

Они съели по батончику, уставшие организмы даже не заметили подачки. Настя криво-косо вырезала из ствола дерева куб и принялась за углубление. Лазерный нож тут же прижигал, дымило, древесина чернела. Андрей сказал, что она истекает смолой, а та горючая, но само дерево сырое и жечь его невозможно в условиях общей влаги и малого количества кислорода. Вокруг стоянки едва нашлось немного сухого истопного материала.

— Поэтому я не видел на спутниках выгоревших участков леса, — пояснил Андрей. — А жаль, без огня плохо.

Они вспомнили, с каким трудом Каз поддерживал костерок, буквально дежурил возле него и решили попробовать. Пока Андрей достраивал укрытие, Настя насобирала еще плюшевика, радуясь его повсеместности…

Если прошлые ночи проводили в палатке и не замечали перепады температур, то на этот раз прочувствовали все.

Уже в сумерках кое-как обтерлись водой с того места, где пили — пруд еще долго будет заразен — становилось прохладно, причем резко. Насте удалось приспособить очищающие салфетки для головы, но что делать, когда они закончатся? Набрала в самодельную емкость воды про запас. Впредь она будет ценить ресурсы и жизнь на полном обеспечении, где не нужно добывать.

— Почему животных так мало? — спросила Настя, когда они с трудом уместились в своем маленьком убежище.

Андрею удалось развести крошечный очаг в углублении камня, и он прогревал воздух, пусть и немного. Они сами сидели к нему ногами, прислонившись к дереву, очень близки и хотелось как-то сгладить неловкость. Разговоры вполне