— О, Михоси-сан, смотрите! Жучок был прикреплен на двусторонний скотч. Тот же самый, которым был запечатан пакет Маюдзуми.

Михоси быстро наклонилась и осмотрела кусочек скотча, приклеенный к столешнице снизу. Марки двустороннего скотча, возможно, не сильно различаются, но его ширина в один сантиметр и ворсистая поверхность были такими же, как у скотча на тетрапаке.

— Значит, жучок был установлен тем, кто испортил молоко. — Я был воодушевлен своим открытием, но Марудзоко спокойно парировал:

— И что? По-моему, сразу было понятно, что и прослушку, и подставу устроил один и тот же человек.

Михоси, однако, с улыбкой посмотрела на меня:

— Нет, это очень важная улика. Спасибо, Аояма-сан.

Я не понимал почему, но, похоже, я оказался полезен — и поспешно поскреб пальцем под носом, стараясь скрыть легкую горделивую ухмылку.

— Извините, что отвлекли вас от обеда. Мы сейчас уйдем.

Довольная Михоси поклонилась Марудзоко и торопливо вышла из рекреации.

— Сил вам, — бросил вслед Марудзоко безо всякого энтузиазма.

Пока мы шли по коридору, Сэнкэ за моей спиной недовольно пробурчал себе под нос: «Как же похожи…»

Что именно ему показалось знакомым, я так и не понял.

Когда мы подошли к сцене, я увидел, как Мокава хвостом ходит за Маюдзуми между стендами. Та, казалось, не обращала на него внимания, но, честно говоря, я не мог ей не посочувствовать.

— Как думаете, может, следует его остановить? — не выдержав, обратился я к Михоси.

Она решительно подошла к Мокаве, шлепнула его по макушке и что-то сказала. У старика словно возникло срочное дело, и он убежал в противоположную от Маюдзуми сторону.

— Что вы сказали? Мокава-сан вдруг так оживился, — поинтересовался я, когда Михоси вернулась.

Она посмотрела ему вслед и ответила:

— Я попросила его кое-что разузнать. Чем больше у этого человека свободного времени, тем больше от него неприятностей.

Но к заданию он, как ни странно, отнесся с неожиданным рвением. Впрочем, я подумал, что Мокава вряд ли так просто послушается Михоси, и предположил, что у него наверняка был какой-то скрытый умысел.

— Значит, вы ищете не Маюдзуми-сан?

— Ага, э-э-эм… А, как раз вовремя!

Я проследил за ее взглядом: со стороны входа в главный зал к нам спешила Ямамура Аска. Похоже, Михоси хотела поговорить именно с ней.

— Эй, Аска! Тут Кирима-сан хочет с тобой поговорить. — Сэнкэ первым шагнул навстречу и помахал девушке рукой.

Та хоть и с явной опаской, но подошла к нам.

— Что такое? О чем вы хотели поговорить?

— Вчера утром перед началом церемонии открытия вы один раз вышли из рекреации. Поэтому вы стали подозреваемой в порче зерен… Аска-сан, куда и зачем вы ходили в тот раз?

Такой прямой вопрос застал Ямамуру врасплох. Ее глаза забегали в панике и на мгновение остановились на Сэнкэ, словно испуганные птицы, ищущие спасения на знакомой ветке. Она будто просила у него помощи.

— Мне подбросили письмо, — ответила девушка дрожащим голосом.

— Письмо?

— Да. Вернее, это была наспех набросанная записка. Я заметила ее в своем шопере, когда проверяла, не забыла ли я чего. Ее не было, когда я выходила из дома. В моем шопере нет молнии, поэтому он всегда открыт.

— Значит, кто-то подбросил ее вам в сумку. Что там было написано?

— Ну на самом деле вот что.

Ямамура сегодня была в той же одежде, что и вчера. Она вытащила из кармана листок бумаги размером примерно десять на десять сантиметров — действительно, больше похоже на записку, чем на письмо. Прочитав ее, мы были потрясены.

«Есть разговор. Подойди к ближайшему комбини до начала церемонии открытия. Сэнкэ Рё».

— Не может быть. Я не помню, чтобы писал что-то подобное. — Сэнкэ почесал затылок и криво усмехнулся.

Ямамура опустила глаза:

— Рассмотрев записку как следует, я поняла, что почерк слишком неуклюжий. Сэнкэ-сан не мог написать так. Но, впервые увидев ее, я разволновалась и подумала, что должна пойти и проверить, даже если это всего лишь розыгрыш. Я ничего не слышала о Сэнкэ-сан после его исчезновения… К сожалению, в комбини никого не было.

— Значит, виновник, притворившись Сэнкэ-сан, выманил вас, Ямамура-сан. Похоже, хотел повесить на вас первый саботаж. — Произнеся это вслух, я тут же понял несостыковку. Ведь это никак не вяжется со вторым проникновением, когда у Ямамуры было железное алиби. Если за каждое нарушение подставлять нового человека, кто-нибудь обязательно заподозрит неладное. Почему преступник использовал такую неумелую подделку? Не предполагал, что меня посадят охранять подсобку?

— Извините, я могу идти? — Ямамура явно хотела сбежать как можно скорее.

Внезапно Михоси ткнула меня локтем в бок, давая понять: «Задержи ее».

— Э-э-э, тем не менее, Ямамура-сан, похоже, сейчас ваши дела налаживаются. Вы уже победили в целых двух номинациях, а там и первый титул победителя не за горами. Как же здорово, это просто… просто…

Разговор получался неестественным. Мое чрезмерное дружелюбие ее насторожило.

— Да уж, действительно. Надеюсь, последний этап пройдет без происшествий.

— Два года назад вы были всего в шаге от победы. Я слышал, что Маюдзуми-сан обогнала вас в финальном соревновании. Но вчера вы обошли ее и заняли первое место в той же дисциплине — в «эспрессо». В прошлый раз что-то пошло не так?

— В тот раз я волновалась за Сэнкэ-сан…

— Ах, вот как.

На этом моя фантазия иссякла. Оглянувшись, я увидел, как Михоси и Сэнкэ о чем-то перешептываются, повернувшись к нам спиной. Ну все, конец. Оставалось разве что обогнать Ямамуру и преградить ей дорогу… Как только я об этом подумал, двое заговорщиков повернулись к нам. Улыбки на их лицах не предвещали ничего хорошего.

— Похоже, Кирима-сан спросила все, что хотела. Кстати, Аска, мы с тобой та-а-ак давно не виделись… Может, поболтаем? Раньше ты меня звала своим учителем, и как-то неловко притворяться чужими, — начал Сэнкэ.

Похоже, это было задание Михоси, но от его ужасной актерской игры я чуть не прыснул.

— Оу… Вообще-то, я сейчас собиралась на обед…

— Тогда давай куда-нибудь сходим. Ну что, пошли?

— П-подождите минутку, Сэнкэ-сан. — Ямамура попыталась остановить его и машинально ухватила за левую руку.

Реакция Сэнкэ была неожиданной: он словно с отвращением стряхнул ладонь Ямамуры. Это произошло за секунду, и на лице Сэнкэ тут же отразилось: «Вот дурак!» Чтобы овладеть собой, он поправил воротник пиджака.

— Извини, я просто не ожидал, вот и…

— Н-нет, это я прошу прощения, — перебила Ямамура, но по ней было видно, что она напугалась до смерти.

Сэнкэ повернулся к Михоси, чтобы побыстрее сгладить неловкость:

— Ч-что-ж, Кирима-сан, прошу простить, сейчас мне надо идти.

— Понимаю. Аска-сан, спасибо за помощь.

Михоси поклонилась обоим, и они исчезли за кулисами, пока девушка с улыбкой махала им вслед.

Я спросил:

— Что вы ему сказали?

— «Вчера на репетиции Канда-сан обмолвился, что Аска-сан сильно изменилась за последние два года. Если это правда, то на ее перемены мог повлиять прошлый турнир. Не могли бы вы