У Наги Амзатовича, насколько знал, дела шли так себе, у нас с Рамилем лучше получалось сдружить ребят. Однако цель была – заинтересовать как можно больше школьников, потому я надеялся только на летний лагерь, который Валентин Николаевич и дрэк планировали провести с двадцатого по двадцать восьмое июля – как раз, когда у Наташки экзамены.

Еще месяц назад я надеялся с ней увидеться в августе, но, раз у нее пошла торговля в Москве, этим летом сюда она вряд ли вернется.

Июльский зной меня доконал, и на базу, где ждали друзья, я возвращался, пошатываясь от усталости и мечтая о стакане воды. Некоторые взрослые за месяц столько задач не решают, сколько я – за один день.

Спускаться я не стал, просто открыл дверь и крикнул в черноту:

— Народ! Я готов!

Донеслись голоса, шаги, и заинтересованная в товаре пятерка и Илья поднялись наверх. Друг запер подвал вместе с мопедом, и мы пошли к нему, где я, окруженный друзьями, набрал деда и, пока ждал ответа, спросил:

— Что с Райко? Мне за него тревожно.

— Трубку все время берет его мать, — сказал Илья. – Сегодня весь день ему звонил, но все время подходила она, а с ней говорить неохота. Может, они его к бабушке отправили?

Наконец из трубки донесся голос деда:

— Алло, Паша?

Прикрыв рукой трубку, я качнул головой и шепнул:

— Личное.

Подождал, пока друзья удалятся, и продолжил разговаривать с дедом.

— Да, я. Спасибо огромное за дрель! Просто слов нет! Очень крутая штука, теперь дело пойдет быстрее. Что сподвигло тебя купить ее именно сейчас?

— Они мало где продаются. Был в центре, зашел в ГУМ, а там – инструмент для строителей. Я и не удержался, захотелось поблагодарить тебя за то, что я больше не работаю сторожем! Так что это тебе такое спасибо, внук.

Звучит правдоподобно, логично. Но я-то могу отслеживать причинно-следственные связи, потому попробую-ка его поймать.

— Надеюсь, ты не весь выигрыш вбухал в эту дрель.

Дед кашлянул и воскликнул:

— Какой выигрыш? Ты о чем вообще говоришь? Думаешь, я… ты с ума сошел?

— А зря, — вздохнул я, — болгары-то выиграли. Не было жаль упущенных возможностей?

— Было.

Он или на самом деле не играл на ставках, или играл, но – роль, причем весьма убедительно. Похоже, правды я не узнаю никогда.

— В общем, спасибо и от меня, и от Сергея-прораба. Как там вообще обстановка?

— Отлично все, — сказал дед. – Наташка только чудит, в самостоятельную играет, сумки таскает с гору размером, нет чтобы мне позвонить, попросить ее забрать. Ну что я, отказал бы ей?

— Понял, давай Наташу, проведу разъяснительную беседу.

— Пашка! – крикнула сестрица. – Прикинь, я заработала триста штук! За день! Офиге-е-еть!

— Потому что у тебя отличный вкус и чувство стиля, — продолжил я, жестом подозвал Гаечку, которая высунула голову, услышав имя Наташи. – С тобой Саша хочет поговорить. Она тут рядом.

Саша повторила мой комплимент относительно Наташиного вкуса, рассказала, как сегодня все разбогатели, распродав товар, но теперь ничего не осталось, и надо еще. И все они согласны заплатить не десять процентов, а двадцать, лишь бы получить такой же крутой товар.

Думал, Наташка начнет выкручиваться и съезжать, оправдываясь необходимостью учиться, но она очень громко вздохнула и сказала:

— Хорошо, я все сделаю, передавайте деньги. Но я могу только раз в неделю этим заниматься, когда дедушка свободен. Так что накопите побольше, ладно? Реально некогда, и весь июль буду занята. Двадцать процентов не надо, надо – чтобы мне ездить туда раз в неделю.

— Спаси-и-ибо! – протянула Гаечка и вернула мне трубку.

Я выслушал про новый бизнес Наташи, потом она поделилась мыслью, что быть торгашкой – не ее, и она все равно будет стараться поступать. После этого по моей просьбе Натка позвала Гаечку и рассказала, как ходить по предприятиям с косметикой.

Гаечка и Алиса слушали и мрачнели, мрачнели, и по одной их реакции было видно, что не собираются они этим заниматься, зато хотят взять помады на реализацию. Все-таки, чтобы ходить по предприятиям и предлагать свой товар, нужно быть или очень смелым, или очень жадным.

Когда закончился разговор с Наташкой, мы начали расходиться. Друзья пошли на остановку, Илья проводил меня к подвалу, освободил запертого там Карпа, и я помчался домой. Приехал уже затемно, когда воду отключили.

Боря вынес ватман, где огромными черными буквами было написано: «ВНИМАНИЕ ВСЕМ!!! 15 июля Открытие кафе «Монблан». Пирожные, торты, кофе, чай! Каждый покупатель участвует в розыгрыше 16 июля, с 15.00! ЖДЕМ ВАС!»

Все было просто прекрасно, но меня одолевала тревога, потому что завтра мне предстоит визит к Вере. Понятно, что это будет обычный деловой разговор, но до чего же волнительно! Так и подмывало купить ей букет роз, самый большой, и посмотреть на реакцию, а если она будет негативной, сказать, что это просто благодарность за помощь. Ну и обязательно купить пирожные у Вероники, желательно чизкейки.

Когда уже собирался укладываться спать, томясь предвкушением встречи, зазвонил телефон. Столь поздний звонок не обещал ничего хорошего, и трубку я снял, холодея.

— Паша, — пролепетала какая-то женщина, — Паша! Что делать? Бабушке плохо! Пашка, сделай что-нибудь!

— Лика? – уточнил я и воскликнул: — Ну твою же мать! Как плохо? Срочно скорую! Говорил же ей! Черт…

— Вызвала, — ответила девушка, шмыгнула носом. – Голова болит у нее, тошнит, сердце колотится, дышать нечем – давление сто семьдесят верхнее! Таблетку выпила, и все равно сердце колотится. И скорая не едет! Пашка, мне страшно!

Вот тебе и открытие нового павильона. Вот и догеройствовалась Вероника!

— Боря, я уезжаю, — крикнул я брату и в который раз потащил Карпа с пятого этажа на первый.

Ехал и молился, чтобы не случилось непоправимого. Меня обогнала «скорая» с проблесковыми маячками, но помчалась не прямо, а свернула. Давай, Карпик, жми, мне нужно быть на месте!

Встречные машины слепили, разметка стерлась, я ехал в темноте наугад. Только ночью стало ощутимо, какая же ужасная дорога в Николаевку! Не убиться бы.

Виноградники. Короткий участок, когда дорога в горку. Поворот — и вот оно, общежитие, возле него «скорая». Водитель курит, привалившись к машине.

Я рванул на второй этаж, побежал на голоса. Мне навстречу как раз выходила