class="p1">Он продемонстрировал спутниковые снимки, чтобы доказать, что пакистанские военные еще не находятся на месте для выполнения этой задачи. Кроме того, сотрудник ЦРУ решительно высказал предположение, что на Пакистан нельзя рассчитывать в том, что он выполнит свое обещание о вводе войск для обеспечения безопасности в этом районе.

По словам Саскинда, президент Буш не был полностью поколеблен и решил довериться нашим мусульманским союзникам в новой войне с террором. Задняя дверь останется для врага широко открытой. Мы были недовольны.

Обеспечив безопасность своего южного фланга, «Аль-Каида» могла сосредоточиться на обороне с запада, севера и востока, и они построили свою оборону соответствующим образом, исходя из предположения, что эти большие пограничные горы останутся неприкосновенными.

На местах мы знали об этом еще в 2001 году.

*

Даже наше огромное преимущество в превосходстве в воздухе не будет работать в нашу пользу, по крайней мере, на какое-то время. Ценные авиационные средства еще даже не базировались в Афганистане. Аэродром Баграм и аэропорт Кандагара, получивший название ПОБ «Тахо», еще не были готовы принять самолеты. На тот момент самолеты все еще дислоцировались на северо-западе Узбекистана и на юго-востоке, в отдаленном районе Пакистана, а авиационный флот сокращался в странной попытке обмануть террористов. Нам было нетрудно представить, как большие расстояния могут помешать поддержке с воздуха во время перестрелки в Тора-Бора, когда мы будем находиться на острие копья.

Зная обо всех моментах, которые вряд ли увенчаются успехом или будут отклонены некоторыми более высокопоставленными руководителями, командир эскадрона Эшли, оперативный офицер Супер Ди и остальной личный состав приступили к работе по выявлению и определению вещей, которые могли бы заставить нашу миссию работать.

Последние снимки со спутников и с высоко летавших разведывательных самолетов позволили аналитикам оценить, что происходит в горах. Информация была упакована в слайд-шоу Power Point с цветовой кодировкой. Зимние температуры были холодными, горный хребет был окутан низкими и затяжными облаками, а в различных ущельях и перевалах скапливался глубокий снег.

Напрашивался четкий вывод о том, что эти жизненно важные проходы были настолько забиты, что «Аль-Каида» и Бен Ладен не могли покинуть горы в ближайшее время, а это означало, что им придется занять серьезную оборонительную позицию.

Эшли хотел сделать эти возможные пути выхода еще более опасными, сбросив на перевалы несколько бомб CBU-89 «Гатор».[59] С помощью этих бомб можно было бы создать минные поля, которые одновременно лишили бы вражеских пехотинцев путей к отступлению, и выбили бы их транспортные средства, оставив врага в ловушке и формируя поле боя по нашему вкусу.

Но даже этот логичный запрос был отклонен на каком-то высоком уровне, скорее всего, более высоком, чем четырехзвездный генерал в СЕНТКОМе. Позже, после окончания боев, мы узнали, что в этом деле действительно был политический подтекст, потому что некоторые из наших союзников угрожали отказаться от участия в боевых действиях, если будут использованы авиационные системы минирования.

Многочисленные источники все еще утверждали, что Бен Ладен был в горах, и сообщали, что он все еще жив, хорошо защищен и постоянно передвигается верхом из пещеры в пещеру. Кроме того, мы узнали, что он пользовался широкой поддержкой среди местного населения.

В этом не было ничего удивительного. По крайней мере, с 1985 года он предоставлял рабочие места и возможности для ведения джихада многим жителям во время строительства траншей, бункеров и пещер, которые составляли горный редут. Либо его собратья-мусульмане в этом районе искренне верят в него, либо Бен Ладен просто купил их преданность. Это не означало, что все мусульмане поддерживают Бен Ладена или являются его врагами просто потому, что они явно не поддерживают или не враждуют с ним. Очень вероятно, что многие просто были слишком напуганы, чтобы наброситься на него.

Если не считать нескольких удачных разведывательных ходов, когда в афганских горах стояла зима и Бен Ладен мог ездить верхом, ни нам, операторам, ни нашим командирам заняться особо было нечем. Мы знали, что наша способность передвигаться по пересеченной местности на пикапах «Тойота» была ограничена, поэтому единственным оставшимся решением для нас было просто подняться в горы.

Последняя плохая новость заключалась в том, что наши силы быстрого реагирования первой линии, в конце концов, будут состоять не из американских рейнджеров, а из афганцев. Поначалу мы все переоценивали способности и готовность афганских «духов» вести войну, но в настоящее время мы собирались доверить им свои жизни. Мысль же о том, что «дух» может сделать это так же хорошо, как рейнджеры, была полной несбыточной мечтой.

Одним из ограничений была неспособность «духов» сражаться ночью, — недостаток, который первоначально списывался на то, что у них не было больших технических возможностей ночного видения. Вскоре мы узнали, что на самом деле «духи» не нуждались в оборудовании ночного видения — у них не было желания сражаться в темноте.

Это была точка трения, которая станет еще более угрожающей, когда начнется стрельба.

В течение следующих двух недель все складывалось очень интересно.

*

Основным предположением Бен Ладена, а также его личным желанием было то, что Соединенные Штаты введут огромное количество обычных войск, как в свое время это сделали Советы. Он полагал, что большое количество американцев столкнется с теми же проблемами, что и русские. По его мнению, все это давало его повстанцам еще одну возможность нанести крупномасштабные потери другой сверхдержаве. После того, как мы дали деру из Сомали, он должен был поверить, что интенсивные и дорогостоящие боевые действия могут вызвать у американцев и даже у всего мира протест, который приведет к выводу войск из Афганистана.

Конечно, пока мы планировали свои действия, сидя на промежуточной базе сосредоточения, детали оборонительных позиций «Аль-Каиды» оставались неизвестными. Спутниковые снимки хороши, но ясность и документальное подтверждение крепости «Аль-Каиды» появились только после того, как нога американского солдата ступил на афганскую землю.

*

Небольшая группа планировщиков оперативной группы, командиров и операторов «Дельты» собралась в ПБС в импровизированной зоне для совещаний. Стенами служили белые простыни из плотной ткани, и мы расселись на шатких стульях. Место, в котором завершалась такая важная миссия, выглядело довольно захиревшим.

На большой картонной коробке рядом с небольшим проектором стоял портативный компьютер, который проецировал на стене изображение слайда с черными буквами на нем: БОЕВАЯ ЗАДАЧА ЭСКАДРОНА «А», 2 ДЕК. 2001 Г.

Наша братская штурмовая группа продолжит охоту на муллу Омара на юге. Наши товарищи по Подразделению уже участвовали в том бою с самого начала и хорошо разбирались в тактике и организации талибов.

Тем временем бóльшая часть нашего Подразделения