разнообразия? — мои глаза сузились. — Тогда идите и посмотрите, какую комнату делает себе Рори. Может, он в аскетичной келье жить собрался, и вам станет стыдно.

Девчонки переглянулись и, как стайка воробьёв, сгреблись и понеслись к лестнице. «Вот сюрприз его ждёт, — с усмешкой подумал я. — Явится к нему девичий десант с инспекцией».

Пока они отсутствовали, я продолжил работу. Комнаты были задуманы типовыми, но просторными: у каждого свой уголок для сна, гардеробная, маленький кабинет и, венец творения — личная ванная. «Однушка на минималках, но зато со всеми удобствами», — пробормотал я, смотря на план.

Освободившееся после сноса внутренних стен пространство позволило встроить огромные витражные окна от пола до потолка. Когда магессы вернулись (несколько притихшие — видимо, Рори оказался скромнее в запросах), я поставил перед ними новую задачу.

— А теперь, иххиих, будем делать стекло. Особенное. Оно должно быть тёмным, почти чёрным снаружи, но совершенно прозрачным изнутри.

— Как?! — округлили глаза магессы. — Это же невозможно!

— Пьер не должны узнать этот секрет, понятно? — Те закивали. — Разработка — магессы Даны. Вы можете чувствовать саму структуру материала. Нужно просто создать слой с мельчайшими порами, который будет рассеивать свет только с одной стороны.

Поначалу у них ничего не выходило, но после десятой попытки у Майры получилось. Она создала первую удачную заготовку, и когда посмотрела на него с одной стороны заливисто рассмеялась.

— Я... я всё вижу! А с той стороны — нет!

После этого открытия их энтузиазм было не остановить. «Я хочу такое в свою комнату! И в гостиной! И в будущей купальне!» — защебетала Ханна.

Я лишь улыбнулся. Помимо личных покоев, согласно плану магессы создали несколько просторных гостиных, где все могли бы собираться вместе. Закончив с третьим этажом, мы поднялись на четвертый. Всё было примерно также, разве что в одном из холлов мы установили пару усиленных каменных манекенов.

— Это для Рори, — пояснил я. — Чтобы он мог тренироваться, не опасаясь спалить нам весь этаж.

К концу дня я с удовлетворением оглядывал проделанную работу. Первый строительный день был чрезвычайно продуктивным. Правда, магессы камня после такого напряжения буквально валились с ног — с непривычки они выложились по полной.

— Ничего, — с улыбкой наблюдал я, как они, еле двигаясь, бредут ужинать. — Привыкнут. Пожалуй, с рассказом о бассейнах и купальнями оставлю до завтра. Пора было отметить наш переезд.

Когда уставшие, но довольные магессы зашли в столовую, их встретил оглушительный радостный крик. Рори, Рени и остальные, уже собравшиеся за столом, аплодировали, стучали кубками и кружками. Героини дня от такого приема растерялись, застыв в дверях с глуповатыми улыбками.

— Ну что встали, Давайте к нам! — Крикнул Рени, широко улыбаясь. — Проходите, место почётным строителям приготовили!

Девушки, наконец расслабившись, смущённо рассредоточились среди друзей, принимая похлопывания по плечам и поздравления. Мы праздновали в большой гостиной на третьем этаже. Огромные окна, в создании которых они сами принимали участие, открывали вид на ночной Орфен, постепенно зажигавшийся огоньками факелов и магических фонарей. Внизу, как муравьи, сновали запоздалые прохожие.

— Давайте усаживайтесь, иначе вся еда остынет, — я поднял свой бокал. Когда в зале воцарилась тишина, я продолжил. — Первым делом я хочу поздравить всех нас с переездом в нашу общую резиденцию. Это не просто новые стены. Это наш первый настоящий дом, наша крепость и очень важный шаг в нашей общей истории. Мы — те, кто сможет основать свой собственный город!

— ДА! ЗА НОВЫЙ ГОРОД! ЗА НОВУЮ ЖИЗНЬ! — громогласно крикнул Рени, вскакивая с места и поднимая свой бокал с соком. Его энтузиазм подхватили все, и под эти возгласы звенели бокалы.

Традиционное соревнование в поедании еды между Леви и Аспид на этот раз проходило в более спокойной обстановке. Оба, уставшие после дня тренировок и переезда, ужинали почти с ленцой, лишь изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды. А я, откинувшись на спинку стула, в очередной раз наблюдал за своими друзьями — за их смехом, шутками, за тем, как они обживают это пространство. «Впереди ещё так много работы, — промелькнула у меня мысль. — А мы только в начале нашего пути».

Когда праздник постепенно утих и все разошлись по своим новым, ещё пахнущим свежим камнем комнатам, я отправился в свой временный кабинет. Предстояло составить несколько важных писем.

Первое было адресовано Леонарду и Оскару в Эрам. Я обмакнул перо в чернила и вывел: «Друзья, мне срочно требуются пятьдесят ваших самых проверенных и умелых гвардейцев. Не для войны, а для обучения. Я набираю собственный гарнизон и нуждаюсь в инструкторах, которые смогут выковать из столичных юнцов настоящих бойцов. Работа будет сложной, я уже привлек внимание кланов, нападений не избежать».

Следующее письмо было предназначено Филиппу. «Приветствую зачарователь, я нашел интересный проект который возможно откроет в тебе грань. Моим подопечным, сёстрам Гельмонт, жизненно необходимы персональные артефакты, позволяющие им безопасно входить в свои стихийные формы и выходить из них. Каждая активация формы портит их одежду, и сейчас это большая проблема. Кроме того, я подозреваю, что твои способности могут сработать и с нашей Аспид, ее грань уникальна, кажется, ты сможешь сделать ее сильнее.» За последние два года Филипп прокачался и теперь может дать отпор многим, но по настоящему его дар открывается именно в создании предметов.

И последний, самый противоречивый документ — отчет для директора академии, Тарина Белфорта. « Аспид при …» Я выводил формальные фразы, описывая «углубленное взаимодействие соотношение нагрузки и нервного состояния». Однако я и не думал раскрывать все карты. Ни слова об ускорении мышления Аспид, ни о её истинной силе, ни о многих других «ноу-хау». «Пускай маги клана Белфорт поломают головы самостоятельно, — с саркастической ухмылкой подумал я, запечатывая конверт. — Итак, я облегчаю им жизнь. Большего они пока не заслужили».

Остаток ночи я провёл за чертежами, планируя тренировочные площадки.

Утро отметилось первым снегом, мы уже дружной гурьбой отправлялись в Магическую Академию. Я листал свой потертый блокнотик, сверяясь с бесконечным списком дел, и убрал его обратно.

— Опять ты в своих записях утонул, — раздался рядом ироничный голос Рени. — Учимся спокойно, не привлекаем внимания, изучаем библиотеку, кажется, так?

— Точно! — воскликнул