логичнее, по уже пройденному и, следовательно, безопасному морю. А ломится зачем-то на север, рискуя нарваться… ну вот хотя бы на него, Гленна Варда. Нет, ну правда, русские не раз демонстрировали, что с помощью своих реактивных бомбомётов могут отбиться от торпедных атак, но на такой скорости он просто не услышит торпеду! Тогда зачем, спрашивается, он на нас прёт? Какой резон? Погодите-ка… Чёрт. Кажется, у нас проблемы. Не то чтобы прям смертельные, но тем не менее.

Бабуев

– Товарищ адмирал, разрешите обратиться!

Вот же прицепился. Николаев, чтоб его, припёрся требовать сатисфакции. Мол, извольте ему растолковать, где и как он ошибся, и что с этим делать. Снять бы дурака на недельку-другую, чтобы службу прочувствовал, да никак нельзя. Народу мало, и каждый на счету. Ладно. Он адмирал, и его прямая обязанность – как раз учить своих подчиненных думать самостоятельно и не шаблонно. В конце концов, личный состав Бабуев проверял и натаскивал сам, и этот личный состав сейчас неплохо воюет. Значит: лучше он сейчас подчинённого сориентирует по делу, а потом он пусть сам думает. На все проблемы адмиральских мозгов не хватит, они и так уже просятся отдыхать.

Быстренько пробежались с ним по анализу входящих данных. Молодец Николаев, соображает! Меры противодействия тоже понимает, зачем эсминец послали. А вот почему не перенаправили вертушки – уловить не может. Наверное, за мудака придётся извиниться. Не его это уровень компетенции, на своем, чисто противолодочном, он всё правильно сделал. Опять же, гидроакустический комплекс «Кирова» освоил в совершенстве, наверное, теперь лучший на флоте. Правда, Бабуев подозревал, что дело тут в увлечении всякими музыкальными усилителями и прочими колонками-деками, а там и до разврата типа «Секс Пистолз» недалеко! Но сейчас это даже особисту неинтересно. Э-эх, будем дальше делать из этого офицера – меломана грозу подводного флота НАТО.

И командир «Кирова» пусть слушает, ему тоже скоро, если живыми выберемся, адмиралом становиться!

– Смотри, Николаев. Лодка номер два стреляла. Но не в нас. Значит…

Не, Николаеву сидеть в своей БЧ до конца войны как минимум. Хотя в характеристике всё честно. Слушает море хорошо, вверенную матчасть содержит образцово, с подчиненными всё тип-топ. А тут – не понимает! Нечего ему выше делать, не дозрел он до командира корабля.

– Наверное, по нашему северному заслону.

Ага, именно так. Севернее решили играть от обороны и собрали не ударную, а оборонительную группировку. С задачей не «утопить», а «не пропустить» конвой в Англию. Решили, что этого достаточно. Адмирал припомнил, как «в тупой жандармской слоновости»[56] смотрел на карту и никак не мог понять, что же такого сугубо оборонительного собрали на севере? Те же «Атланты», «Беркуты» и 956-е. И «Антеи» там же, а уж эта подводная буханка никак не оборонительная, а очень даже наступательная. Может, какое построение уникальное? По типу, как адмирал Рожественский в свое время придумал: мол, моя эскадра – это плавучая крепость, и пусть её япошки штурмуют. Да нет, упаси боже от такого, вроде обычное построение. Бой – он и есть бой, как ни становись – или тебе удобно применять всё свое вооружение в нужном тебе месте, или… ты покойник. На кандидатов в покойники корабли северного заслона никак не тянули. Построение солидное. Наверное, и авиация с берега не такими микрочастицами, как нам было выделено, с ними участвует… А, понятно! Ставка опять на авиацию. От самих кораблей заслона требуется не столько нанести противнику урон, как обнаружить, запеленговать и вообще, целеуказать. Ну… Что сказать, вариант неплохой, и что особенно нравилось Бабуеву, не кровопролитный. Вот как хорошо иногда порассуждать вслух вместе с подчинёнными. И после того, как подчинённые (Николаев и капитан первого ранга Лебедев, командир «Кирова») ясно уловили суть происходящего севернее, не стал никого мучить и просто сообщил свой вывод:

– ПЛ номер два – из Второго флота. И её задача – работать по нашим «северным». Туда она и стреляла. Плевать она хотела на то, что происходит на юге. Представьте, что по нам бы час назад ещё восемь «Топоров» всадили? Хрен бы выдержали! Но на юг она посмотрит только в случае, если не будет необходимо её участие на севере. А оно там необходимо. Эрго?[57] Если Петренко не будет тупо нарываться – она его не тронет. А вот первая ПЛ – «наша». Из Четвёртого флота, и работает, падла, по нам. Её и надо мочить в обязательном порядке.

«Чикаго»

– Я вызываю вас на дуэль!

– Шпага или пистолет?

– Шпага!

– Ну и пи@#$ вам, потому что я выбираю пистолет!

Именно этот анекдот припоминал коммандер Гленн Вард, раздумывая над тем, чем он будет атаковать русский эсминец. Торпеды или ракеты? С одной стороны, старый дедовский способ, торпеды, хороши тем, что на такой скорости русский их вряд ли услышит. Но им до эсминца 20 минут хода. За 20 минут… Ну не идиот же русский командир, явно скоро остановится. Во-первых, в беге на север шанс нарваться на американскую АПЛ растёт в геометрической прогрессии. А во-вторых, если его цель – дать своим вертолётам немного больший радиус поиска, то и тут, минут через 15 хода корабля, у летунов этот радиус станет с хорошим запасом. И он опять-таки остановится и услышит торпеды.

Что касается ракетного залпа, то… С одной стороны, это быстро. Пять минут – и «Гарпуны» в русском эсминце. Четырёх противокорабельных ракет вполне достаточно, чтобы насытить ПВО. Но это моментальное обнаружение своего местоположения русским отрядом. И тогда будет бой с затаившейся «Чарли-II», на очень невыгодных условиях. Хорошо! Пусть это будут торпеды, командуем поворот на правый борт.

К-503

Время вышло. Сейчас либо мы даём полный ход, либо реактор пойдёт вразнос, глуши его – не глуши. Ожидаемых взрывов глубинных бомб не случилось, и он, Петренко, засияет сейчас на всех акустических частотах аж на пол-Атлантики. Ставка сделана, ставка не сыграла.

– БЧ-5! За сколько заглушите реактор на минимум, если сейчас дадим полный?

– Если очень надо, то минут за шесть.

– Ясен хрен надо, мы тут что? Пока – полный ход! – и тут же кивок акустикам: – Врубайте «Рубикон» на полную. Ловим подлеца!

Слепой он, сука, наш «Рубикон». Для «убийцы авианосцев», которой, по сути, и задумывалась его «Чайка», небольшую ГАС, разработанную для дизельных подлодок, посчитали достаточной, более современный и большой «Скат» пожалели[58]. Теперь вот как с карманным фонариком на крытой арене Лужников, пытаемся увидеть американскую подводную лодку. Причём сами видимые со скамейки самого дальнего ряда. Ладно, нас скорее всего и так видят,