— Солечка, подготовь бланк разрешения, — устало распорядился Григорий Златович, — на месяц. А имена торговцев тебе сейчас перечислит господин Винтер, — он перевёл вопросительный взгляд на меня. — Что-то ещё?

— Нет, — я поднялся, — этого будет достаточно. Спасибо. Надеюсь увидеть вас на празднике урожая.

В ответ бургомистр махнул рукой, выпроваживая нас из кабинета. А мы с секретарём отправились заполнять разрешение. С ним разобрались довольно быстро, благо фамилии я уже знал. И уже через полчаса, Солетта Васильевна уже выносила мне подписанный бланк с печатью.

Я внимательно проверил каждую строчку, даже прочитал мелкий шрифт и кивнул. Всё было в порядке. Но когда вышел из кабинета секретаря, квест ещё не закрылся. Странно, вроде же условия все выполнены. На всякий случай проверил. А, отдать же нужно. Ладно, это тоже быстро.

— Бекон, пойдём наносить справедливость в массы!

— Мряв! — бодро ответил кот, и мы вышли из ратуши.

Над Бешалем уже расползались сумерки, но город спать не собирался. Больше того, у ступеней меня ждали. Не только трое знакомых торговцев, но ещё и другие. Некоторых я точно видел на рынке, но лично представлен не был. Едва меня увидели, в момент окружили.

— Винтер! — воскликнул Золт. — Я всё сделал! Ещё три подписи, всего семь! Как думаешь, этого хватит? Я старался аккуратно всё сделать, но боюсь, к утру весь рынок будет кипеть. У тебя-то какие новости?

— Золт, да дай ты ему хоть слово сказать, — одёрнула его Марфа. — И всё же господин Винтер, какие новости?

Я оглядел их и вытащил разрешение. Торговцы недоверчиво уставились на витиевато выведенные рукой секретаря буквы, а когда дошли до своих имён, то и вовсе рты пооткрывали.

— Разрешение! На месяц! — ахнул Ефим, чуть ли не хватаясь за сердце. — Как тебе удалось-то⁈

— Но тут не все пострадавшие! Как же нам торговать⁈ — вступился плохо знакомый мне мужичок.

— А где ты раньше-то был, Кривой⁈ — возмутилась Марфа. — Мы-то господина Винтера в ратуше встретили, а ты, небось, от жены в лесу прятался? Или же вовсе на поклон в «Золотого льва» ходил?

Все сразу уставились на грибника, и тот побледнел. Я его вспомнил, у него тогда ребята Каролины грибы покупали, чтобы я смог приготовить луковые оладьи с грибной икрой.

— Да жене я помогал! — сплюнул торговец. — Сами же знаете, у них аллергия, если муж дома на диване лежит! То это сделай, то полку прибей, то к матери отвези! Чего набросились-то?

— Тише, тише, — я поднял руку. — Понимаю, что времена сейчас тяжёлые и многие опасаются не только пойти в ратушу, но и выйти из дома. Я отдаю вам это разрешение и надеюсь, что вы не пойдёте на попятную, когда мне нужна будет ваша помощь, — я обвёл всех тяжёлым взглядом. — Намёк поняли?

— Поняли, поняли, — заголосили они. — Но как торговать-то? Тут всего пять имён, а нас же больше.

— Договаривайтесь с теми, у кого разрешение есть, или языков у вас нет? — перебил я. — Разрешение на месяц, чтобы Бешаль не остался без качественных продуктов. Я буду разбираться дальше. Но и вы сами тоже ушами не хлопайте, и если что-то похожее случится, сразу составляйте бумагу. Пригодится.

Я отдал им документ, и они принялись благодарить меня, хлопать по плечам. Кто-то предлагал бесплатные яйца, кто-то — овощи.

— Потом за скидками лучше приду, — улыбнулся я. — Всё, дальше сами, а мне пора.

Они закивали, и я направился в сторону коновязи. Не думаю, что мне нужно сейчас появляться в торговых рядах, а то ещё у кого-нибудь разрешение отнимут.

— Что, рыжий, неплохо мы с ними, да? — спросил я Бекона.

Он одобрительно мявкнул, и в моей голове промелькнул знакомый образ рыбы, только на этот раз она плыла, а не трепыхалась на моей кровати. Я улыбнулся и погладил его по голове.

— Всё уговариваешь на рыбалку выбраться? Сам понимаешь, время пока работает против нас.

Перед глазами вспыхнуло системное окно.

Внимание!

Квест «Пустые прилавки» обновлён

Цель: восстановить справедливость и вернуть разрешения на торговлю пострадавшим торговцам

Прогресс: частично выполнен (временное разрешение получено на 5 торговцев)

Текущий прогресс: 40 %

Я мысленно кивнул, сегодня я выиграл, и это было приятно. Но это только первый шаг, а впереди была борьба с настоящей причиной, и она только начиналась.

— Поехали домой, рыжий, что-то сегодня город на меня тоску наводит.

Кот согласно мявкнул и неторопливо повёл меня к коновязи. Буян стоял у корыта в гордом одиночестве, даже стражника рядом не было. Странно как-то. Я только успел отвязать поводья, как услышал за спиной приглушённый голос:

— Господин Винтер, если у вас есть минута, то у меня для вас разговор. Пройдёмте за мной, где нас не подслушают.

Глава 11

Рука сама легла на рукоять ножа на поясе. Не было у меня доверия к людям, которые предлагали за ними пойти в тёмный переулок. И морда у него какая-то подозрительная. Опять происки князя⁈

Мы с котом переглянулись, и в отличие от меня, он-то как раз только насторожился, а вот атаковать незнакомца явно не собирался. Интересно, узнал он его, что ли? В ответ на мою мысль перед глазами вспыхнул образ Каролины и наёмников у меня в трактире. Видение схлынуло всего через секунду, но мне хватило, чтобы понять, кто стоит передо мной.

— Сенька, как я понимаю? — спросил я, и наёмник кивнул.

Я перевёл взгляд на человека в тени. Да, точно, та же кожаная куртка, тот же меч на поясе, вот только княжеских знаков отличия не было, да и руки спокойно висели вдоль тела. Неагрессивная поза. Неужели действительно разговор? Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, и в его глазах я заметил тревогу и сомнения. Мне стало любопытно, что он такого хочет мне сказать.

— Идём, — коротко ответил я и отпустил поводья Буяна. — Бекон, ты со мной?

Кот фыркнул, но с гнедого не слез, мол, разбирайся сам, я что мог, уже сделал.

Мы с наёмником отошли от коновязи и свернули в проулок между двумя домами. Кто-то давно здесь организовал удобное место для разговора. Были даже лавочки, впрочем, ни я, ни наёмник садиться на них не собирались. Плохо только, что слишком темно, и нас освещал лишь бледный отблеск двух лун. Сенька остановился у стены и обернулся ко мне. Я встал напротив, не убирая руку с ножа.

— Я не собираюсь нападать, — сказал он, поднимая ладони. — Я один и не вижу смысла в драке с таким человеком, как ты.

— И