тоже обеспокоен, — передала я Бастиану. — Говорит, что Разрушитель использует какую-то темную магию для поиска.

Бастиан нахмурился сильнее.

— Тогда нам нельзя терять времени. Смотри, — он указал на узкую тропинку, ведущую вверх по скале. — Это должна быть дорога к Рыбацким воротам.

Мы направились к тропинке. Подъем оказался крутым и скользким. Песок на камнях не давал надежной опоры, а мокрая одежда только усложняла задачу. Несколько раз я чуть не упала, но Бастиан крепко держал меня за руку.

Американские горки с полным погружением (и не только в ощущения, но и в воду), купание в открытом море, прогулки по пересеченной местности… Почти идеальная картина отпуска! Ол инклюзив, мать его за ногу!

— Осторожнее, — он помогал мне преодолевать особенно трудные участки, пока я прокручивала в голове очередные ядовитые мыслишки. — Почти пришли.

На деле, накручивая себя ехидностями, я старательно уходила от мыслей о нашем поцелуе на берегу. Сейчас было не время для романтических размышлений, но тепло его руки на моей ладони заставляло сердце биться чаще.

Как школярка, ей-богу.

Наконец мы добрались до небольшой деревянной двери, вставленной прямо в городскую стену. Рядом стоял сонный стражник, который с удивлением уставился на нас.

— Кто... — начал он, но Бастиан прервал его властным жестом.

— Королевский маг Бастиан Конно и моя спутница, — он предъявил стражнику перстень с печаткой. — У нас было происшествие на воде. Нам нужно пройти.

Стражник сначала с подозрением оглядел нас, промокших, грязных, меня в странной одежде, больше похожей на тряпки, но увидев перстень, сразу выпрямился и отдал честь.

— Конечно, господин королевский маг! Проходите!

Он торопливо открыл дверь, и мы вошли в город.

— Хорошо иногда воспользоваться служебным положением, чтобы не отвечать на лишние вопросы, правда? — тихо шепнул мне на ухо Баст. Я усмехнулась, а оказавшись внутри стен, с облегчением выдохнула. По крайней мере, мы были в безопасности от стихии, хотя другие опасности только ждали нас.

Мы оказались в Нижнем городе, районе Лотебурга, где жили в основном рыбаки, мелкие торговцы и ремесленники. Узкие улочки между двух- и трехэтажными домами были почти пусты. Близился вечер, и большинство жителей уже разошлись по домам.

— Нам нужна одежда, — Бастиан огляделся. — И быстро. Мы слишком привлекаем внимание.

Это было правдой. Несколько прохожих уже с любопытством оглядывались на нас. Я неловко пыталась удержать плащ на месте, чувствуя себя крайне неуютно.

— Вон там, — Бастиан указал на небольшую лавку, из которой только что вышла женщина с узлом ткани. На вывеске было изображено что-то похожее на иголку и моток ниток. — Похоже на портняжную мастерскую.

Мы поспешили туда. Внутри пожилая женщина как раз собиралась закрывать лавку, но увидев нас, замерла с ключом в руке.

— Мы уже закры... — начала она, но Бастиан снова показал свой перстень.

— Прошу прощения за беспокойство, госпожа, но нам срочно нужна одежда, — он говорил вежливо, но твердо. — Мы попали в неприятность на море, и моей спутнице необходимо что-нибудь более подходящее, чем... это.

Он кивнул на меня, и женщина понимающе вздохнула.

— Вижу-вижу, бедняжка, — она оглядела меня с сочувствием. — У меня как раз есть несколько готовых платьев. Не самые изысканные, но чистые и крепкие.

Она провела меня за ширму, где помогла переодеться в простое темно-синее платье с длинными рукавами и плотным корсажем. Оно село почти идеально, хотя и было немного длинноватым.

— Вам тоже нужна сухая одежда, господин маг, — портниха обратилась к Бастиану, который ждал, переминаясь с ноги на ногу.

— У меня нет времени...

— Но есть готовый костюм, который заказчик так и не забрал, — она уже доставала из шкафа темные брюки и рубашку. — Примерьте, пока ваша спутница закончит.

Бастиан неохотно согласился, и через несколько минут мы оба были одеты в сухую, чистую одежду. Баст расплатился, оставив женщине щедрую сумму. Хорошо, что здесь были в ходу монеты, а не банкноты. Иначе после таких заплывов, мы остались без денег.

— Теперь к Элдрику, — Бастиан говорил тихо, оглядываясь по сторонам. Мы уже вышли на улицу. — Он живет в Старом городе, рядом с Часовой башней.

— Далеко отсюда?

— Через весь город, — он нахмурился.

”Будьте осторожны”,— предупредил Ракси. — ”Я чувствую... что-то странное в городе. Словно тень Разрушителя уже здесь”.

”Значит, он не прорвался в библиотеку?” — вдруг осенило меня.

”Нет, я не чувствую его прямого присутствия”,— я едва не расплакалась прямо здесь и поспешила передать Бастиану слова моего котолисика.

— Отлично, — Бастиан тоже выдохнул с явным облегчением, потер переносицу, собираясь с мыслями. — Значит Марент жив.

Я улыбнулась в ответ на его