Лиз нахмурилась, глядя на свечу, как будто та могла ее укусить. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но ее мысли снова вернулись к разговору о матери и пророчестве. Что, если Ная права? Что, если ее сила действительно… из ничего? Тогда на ее плечах лежала ответственность за что-то большее, чем просто хранить секрет о существовании ведьм.

– Ты слишком напряжена, – голос Наи вырвал Лиз из размышлений. – Закрой глаза и дыши глубже. Представь, что в тебе есть жар. Теплый, мягкий, но готовый вспыхнуть, если ты позволишь.

Лиз попыталась. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как воздух наполняет ее легкие. В ее голове вспыхнули образы – пламя свечи, солнечный свет, раскаленные угли. Она пыталась вызвать это ощущение внутри себя, но ничего не происходило.

– Это невозможно, – пробормотала она, открывая глаза.

– Нет, возможно, – резко ответила Ная. – Ты просто ленишься.

Лиз хотела возразить, но вместо этого снова закрыла глаза. На этот раз она попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Она вспомнила момент, когда узнала о своей силе – тот страх, тот гнев.

В чертоге стало чуть теплее.

– Так, – одобрительно проговорила Ная, будто боясь спугнуть момент. – Теперь направь это на свечу. Позволь теплу течь туда, где оно должно быть.

Лиз подняла руку, не открывая глаз. Она представляла, как тепло, что разливается по ее телу, движется к ладони, к кончикам пальцев. И вдруг…

Свеча вспыхнула. Огонь сначала был слабым, но вскоре разгорелся ровным, уверенным пламенем. Лиз открыла глаза и удивленно посмотрела на него.

– Я это сделала? – изумилась она. – И не подожгла ничего лишнего?

– Ты справилась, – ответила Ная, словно это было очевидно. В ее голосе звучала доля гордости. – Это только начало. Теперь ты должна научиться не только зажигать огонь, но и гасить его. И это будет сложнее. Магический огонь можно потушить только магией.

Лиз посмотрела на свечу и на Наю. Впервые за долгое время она почувствовала себя хоть немного увереннее. Может быть, у нее действительно есть шанс понять себя и свою силу. Взять ее под контроль. И вернуть этот контроль в свою привычную жизнь.

Она вспомнила, как Ная потушила манекен – хлопнула в ладони. Лиз повторила это, не отрывая взгляд от свечи, но пламя лишь немного дрогнуло. Стиснув зубы, Лиз мысленно приказала свече потухнуть и снова хлопнула в ладони – пламя уменьшилось, но все еще теплилось на кончике фитиля. Спустя еще с десяток попыток ей удалось погасить огонь. И заодно отбить ладони, которые теперь неприятно покалывали.

Ная опустилась на стул, закинула ногу на ногу, и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая за смущенной, но искренне довольной Лиз. Молли хлопнула в ладони и одобрительно пробормотала что-то вроде «Умница», но быстро притихла, уловив строгий взгляд Наи.

– Хорошо, с огнем разобрались, – сказала Ная и заговорщически подмигнула. – Теперь следующий этап.

Лиз нервно сглотнула:

– Это была разминка, да? Что теперь?

Ная хитро улыбнулась. Она повернулась к Льюису, который, казалось, уже устал делать вид, что переставляет банки, и теперь просто следил за происходящим.

– Льюис, принеси кристалл, – скомандовала Ная, указывая на шкаф в дальнем углу комнаты. – Тот, зеленый, в форме сердца.

Льюис потянулся к дверце.

– Ты хочешь, чтобы я заставила кристалл светиться? Или парить в воздухе? – предположила Лиз.

– Ничего подобного, – Ная обернулась к ней. – Мы проверим твою способность чувствовать магию. Это один из важнейших навыков. Кристалл излучает слабую, но ощутимую энергию. Если ты научишься находить ее, ты сможешь использовать магию с куда большей точностью.

Льюис принес кристалл и положил его на стол перед Лиз. Он был похож на изумруд и переливался, будто в нем таилась своя жизнь. Лиз осторожно коснулась его кончиками пальцев. Кристалл был холодным, но в то же время слегка вибрировал. Или это ей казалось?

– Хорошо, – кивнула Ная. – Теперь закрой глаза и постарайся почувствовать, где его энергия сильнее. Представь, что ты ищешь кристалл не руками, а… воспринимаешь его сердцем.

Лиз послушно закрыла глаза. Она сосредоточилась, снова представляя тепло, которое разливалось в ее груди, но на этот раз пыталась направить его не наружу, а к сердцу. Лиз глубоко вдохнула. В какой-то момент ей показалось, что в ней самой что-то откликнулось. Тонкая нить, которая связывала ее с кристаллом. Но едва она попыталась ухватиться за это ощущение, как оно исчезло, будто растворилось в воздухе.

– Это слишком сложно, – пробормотала Лиз, разочарованно открывая глаза.

– Ты спешишь, – спокойно заметила Ная. – Магия – это не гонка. Иногда нужно просто позволить себе слушать, а не пытаться добиться результата любой ценой.

Лиз с сомнением посмотрела на нее, но все же попыталась прислушаться. Она закрыла глаза и заставила себя дышать глубже, медленнее. Через некоторое время она снова почувствовала вибрацию – слабую, но отчетливую. В какой-то момент стало ясно: энергия кристалла словно пульсировала сильнее с одной стороны. Она потянулась в этом направлении… и вдруг почувствовала, как кристалл начал нагреваться под ее пальцами несмотря на то, что она больше не касалась его.

Лиз резко открыла глаза. Кристалл светился мягким зеленым светом.

– У тебя получается лучше, чем было у меня, – пробормотала Молли, наблюдая за происходящим.

– Отлично, – сказала Ная с одобрением. – Видишь, ты можешь.

Но как только Лиз отпустила контроль, обрадовавший очередной победе, что-то пошло не так. Кристалл вдруг ярко вспыхнул и издал короткий, но весьма громкий щелчок. Банки, которые Льюис так усердно переставлял, лопнули, и осколки, словно заколдованные, полетели прямо в их сторону. Льюис прикрыл лицо руками, а Молли и Карла взвизгнули, прячась под стол.

– Что это было?! – воскликнула Лиз, падая на пол и прикрывая голову руками.

– Твоя энергия слишком сильна, – мрачно сказала Ная, вглядываясь в потрескавшийся кристалл. – И она нестабильна. Это лишь показывает, сколько работы нам предстоит.

Лиз вздохнула и провела рукой по волосам, убирая мелкие осколки. Ей предстояло многому научиться. И это будет посложнее, нежели подготовиться к выпускным экзаменам.

Спустя два часа Лиз чувствовала себя настолько вымотанной, будто побила сразу все мировые рекорды. Она и подумать не могла, что для колдовства требуется столько усилий. Судя по фильмам, ведьмам достаточно одного желания и пары заклинаний, чтобы добиться желаемого. Но на деле все