Его точно берем! — Решил за меня дракон, а я не стала спорить.

Я примеряла еще несколько вариантов. В итоге взяла те два платья, что надевала первыми. Рейнар тоже взял то, что для него подобрала модистка.

Возвращались в трактир мы в приподнятом настроении. По дороге заглянув в лекарскую лавку, где закупились настоями для заживления. Рана Рейнара быстро затягивалась, но все же дополнительное лечение было нелишним. Потом мы ненадолго остановились перекусить в уютной таверне в классическом антрийском стиле.

Стоило нам войти в трактир, навстречу выпорхнула юная девушка. Мне пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить, что это была работница, которая нас вчера селила в комнату.

— Рейнар! — она ослепительно улыбнулась дракону. И когда только он успел ее обворожить? — Вам пришел ответ. — Девушка протянула конверт с круглой восковой печатью.

— Так быстро! — Рейнар забрал письмо.

— Ну кто же может устоять перед обаянием драконов? — девушка кокетливо повела плечиком.

Рейнар дежурно улыбнулся, делая вид, что флирт не заметил.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила я, когда мы поднялись в комнату.

— Сейчас посмотрим, — взволнованно пробормотал дракон, ломая печать и открывая конверт.

Его глаза быстро забегали по строкам, а потом лицо озарилось счастливой улыбкой.

— Маг готов нас принять уже сегодня вечером! Он ожидает нас к ужину. К девяти.

— Чудесно! Значит, у нас есть еще несколько часов, чтобы прогуляться по парку. Здесь недалеко один из моих любимых.

Раз уж хитросплетениями судьбы я оказалась в Антре, нужно успеть насладиться ей сполна.

***

 

Мы неспешно шли в тени деревьев, наслаждаясь тишиной и уютом парка. Рейнар шутил, а я отвечала улыбкой, пытаясь отогнать мысли о том, что нас ждет впереди.

— Знаешь, Линда, — сказал Рейнар, бросив на меня короткий взгляд, — я заметил, что тебе нравится Антра. Ты, конечно, не хотела сюда ехать, но я вижу, что это место тебе дорого. Вижу, как горят твои глаза.

Я слегка удивилась его замечанию, но должна была признать, что в чем-то он прав. Да, Антра казалась мне особенной. С ее необычными стеклянными зданиями, уютными парками и ароматом магии в воздухе. А еще здесь прошло мое детство. Счастливое… до одного страшного момента.

— Ты прав, — ответила я с легким вздохом. — Это особенное королевство, даже несмотря на то, что здесь многое изменилось с тех пор, как я уехала.

Рейнар кивнул, немного помолчал, обдумывая что-то.

— Знаешь, в моей стране все иначе. Драконьи земли огромные. Там бесчисленное количество гор, лесов, просторов. Уверена, ты никогда не видела ничего подобного. Города там не такие шумные как здесь, но в них по-своему красиво.

Я посмотрела на него с любопытством. В его глазах светился восторг, а еще гордость, когда он говорил о своей земле.

— Когда-нибудь я обязательно покажу ее тебе!

Я приподняла бровь, не веря в его обещания.

— Покажешь?

— Обязательно, Линда. — Он уверенно кивнул. — Когда-нибудь. Ты увидишь эти горы со снежными вершинами и бесконечные леса. Обещаю.

Я улыбнулась, но в глубине души оставались сомнения. Он лишь так говорит. Но стоит ему вернуть своего дракона, он тотчас забудет о девушке, что проделала с ним весь этот путь.

Внезапно я заметила в траве, в корнях старого дуба, легкое шевеление.  Я подошла ближе и увидела маленького, пушистого зверька с крохотными крылышками. Он был мокрый и дрожал, похоже, свалившись в фонтан неподалеку. И теперь не мог летать.

— Что это за чудо? — Рейнар склонился над зверьком. — Похоже на смесь котенка и летучей мыши.

— Наверное, так и есть. — Я осторожно взяла его на руки. — Это лесной флимер. Очередное создание Призрачного леса. Но кто-то додумался принести его в Антру, и теперь они расплодились и вольно живут в городе, наравне с кошками.

— Еще одна особенность Антры, — улыбнулся дракон.

— Ага.

Я присела на скамейку, поместив флимера на колени, и начала посылать магические согревающие потоки. Постепенно зверек перестал дрожать, его ушки встрепенулись. А затем он внезапно вскочил, радостно забил крыльями и взлетел.

— Эй! — рассмеялась я.  — А где твое спасибо?

— Мяууу, — протянул флимер с ветки дерева.

— Вот так-то лучше!

Немного помедлив, зверек спустился обратно и начал активно тереться мордочкой о… Рейнара.

— Предатель! Это же я тебя спасла!

— Он просто чувствует во мне крылатого собрата, — рассмеялся дракон.

Флимер довольно замурчал, тыкая дракона в руку и требуя поглаживаний. Насытившись лаской вдоволь, он снова взмыл в воздух. Сделал несколько кругов над нашими головами и исчез среди крон деревьев.

— Идем, — Рейнар протянул руку, помогая мне подняться. — Нам пора собираться на ужин.

Уже через час, после плодотворных сборов, мы устраивались в экипаже. Карета оказалась открытой, что было нам только на руку. И видами полюбуемся, и от духоты не устанем.

Рейнар, не привыкший молчать, тут же завел беседу с кучером.

— Эй, дружище, часто тебе приходится возить гостей к Верховнику? — поинтересовался он.

Кучер, пожилой мужчина, с грубоватыми чертами лица, хмыкнул.

— Редко, но случается. Да только не все любят к нему ездить.

— А чего так? — Дракон приподнял бровь. — Слышал, он великий маг. Сильнейший.

— Маг-то, может, и сильнейший. Только вот человек, поговаривают, он… непростой.

Кучер поморщился, отчего я поняла, что этот самый таинственный Верховник ему совсем не нравится.

— Налогами обложил, — продолжил мужчина, — житья простому народу не дает. Откуда только взялся на нашу голову. — Последнее он произнес еле слышно, себе под нос.

Я напряглась. Маг обложил налогами?

— Раньше налоги назначал король, — не удержалась я от комментария.

— Так, он по сути, король и есть, — ответил кучер, бросая на меня взгляд, словно поражаясь моей неосведомленности. — Только не любит, когда его так называют. Ишь ты, выдумал себе «Верховника». Только как ни назовись, народ его не любит, хоть и сделать с этим он ничего не может.

Мне стало трудно дышать. Нет. Этого не может быть.

Такое просто невозможно. В Антре живет столько людей. Столько сильных магов. Как могло получиться,