курсанта. Это было очень странное, противоречивое чувство. С одной стороны он внушал отвращение, а с другой непреодолимое любопытство… То чувство когда ты смотришь за чем-то настолько мерзким, что не можешь оторваться. Вот и Лебедева попросту не могла отвести взгляд, против воли наблюдая за вызывающим психологический дискомфорт курсантом.

Тем временем, тот, будто подтверждая все её мысли на его счёт, ковырнул пальцем в носу, потом вытянул язык — длинный, непропорциональный, казалось что при желании он мог легко достать им до подбородка. Парень некоторое время рассматривал палец, который пару мгновений назад вынырнул из ноздри, а затем причмокнув облизнул его.

Лебедева вздрогнула.

Увидев её взгляд, тот подошёл ближе.

— Прошения прошу, магистр, — произнёс он гнусавым, тянущимся голосом.

— Что? — нехотя отозвалась она, не скрывая раздражения. Хотя то что её назвали «Магистром», немного льстило.

— Тута вам велели этмо передать, тащем-то, — произнес курсант, коверкая слова, и протянул испачканный, замусоленный конверт.

Конверт был неприятен на вид. Грязен. Липок.

Но гербовая печать ректора — безупречна.

Сморщив носик, Арина Владиславовна взяла его самым краешком пальцев.

Судя по говору — из какой-нибудь глухой деревни, — пронеслось у неё в голове. — А судя по лицу — либо у них там кровосмешение в ходу, либо живут где-то на границе зоны аномалий.

— Спасибо, — жеманно улыбнулась она. — Вы можете идти.

— А вы смотреть не будете, шо ли? — искренне удивился курсант. — Нужо его открыть.

— Буду. Потом, — отрезала Лебедева.

— А почему? — не унимался он. — Хотите я? — курсант протянул руку, предлагая свои услуги. При этом один его глаз смотрел прямо на неё. Второй в этот момент с интересом изучал потолок.

Лебедева ужаснулась грязными, нечищеным и нестриженым ногтям курсанта.

— Курсант… э-э-э — замялась Лебедева. — Вас это не касается. Идите! Занятие окончено! Кстати, как ваша фамилия? — под конец фразы она повысила голос.

Этот нелепый, чуточку даже абсурдный диалог начинал её раздражать.

— А нету у нас фамилии. Не имеем таковой… Только имя. Дустахом меня кличут… Как велите… мы люди простые… — забормотал курсант. — Что велено, то и сделаем… сию же секунду…

Он поклонился. Потом ещё раз. Затем начал пятиться к выходу, шумно шмыгая носом, продолжая бормотать что-то несвязное, каждые несколько шагов отвешивая поклоны.

— … чай не велено простым людям такие важные письма-то смотреть… понятно тут всё… понятно…

Он исчез в коридоре, но даже оттуда ещё некоторое время доносился его голос.

Наконец, в аудитории снова стало тихо.

Арина Владиславовна посмотрела на конверт.

Потом резко, почти нервно, распахнула классный журнал и принялась искать взглядом фамилию.

Дюстах… Дустах… как там он себя назвал?

Палец скользнул по списку пятого курса. Ровные строки, аккуратный типографский шрифт.

Пусто.

Последней значилась фамилия Яковлев.

Она облегчённо вздохнула.

Чья-то дебильная шутка…. Не более… Кто-то со старших курсов балуется с иллюзиями?

Лебедева упрекнула себя что не догадалась сразу применить к курсанту развеивающее чары заклинание.

Что бы точно удостоверится что всё произошедшее чей-то глупый розыгрыш, Лебедева сверилась со списком ещё раз… А нет, вот! Как она могла пропустить?

И правда есть. Таким же аккуратным шрифтом. «Дустах». А на месте фамилии прочерк. Не соврал значит…

Спохватившись, Лебедева применила на журнал заклятие развеивания. Конечно она знала что журнал является артефактом, причём довольно сильным, и подделать в нём какие-либо записи если не невозможно, то очень трудно. Но на всякий случай…

Нет. Всё чисто. Никаких следов магии. А «Дустах» так и остался на своём месте.

Внутри конверта оказался плотный лист кремовой бумаги с водяными знаками Академии.

Текст был написан аккуратным, выверенным почерком ректора — тем самым, который невозможно было спутать ни с чьим другим.

Младшему Магистру, Преподавателю кафедры теории магии

Арине Владиславовне Лебедевой

Уважаемая Арина Владиславовна!

Довожу до вашего сведения, что в ближайшее время занятия по курсу «Теория магии (пятый курс)» будут посещены представителями Министерства магического образования Российской Империи в статусе консультантов-наблюдателей.

Цель визита — ознакомление с методикой преподавания дисциплины, а также наблюдение за практикой проведения лекционных и семинарских занятий. Министерство неоднократно получало положительные отзывы о вашем уровне подготовки и строгости академического подхода, в связи с чем проявляет к вашей работе особый интерес.

Прошу вас не вносить изменений в установленный порядок занятий и вести курс в привычном для вас формате.

Дополнительно сообщаю конфиденциально:

по имеющимся у меня сведениям, визит консультантов также связан с предварительным рассмотрением вашей кандидатуры для участия в разработке нового учебного пособия по теоретической магии, планируемого к введению в академиях Империи.

О дате и времени первого посещения вы будете уведомлены дополнительно.

С уважением,

Ректор Санкт-Петербургской Академии магии имени Святого Михаила

Родион Николаевич Ослябя

25 сентября 2025 года

подпись

Арина Владиславовна мечтательно улыбнулась и откинулась на спинку кресла.

Наконец-то.

Её труд заметили. По-настоящему. Не на уровне кулуарных разговоров и вежливых кивков, а там, где это имело значение.

Воображение тут же услужливо нарисовало картину: аккуратные, строгие обложки новых учебников, пахнущих типографской краской. И её фамилия на них.

Теория магии. Пятый курс…

А внизу строчка:

В соавторстве с Лебедевой А. В.

Она нахмурилась.

Нет.

Почему — в соавторстве?

Теория магии. Пятый курс.

Лебедева А. В.

Вот так правильно.

Она удовлетворённо кивнула самой себе. Даже тот мерзкий тип — Дустах, будь он неладен, — уже полностью вылетел из головы. Мысли Арины Владиславовны занимал исключительно будущий успех.

— Так… — пробормотала она, выпрямляясь. — Домой я сегодня не поеду…

Останусь в академии. Подготовлюсь. Нужно ещё раз перечитать материалы, освежить формулировки, возможно, отдельно просмотреть спорные места… — размышляла она.

Арина Владиславовна уже собиралась отправиться прямиком в библиотеку, но тут же остановилась.

«Не вносить изменений в установленный порядок и вести курс в привычном формате».

Ректор написал это не зря.

Значит, я и так делаю всё как надо, — уверенно заключила Лебедева. — И не спроста интерес проявили именно сейчас. Менять ничего не буду.

Окончательно утвердившись в своём решении, она всё же решила заглянуть в библиотеку — просто перечитать программу пятого курса. Для спокойствия.

С этими мыслями Арина Владиславовна аккуратно сложила вещи в сумку. Письмо ректора — особенно бережно, в отдельный карманчик, словно драгоценность.

И только на миг, уже застёгивая замок, в голове мелькнула запоздалая мысль:

Странно… почему Ослябя не сообщил лично? Мы ведь буквально вчера виделись на утренней планёрке. Письмо… да ещё переданное каким-то сомнительным курсантом… не похоже на него.

Мысль была неприятной, колкой — но прожила недолго.

Её тут же вытеснили другие. Тёплые. Сладкие. Полные предвкушения скорого, грандиозного триумфа.

Прошло два дня с момента