— Бастиан… — смогла я простонать, но он меня не слушал: сделал вдох и прикоснулся губами, вдувая воздух. На втором его дыхании я все-таки дернулась и закашлялась.

Соленая вода хлынула через глотку. Но новый вдох сделать не выходило. Не знаю, спазм это был, со страху перехватило или именно так и захлебываются. Но Бастиан повторил процедуру. Еще и как-то по особенному жамкал меня.

Невольно вспомнилось, как в детстве я надувала колеса велосипеда насосом-лягушкой.

— Надя! — голос Бастиана пробивался через липкую пелену, что застила мое сознание.

Надо будет рассказать ему про насос.

Он что-то ругался, был такое недовольный. Я же то заходилась кашлем, то плевалась водой, то пыталась прогнать серебристые мушки перед глазами.

Наконец воздух расправил мои легкие целиком. Я жадно втянула воздух, несмотря на резь.

Губы Бастиана снова оказались на моих… соленые. Такие горячие.

Не слишком-то соображая, я осознала лишь один факт. Мне они нравятся.

Рука, слабая, безвольная, как-то сама улеглась к нему на шею. Вот ведь хулиганка.

— Надя… — выдохнул он, когда я слизала соль с его нижней губы.

Ненавижу соль. Ненавижу море.

Сил в моих руках сейчас не было вовсе, и Бастиану стоило лишь немного отстраниться, чтобы прервать мое помутнение рассудка (а как это еще назвать?), но он и не подумал. Горячие губы прижались ко мне крепче, лаская и вымывая страх, поднимая новую волну уже внутри меня. Горячую, тягучую и куда как более приятную, чем те, что пытались нас угробить.

Он целовал осторожно, но вместе с тем жадно. И я отвечала с не меньшей пылкостью. Пусть лучше так, чем прокручивать в голове весь путь из библиотеки.

— Совсем распустились, — послышалось со стороны недовольное бормотание. — Аж без юбки уже, стыд-то какой.

Мы оторвались друг от друга и заметили бредущего мимо старика-рыбака, в руках у него была сеть, и вид он имел страшно осуждающий.

Мы рассмеялись одновременно. С облегчением. Бастиан уткнулся лбом в мой, я закрыла глаза, ощущая, как маг подрагивает от беззвучного смеха.

Мы выбрались.

— Нужно уходить отсюда, — Бастиан потянул меня вверх.

Да… Разрушитель не будет ждать, когда мы насытимся друг другом.

Глава 11

Подняться на ноги оказалось сложнее, чем я думала. Тело, пережившее все эти злоключения, отказывалось слушаться. Да я даже в спортзале так никогда не упахивалась!

Благо Бастиан был рядом и буквально поставил меня на ноги. Просто взял подмышки и, как куклу, привел в вертикальное положение.

— Только не падай, — усмехнулся он, оглядывая меня с ног до головы. Хотел убедититься, что я стою или нагло обхаживал взглядом? Впрочем, я была не против. После всего, что мы вместе пережили, голые ноги — меньшее, что меня беспокоило.

Завязав мне на талии мокрый плащ Бастиана (ну не ходить же мне в одних панталонах!? Ладно Бастиан, но тут ведь и другие люди есть!), мы побрели по берегу, оставляя за собой цепочку мокрых следов.

— Где мы? — я наконец смогла осмотреться. Берег представлял собой узкую полоску песка, ограниченную с одной стороны морем, а с другой крутыми скалами.

— Судя по всему, это южная часть Лотебурга, — Бастиан щурился, глядя на стены наверху. — Река вынесла нас прямо к городу, только с другой стороны.

— То есть, мы сделали круг? — я все еще пыталась отдышаться, придерживая рукой импровизированную юбку. Мокрая ткань неприятно липла к ногам.

— Получается, что так, — Бастиан поправил на мне свой плащ, затягивая узел потуже. — Подземные течения непредсказуемы. Нам повезло, что вообще выбрались.

— Да ты оптимист, — фыркнула я, — прямо жизнеутверждающе.

Бастиан фыркнул в ответ и усмехнулся.

Песчаный берег тянулся вдоль скал, на которых возвышались городские стены. Солнце клонилось к закату, окрашивая все в золотистые тона. Вдали по берегу бродили редкие рыбаки, но в основном место казалось пустынным.

— И что теперь? — я поежилась от прохладного ветра. Мокрая одежда неприятно холодила, и меня начинало знобить.

— Нам нужно вернуться в город, — Бастиан тоже выглядел продрогшим, но сохранял решительность. И шаг его был куда тверже моего. — Во-первых, достать тебе нормальную одежду. Во-вторых, нам нужно попасть к моему другу Элдрику.

— Это тот, у которого артефакт?

— Да, — он кивнул, осматривая скалы. — У него есть вещь, которая поможет частично скрыть твою ауру от Разрушителя.

Я машинально коснулась груди, где под мокрой тканью корсажа скрывалась татуировка Ракси.

— Нужно добраться до Элдрика, взять артефакт и сразу же покинуть город. Чем дальше мы будем от Лотебурга, тем сложнее ему будет нас найти.

”Он прав”,— голос Ракси прозвучал в моей голове впервые с момента нашего погружения в реку. — ”Я чувствую... поиск. Разрушитель использует темную магию, чтобы отследить нашу связь”.

— Ракси