не только потому, что это было весело: Чихван верил, что если победит босса, то отплатит сестре за доброту и заботу.

Гуляя с Нари и Читхэ на площадке, он больше не упрашивал их остаться подольше. Однажды Читхэ с подозрением уставился на друга, когда тот засобирался домой.

– Уже уходишь?

– Да. У меня теперь есть приставка.

– Ого! Мама купила?

– Нет. Сестра дала поиграть.

– У тебя есть сестра?

– Да. Она учится в старшей школе. И она очень высокая!

Друзья всегда бросали его в одиночестве, а тут он первым помахал всем рукой. С точки зрения десятилетнего ребенка, старшеклассница, к тому же высокая, сродни взрослому человеку. Чихван гордо расправлял плечи, когда хвастался своей сестрой.

Домой Чихван бежал вприпрыжку. Интересно, что скажет сестра, когда он победит босса? Они станут настоящими друзьями? Пусть Чихван и шел домой один, мысль о родном человеке отгоняла от него одиночество. Благодаря сестре Чихван постепенно обретал уверенность в себе.

Клубничный чхапссаль тток 1 шт. – 1500 вон

По дороге домой он наткнулся на кондитерскую, в которую частенько заходила сестра. Чихван заметил на витрине чхапссаль тток, которым его угощала Ёнчжу, и словно завороженный вошел внутрь.

Мягкие белые шарики манили своей аппетитной формой. Чихван невольно сглотнул, вспомнив сладкое тягучее тесто. Однако ему хотелось даже не столько ощутить этот вкус снова, сколько еще раз почувствовать себя ближе к сестре.

– Дайте, пожалуйста, клубничный чхапссаль тток.

– Сколько тебе нужно?

– Э-э-э…

В кармане у Чихвана лежала купюра в пять тысяч вон. Хотелось бы угостить всю семью: маму, папу, сестру и себя самого, но на четыре пирожных денег не хватит.

Он был не из тех детей, кто попросил бы хозяйку магазина сделать скидку в несчастную тысячу вон, поэтому долго смотрел на купюру, а потом, так ничего и не придумав, заказал всего три штуки.

– Ты, наверное, хочешь поделиться с родителями?

– Ну… да.

– Какой молодец! Неси осторожно.

– Спасибо.

Чихван не мог оторвать взгляда от пакета с ттоком ни когда нажимал кнопки домофона, ни когда поднимался в лифте.

Дома он сразу положил сладости на кухонный стол и аккуратно выстроил их в ряд. Хотел, чтобы все выглядело красиво. Снаружи это были белоснежные пушистые шарики – из-за присыпки из рисовой муки, а внутри пряталась темная бобовая паста и ярко-красная клубника. Чихван помнил этот сладкий вкус, в ту минуту он будто оживал на языке. Причмокивая, Чихван коснулся одного шарика. Он был круглый, мягкий и, казалось, уговаривал немедленно себя съесть.

Чихван потратил четыре с половиной тысячи вон, так что в кармане осталась монета в пятьсот вон. Сжав ее в ладони, он посмотрел на календарь, чтобы сосчитать, сколько дней осталось до следующей выдачи карманных денег. Завтрашняя дата была обведена большим кругом – его семья впервые должна отправиться в совместное путешествие в новом составе. Он и не вспомнит, что ему не досталось пирожное, когда они с родителями и сестрой будут плескаться в горной речке, да же? Чихван взял маркер и подписал упаковку с чхапсаль ттоком.

Потом с разбега шлепнулся на диван. Лежа на животе с приставкой в руках, он уже и думать забыл про тток – все мысли были только о сестре. Чихван сражался до самого заката, но босса так и не одолел.

– Очень нужно его победить…

Он подумал о том, как обрадуется сестра, и тело расслабилось. С заходом солнца исчезла сосредоточенность, как у всех детей к вечеру. Веки медленно смежились, и Чихван погрузился в сон, даже не успев ему воспротивиться. Так и уснул, укрывшись закатным светом, словно одеялом.

А три упаковки чхапссаль ттока с надписями «для мамы», «для папы», «для Ёнчжу» светились в сумерках, как первые звезды.

* * *

С самого утра Ёнчжу перебирала наряды перед большим зеркалом. Это была их первая семейная поездка, а значит, предстояло сделать множество фотографий, и ей хотелось предстать на них в самом удачном образе. Но сегодня был выходной, она поздно встала, и времени на раздумья не осталось.

Пока семья уже заканчивала сборы, Чихван все еще витал в мире грез. Мама попыталась разбудить его, слегка встряхнув, но Чихван не спешил расставаться с затянувшимся сном.

– А ну-ка, быстро вставай!

Ёнчжу не выдержала, резко сдернула с него одеяло и заставила сесть – только тогда младший брат с трудом разлепил глаза. Сонный Чихван в пижаме, все еще что-то бормоча, поприветствовал сестру. На часах уже был полдень.

Ёнчжу не хотела, чтобы из-за него задержалась семейная поездка, поэтому быстро приготовила Чихвану одежду. Даже в спешке сестра проявила чуткость и не забыла положить его любимую кепку.

– Приставку…

– Ты проспал и еще смеешь просить у меня приставку?

– Пожалуйста…

Чихвану было все равно, спешит сестра или нет: он первым делом принялся искать консоль. Он оставил ее на подлокотнике дивана, на котором заснул вчера, но сейчас она была в руках у матери.

Мама предупредила Ёнчжу, чтобы больше не одалживала брату свою игрушку: беспокоилась, что из-за игр Чихван будет поздно ложиться спать.

– Больше не дам тебе приставку.

Чихван, все еще протирая глаза, испуганно вздрогнул. В одно мгновение остатки сна улетучились.

– Почему?

– Потому что ты играешь допоздна и потом просыпаешь.

– Нет! Я же еще не победил босса!

– Все, хватит. Тебе в жизни с ним не справиться, забей.

– Я попробую еще один разочек и точно смогу!

– Нельзя.

По просьбе мамы Ёнчжу строго отчитала брата. В этот миг сестра показалась Чихвану пострашнее родителей. Он не посмел перечить, но ему было невдомек, что сейчас произошло.

«Я ведь старался пройти босса ради нее, почему она сердится?»

Чихван так упрямился из-за приставки, потому что хотел победить главного злодея, как просила сестра. Обидно, что она это знала, но все равно накричала, тыча пальцем ему в нос. Хуже того, его отругали не папа или мама, а именно сестра – и это казалось ему несправедливым. Хоть Ёнчжу и старше на целых семь лет, но она все-таки не родитель. Нечестно, что она вдруг начала строить из себя взрослую.

«А я ей клубничный чхапссаль тток еще купил…»

Он вспомнил, что ради сестры отказался от своей доли, и надулся еще больше. Надо было съесть все самому. На языке у Чихвана уже вертелись обидные слова. Ёнчжу увидела, как он надулся, и только сильнее разозлилась – ей вдруг показалось, что этот мелкий решил дерзить. Это ведь Чихван проспал, это он так увлекся игрой, что заставил маму переживать.

Ёнчжу уперла руки в бока и резко