Лер приложил палец к губам, призывая из всех замолчать. Вызов поступал по спецканалу группы и записывался.

— Исполняющий обязанности командира группы оперативного реагирования Валерий Дивин докладывает: в связи со сложившейся обстановкой группа выдвигается к указанной в спецсообщении локации для исполнения оперативных мероприятий по освобождению заложников. Прошу организовать каналы взаимодействия с общими подразделениями Дозоров регионального либо центрального подчинения, а также предоставить нам усиление группы отрядом внутренней безопасности. Сеанс связи с докладом по прогнозу развития обстановки и срокам ликвидации ЧС — через час.

— Добро, приступайте, предмет принят, работаем. Пострадавшие есть?

— Никак нет.

— Создатель вам в помощь…

Лер отключился, смахнул пот со лба, подхватил рюкзаки и с сожалением взглянул на гитару.

— Шеф, мне нужно ровно семь минут для отправки ценного инвентаря в наш сейф, — кот забрал у Арины рюкзачок с их драгоценными чайниками, гитару и прочие вещи, сейчас совершенно лишние. А вы пока переоделись бы в боевую выкладку. Дело у нас предстоит интересное.

Лер облегченно кивнул. Он совершенно никак не планировал командовать опергруппой, а теперь приходилось вспоминать все в них вложенное военными училищами. Тухлые Яги! Как же мир быстро меняется!

Взглянул мельком на Ди, задумчивые взгляды которой ловил на себе все это время. Она улыбнулась. Хоть эту задачу решили. Нет нужды приглядывать за ней как за малым ребенком. Наверное.

Бежали молча. Еще в госпитале они провели ритуал введения Фила в группу, и теперь он был как на ладони. Слов им было не нужно. А тот странный факт, что Лер смог реанимировать парня просто словесным приказом… Потом они это обсудят. Главное, что их с Филом связка отлично сработала снова.

«Лер. Скажи мне, а ты как догадался? Про парня. Я не почувствовала лжи совершенно,» — мысленно Ди заходила к нему куда меняя церемонно, буквально врываясь.

«У нас с Лешкой есть шифр. Еще с тех времен, когда мы с ним еще… хулиганили. Если он ко мне обращался: „Валерий“ — это значило — ничему нельзя верить. А я его звал, в таком разе — Алексис».

Она не ответила, крепко задумавшись.

20. Воронье кольцо

«В жизни всегда есть место подвигу. Надо только постараться быть подальше от этого места.» (М. Жванецкий)

Артефакт невидимости, столь редкий даже в арсеналах самой Инквизиции, был у них только один: тот самый то ли браслет, то ли пояс, увешанный белыми бусинами лунита, что Паша Канин тогда подарил им в Гурзуфе.

Очень дорогой подарок, таких «невидимок» во всем мире иных было лишь несколько. Мощные поглотители оптических волн, очень тонко настроенные и делающие невидимыми только живые объекты.

Леру приходилось признаться себе: прибывшая в Саблино группа была практически безоружна. Подготовка учебной площадки для новой Академии иных не подразумевала никаких боевых действий.

Было еще «Кольцо мерцающих порталов» на Арине, позволявшее ведьме перемещаться не в рамках сети и даже без привязки к координатам, а ориентируясь лишь только на «душу и разум» — «от сердца к сердцу». С этим артефактом она мгновенно могла оказаться рядом с теми, кого знала. Достаточно было представить себе человека и потянуться к нему. Ее личное изобретение, созданное в единственном экземпляре (второе она еще сделает, непременно и только для Фила).

Был огненный комплект у Венди (защитный), браслет от ментальных атак (подарок от Канина Павла) — у Кота.

На мужчинах, их главной боевой силе, не было и вовсе ничего.

У Лера был оборот в росомаху. Его зверь с каждым днем становился все больше и страшнее, словно его выпустили из тесной клетки.

Фил же был гол как ребенок. Ни знаний, ни артефактов. Только несомненные таланты.

Да, гениальности этих двоих могло бы хватить на добрую половину врагов этого мира.

Лер мог заставить любое разумное существо выполнять все приказы. И Фил с его странным даром правды — «человек-допрос» — делавший несомненные успехи и в стихийной магии, и в телепортации. Весьма и весьма впечатляюще, но — самые первые только успехи. Всего этого было сейчас ничтожно мало.

Арина стояла, пытаясь хоть что-то придумать. Кусала губу. Слетать сейчас срочно домой за оружием? Это вытащить прорвы энергии.

В людских сказках-фэнтези всё было просто: герои лупили друг друга магией почем зря, есть не хотели, в туалет не бегали, их не рвало после зелий. А в мире реальном, в котором они жили, служили и даже работали, все подчинялось законам физики. Она вернулась бы слабой как мышь и в бою бесполезной.

Был один способ, надежный. Родители… ох, не одобрят. И времени на раздумья нет совершенно: на счету каждая секунда. Те, кто держит заложника, уже очень скоро поймут, что все не так просто, и их обманули.

Да, это точно засада. Но похитители и не подозревали, чем могла ответить их группа.

Что о них могли знать?

Одна ведьма с котом, два оборотня (один из которых лишь птица) и маг — недоучка. Все после изгнания демона (о котором не слышать теперь лишь глухой), значит, очень ослаблены.

По ним наверняка ударят призывом спонтанного оборота, надеясь сразу выбить из группы всех многоликих — те застрянут в трансформации, теряя все силы, а она — просто отключится вслед за котом.

И есть риск, что останется только лишь Фил.

Значит, нужно решиться.

«Иль, ты слышишь меня?»— только мысленно она так его называла. И только она.

Оглянулся. «Ты мне очень нужен. Пора разрешить один очень важный вопрос»

«Вот сейчас? Прямо здесь?»

«Да, прости, это срочно. Я хочу дать тебе защиту. Свою. Скажи, ты возьмешь меня в жены?»

Фил усмехнулся.

В его представлении все же…

Стоп. Хотел он кого-то другого? Думал ли как-то иначе? Нет.

И пусть мужское самолюбие было задето, ведь его просто «брали», но Арина была права как обычно. В их жизни для банальной романтики не было места. Увы, совершенно.

Рациональный расчет и эффективность. Он же мужчина и воин. Такие вот «жертвы», объективно не самые страшные.

Фил молча взял ее за руку.

— Венанди, Валериано. Будьте свидетелями. Здесь и сейчас я прошу руки у сиятельной сьерры Арины Деус-Дивиной, — усмехнулся. — Кольца только нет.

— Есть, — Арина порылась в кармане, вздохнула и достала его. Черное, в виде птицы, обхватывающей крыльями палец. — Я согласна.

Венди вздрогнула. Она узнала его — «Воронье кольцо», «Артефакт вдовой ведьмы». Эта древняя вещица давала мужчине, надевшему на свою руку кольцо взятое из рук девы, согласившейся на этот опасный ритуал, очень странную магию.

«Как только лишь черная птица воссядет