— что он был человеком, который каким-то образом получил силы всех четырех стихий, но не смог с ними совладать.

— А глаза?

Бастиан тяжело вздохнул.

— Золотые глаза — признак сильной магической крови. В моем роду они передаются из поколения в поколение. Но это не значит, что мы как-то связаны. Многие древние магические семьи имеют подобные черты.

Несколько раз мы оказывались у развилок.

— Ты уверен, что нам нужно именно сюда? — когда мы в очередной раз свернули в узкий проход, мне стало не по себе.

— Не скажу, что я хоть сколько-нибудь помню схему реки, но думаю, рано или поздно нас все равно вынесет за городскую стену, наружу.

— А что дальше?

— Пока мы движемся по воде, он не сможет создать прямой переход. Когда выберемся отсюда, я накину на тебя магический заслон. А после заглянем к одному моему другу перед отъездом. Думаю, у него найдется что-нибудь, способное скрыть твою ауру в пространстве.

План звучал вполне правдоподобно. Я даже немного успокоилась.

Конечно, меня все равно грызли мысли об архивариусе, но я надеялась, что Разрушитель все же не смог открыть портал.

А парой минут позже мое внимание и вовсе переключилось на кое-что другое… Шум воды впереди усиливался.

— Бастиан, а обрывы есть у твоей подземной реки?

— Обрывы? — маг вскинул на меня взгляд. И замер, очевидно тоже прислушиваясь. И чем дальше, тем шире распахивались его глаза. Мои уже были не меньше.

Он налег на весла, но течение стало уже слишком сильным, чтобы он мог с ним справиться.

— Бастиан! — я вскрикнула, когда шар света выхватил впереди бурлящий поток белой пены и чернеющий за ним бугор. Огромный кусок обрушившегося с потолка камня торчал из воды. Баст чудом успел выправить лодку, усилив весла магией, чтобы обойти его, но нас так тряхнуло, что я едва не вылетела.

— Держись! — крикнул он. Рев воды здесь был почти оглушительным. — Может быть обрыва…

Нет? Два? Что он хотел сказать?

Лодку резко крутануло, и я ухватилась обеими руками за доску скамьи, на которой сидела. Чуть язык не прикусила.

Да, вот сейчас бы мне точно не помешало умение управлять водой.

Я даже попыталась коснуться стихии… Не знаю… Как-то представить себе, что вода откликается мне и успокаивается. Как тогда, у пруда. Приятная, мягкая и податливая водная гладь. Вот она, здесь, рядом. Стоит только протянуть свою ментальную руку, позволить ей течь между моими воображаемыми пальцами и попросить немного успокоиться…

Я даже и вправду что-то почувствовала. Татуировка на груди приятно пригрелась.

”Осторожнее”, — предупредил голос Ракси в моей голове.

Я сунула эту самую ментальную руку дальше, пытаясь поймать поток, но в ответ меня шарахнуло с такой силой, что давление в голове подскочило.

— Надя! — всполошился Баст, когда я глухо застонала.

— Все нормально.

— Ты что, пыталась совладать с рекой, безумная женщина?

Я криво улыбнулась.

Да, похоже я себя переоценила.

— Даже не думай этого делать! — зашипел маг. — Это слишком опасно! Здесь стихия слишком сильна, ты не справишься с ней, только угробишь себя!

— Да хорошо, — шикнула я. В голове все еще пульсировало, но понемногу отпускало.

Зато крутить в потоке нас продолжало немилосердно. Огонек шара над нами то и дело куда-то девался, погружая нас в кромешную тьму. Видимо, не поспевал за нашими перемещениями. Бастиан был сосредоточен на том, чтобы мы не врезались в один из торчащих камней, а здесь их было много.

Я подняла голову к потолку, но ничего не увидела.Свод терялся во мраке. А я уж понадеялась, что там будет выход.

— Меня сейчас стошнит, — с прискорбием сообщила я, когда лодку в очередной раз провернуло вокруг своей оси.

— Терпи, Надя. Или за борт, я никому не расскажу. Тут даже рыб нет, так что никто не узнает.

Шутник, мать его за ногу.

Но уже спустя полминуты нам обоим стало не до шуток. Если прежде шум воды можно было списать на течение и камни, то теперь впереди он явно нарастал.

— Плавать умеешь? — хотя Бастиану, кажется, снова было весело.

— Бастиан…

— У нас нет другого выхода. Я не смогу вытащить нас из реки, тут даже зацепиться не за что — голые стены.

Я застонала в голос.

— Умею я плавать.

Он вдруг потянулся ко мне, карие глаза блеснули в свете магического огня. Одним резким движением Бастиан порвал мою юбку, оторвав ту от корсажа.

— Ты что…? — но я не успела дошипеть.

— Чтобы не утянуло на дно, — пояснил маг, нагло ухмыляясь. Я скривилась, но на деле-то он был прав.

Дорывали ткань мы уже в четыре руки.

— Приготовься, — прошептал маг. Он сжал мои пальцы в своей ладони, выпустил еще больше магических огней, и