* * *

Своей новой работой в техникуме советской торговли Клепа была довольна. Преподавать ей нравилось, свободного времени тут было больше, да и платили здесь тоже немного больше. Нет, что ни говори, а преподаватель торгового оборудования – это лучше, чем инженер по охране труда.

А сейчас Клепу отправили в Ленинград, на курсы повышения квалификации, и этой поездкой Клепа была тоже весьма довольна. Наконец-то она смогла отоварить кое-какие сертификаты – те самые, что ее отец получил еще в 70-е годы в Сомали, где проработал несколько лет на строительстве рыбокомбината. Комбинат возводил Советский Союз, совершенно безвозмездно, в помощь сомалийскому народу; местные этот комбинат уже разрушили, так как сомалийский народ устроил очередную революцию и решил, что помощь от СССР ему не нужна. Так что завода уже не было, но сертификаты остались, жаль только, что в Мурманске нет магазина «Березка», где их можно было бы отоварить.

Но такой магазин есть в Ленинграде, и Клепа, само собой разумеется, на полную катушку воспользовалась случаем.

Клепа купила дочери замечательное теплое пальто, как раз на шестилетнего ребенка, наверное, даже перешивать не придется; себе – вельветовые брюки, югославскую дубленку, английские сапоги и хороший лак для ногтей.

Далее Клепа отправилась в Гостиный двор, поднялась на второй этаж, внимательно присмотрелась к средних размеров очереди часа на два, вычислила ее слабое место, без лишнего шума протиснулась вперед и непринужденно купила детские теплые сапожки, финские, на натуральном меху. При этом Клепа успела еще раз внимательно осмотреться и заметила нестандартную куклу, задвинутую куда-то в угол. Это была необычная кукла. Не кукла-ребенок, как все остальные девочкины игрушки, а кукла-девушка, с яркими светлыми волосами, которые опускались ниже плеч, с зеленым платьем и зелеными туфлями; она напоминала принцессу или Золушку на балу. Кукла скромно и тихо стояла в тени, так что пока еще ни одна из озабоченных детскими сапожками теток не обратила на нее своего внимания. Кроме, разумеется, Клепы.

Клепа тут же решила, что ее дочке Ярославне очень понравится эта игрушка, и быстро купила и ее тоже.

Это оказалось уже чересчур. Не заметившая куклы-принцессы очередь заметила, наконец, Клепу и начала громко возмущаться ее поведением. Некоторые особенно возмущенные женщины принялись даже дергать Клепу за волосы, которые у нее были почти столь же светлыми и длинными, как и у куклы-принцессы. Но Клепе это настроения не испортило.

Крутиться надо и по сторонам смотреть, а не чужие волосы дергать.

Вдохновленная успехом Клепа заглянула в несколько парикмахерских, пока, наконец, почти без очереди не попала к мастеру. Длинные светлые волосы надо было уже подкрасить.

В общем, прокрутив таким образом за один день сразу множество дел, Клепа вышла из парикмахерской, посмотрела на часы и решила, что она как раз успевает в БДТ. В этот вечер шел спектакль «Амадеус» в постановке Товстоногова, и достать билет именно на него было совершенно невозможно. В смысле, невозможно любому другому человеческому существу, кроме Клепы. Клепа всегда славилась своей способностью доставать билеты, и она сочла, что у нее и сейчас есть хорошие шансы. Как раз тут подошел автобус. Клепа, несмотря на высоченные шпильки, мгновенно к нему подбежала, ловко протиснулась вовнутрь и вместе с автобусом двинулась в нужном ей направлении.

Начал накрапывать мелкий ленинградский дождик.

Известный уже нам Веничка грустно тянулся в ту же сторону, что и Клепа. То есть к БДТ. Но, кажется, он не успевал. Не совсем успевал.

В отличие от Клепы.

В должное время Клепа оказалась рядом с театром имени Горького. Рядом с театром и в толпе таких же, как и она, любителей постановок Товстоногова. Никаких лишних билетов в окрестностях не наблюдалось. Удача, похоже, отвернулась от Клепы. Но Клепа не сдавалась. Она упорно не отходила от БДТ и внимательно осматривалась по сторонам.

Дождь моросил. Ветер налетал порывами и трепал Клепины только что уложенные парикмахером волосы. Клепа стояла.

И тут к Клепе подошел странного вида мужчина. Точнее, сам по себе он, вероятно, не был столь уж необычен, но именно в этом месте его появление выглядело странным. Плечи незнакомца были сильно усыпаны перхотью. Куртка незнакомца выглядела так, как будто ее долго жевали, а потом немного поваляли в близлежащей луже. Ботинки незнакомца выглядели таким образом, как будто он их выловил в не очень дальнем загородном болоте. Причем, видимо, выловил относительно давно – ведь стояла поздняя осень, и ленинградские болота, наверное, уже замерзли.

Но, как бы там ни было, незнакомец приблизился к Клепе и вежливо предложил провести ее на спектакль. Клепа, разумеется, согласилась.

Незнакомец вместе с Клепой подошел к зданию театра, продемонстрировал какую-то бумажку, вошел вовнутрь и приблизился к гардеробу. Там он разделся сам и со всею приличной моменту вежливостью помог раздеться Клепе. Оба номерка он спрятал у себя.

– Нет, – сказала Клепа. – Отдайте мне мой номерок.

– Нет, нет, – вежливо отозвался незнакомец. – Пускай он побудет у меня.

Клепа решила, что пока с этим придется смириться.

Незнакомец и Клепа поднялись в верхнее фойе.

Фойе было заполнено респектабельными мужчинами и еще более респектабельными дамами. Видимо, здесь собрался весь ленинградский высший свет. Дамы были одеты с большим вкусом, но при этом роскошно. Бархатные платья, замысловатые прически. Аромат дорогих французских духов клубился в воздухе. Все дамы сверкали брильянтами, как правило, довольно большими и явно не поддельными.

Завидев спутника Клепы, дамы пришли в восторг. В щенячий восторг. Одна за другой респектабельные дамы бросались к новому знакомому Клепы. Именно бросались – другого слова Клепа не могла подобрать. Они заглядывали ему в глаза – как собака в глаза хозяина, они робко пытались привлечь его внимание, как подданые – внимание своего короля.

– Венедикт Васильевич, здравствуйте!

– Венедикт Васильевич, как ваше здоровье?

– Вы решили посмотреть спектакль, Венедикт Васильевич? Не правда ли, очень интересная постановка?

Венедикт Васильевич реагировал на дам вполне вежливо, но сдержано и даже несколько рассеянно, как король на своих подданых. по-видимому, они ему все уже здорово надоели.

Клепу он представил как свою жену. Клепа промолчала. Она сочла, что в этой ситуации было бы весьма глупым сказать что-то вроде: «Нет! Это не мой муж! Это совсем посторонний мужчина!»

Между тем Венедикт Васильевич на пару с Клепой проследовал далее и прямо к директору БДТ. Тот выказал несколько менее восторженности, нежели респектабельные дамы, но он, по-видимому, тоже был рад видеть Венедикта Васильевича. Поздоровавшись с ним за руку, директор лично проводил Клепиного спутника и