ходит… плавает… ну, крутится как бы большой бак, по краям выпуклый, в центре вогнутый, который может устанавливаться по-разному, а по бокам у него целый ряд рогов — таких конусных утолщений. Совершенно бессмысленно — с моей точки зрения, конечно. О чем я говорил?.. да, так вот эти волчки выходили иногда из кольца и менялись местами с маленькими дисками.

— Как часто?

— По-разному. Во всяком случае, никакой численной регулярности установить не удалось. Говорю вам — я считал все, что могло иметь какую-нибудь связь с их движениями, так как ожидал какого-нибудь ответа. Они проделывали даже сложные эволюции. Например, на второй час эти большие притормозили, почти остановились, перед каждым волчком встал диск поменьше, они медленно двинулись к нам, но прошли совсем немного, может, пятнадцать метров, большие волчки за ними, и снова начали описывать круги. Теперь их было уже два: внутренний, по которому двигались четыре большие и четыре маленькие машины, и наружный из остальных плоских дисков. Я уже подумывал, что предпринять, чтобы вы могли вернуться. Но тут они выстроились в одну длинную колонну и удалились, сначала по спирали, а потом прямо на юг.

— А в котором часу это могло быть?

— В начале двенадцатого.

— Значит, мы, вероятно, встретили других, — обратился Химик к Координатору.

— Необязательно. Они могли где-нибудь задержаться.

— Теперь вы рассказывайте, — потребовал Физик.

— Пусть говорит Доктор, — сказал Координатор.

— Ладно. Итак… — За несколько минут Доктор рассказал обо всех приключениях и продолжал: — Вы подумайте, все, что тут происходит, отчасти напоминает нам различные вещи, известные на Земле, но всегда только отчасти — всегда несколько кубиков остаются лишними и не укладываются в мозаику. Это очень характерно! Их машины появились здесь как будто в боевом строю — может, это разведывательный патруль, может, головной дозор армии, может, начало блокады? Или всего понемногу, а в результате — все непонятно. Или глиняные ямы, — конечно, они были ужасны, но что они, собственно, значили? Могилы? Так это выглядело. Потом их поселение, или как это назвать. Это было уже совершенно невероятно! Кошмарный сон. Ну, а скелеты? Музей? Бойня? Храм? Фабрика биологических экспонатов? Тюрьма? Можно думать обо всем, даже о концентрационном лагере! Но мы не встретили никого, кто хотел бы нас задержать или установить с нами какой-нибудь контакт — ничего похожего! Это, пожалуй, наиболее непонятно, во всяком случае, для меня. Цивилизация планеты несомненно высока. Архитектура технически очень высоко развита, строительство таких куполов, как те, которые мы видели, должно представлять не простую проблему. А рядом — каменный поселок, напоминающий средневековый город. Поразительное смешение уровней цивилизации! При этом должна существовать отличная система сигнализации, раз они погасили свет в этом своем городе буквально через минуту после нашего прибытия — а мы ехали очень быстро и никого не заметили на дороге… Без сомнения, они наделены разумом, а толпа, которая нас окружила, вела себя, как стадо баранов, охваченное паникой. Ни следа какой-либо организации… Сначала они как будто убегали от нас, потом нас окружили, смяли, возник неописуемый хаос, все это было бессмысленно, просто безумно! Ну, и так во всем. Индивид, которого мы убили, был одет в какую-то серебристую фольгу; эти были голые, всего на нескольких болтались какие-то лохмотья. Труп в яме имел введенную в кожный нарост трубку… И, что самое странное, у него был глаз, как у этого, которого вы видите, а у других глаза не было, зато был нос. Когда я об этом думаю, меня охватывает опасение, что даже тот, которого мы привезли, немногим нам поможет. Естественно, мы постараемся с ним объясниться, но я не очень верю, что это удастся.

— Весь собранный до сих пор информационный материал нужно записать и как-то классифицировать, — заметил Кибернетик, — иначе мы в нем утонем. Должен сказать… Доктор, наверное, прав, но… эти скелеты — а это точно были скелеты? И история с толпой, которая сначала окружила вас, а потом разбежалась…

— Скелеты я видел, как тебя. Это неправдоподобно, но это правда. Ну, а толпа… — Химик развел руками. — Это было абсолютное безумие, — добавил он.

— Может, вы разбудили весь поселок, и они были просто потрясены; представь себе, скажем, отель на Земле, в который въезжает здешний вращающийся круг. Ведь ясно, началась бы паника!

Химик упрямо покачал головой. Доктор усмехнулся:

— Ты там не был, тебе трудно объяснить. Паника? Превосходно. А потом, когда все люди уже попрятались или убежали, круг выезжает на улицу, и тогда один из беглецов, голый, как выскочил из постели, трясясь от страха, бежит за этим кругом и дает начальнику понять, что хочет с ним поехать. Так?

— Но он вас не просил…

— Не просил? Спроси их, если мне не веришь, что было, когда я сделал вид, что собираюсь прогнать его обратно. Отель!.. А могилы, открытые могилы, полные трупов?

— Дорогие мои, без четверти четыре, — сказал Координатор, — а завтра, то есть сегодня, нам могут нанести новые визиты — вообще здесь каждую минуту может произойти все, что угодно. Меня ничего не удивит! Что вы сделали в ракете? — спросил он Инженера.

— Мало. Мы часа четыре просидели у излучателя! Проверили один сверхпроводящий электронный мозг типа «микро», радиоаппаратура почти налажена — Кибернетик расскажет подробнее. К сожалению, много каши.

— Мне не хватает шестнадцати ниобо-танталовых диодов, — сказал Кибернетик, — криотроны целы, но без диодов с мозгом ничего не сделать.

— А ты не можешь взять из других?

— Взял, много было — семьсот с лишним.

— Больше нет?

— Может, еще в Защитнике? Но я не мог до него добраться. Он в самом низу.

— Слушайте, мы что, всю ночь будем стоять так у ракеты?

— Верно, пошли. Погодите, а что с двутелом?

— Да, и вездеход.

— Должен сказать вам кое-что малоприятное: с этого момента мы должны выставлять постоянную охрану, — сообщил Координатор. — Просто безумие, что до сих пор у нас ее не было. Первые два часа, до рассвета, кто хочет добровольно, а потом…

— Я могу, — сказал Доктор.

— Ты? Ни за что, только кто-нибудь из нас, — сказал Инженер. — Мы хоть сидели на месте.

— А я сидел на вездеходе. Я устал не больше тебя.

— Ну, хватит. Сначала Инженер, потом Доктор, — сказал Координатор.

Он потянулся, потер озябшие руки,