участие в церемонии и снова увидеть своего дорогого вождя. К ним присоединилось множество любопытствующих горожан.

В 20:00 Эльзер добрался до снятой им комнаты и спросил у хозяина дорогу к пивной. Он отправился туда пешком и преодолел значительное расстояние вдоль реки, прежде чем увидел плотную толпу и вдалеке двойные двери «Бюргербройкеллера». Протиснувшись, он вошел в здание и пересек питейный зал, направляясь к дверям большого зала: «Я прошел от входа до середины, огляделся и заметил трибуну… Тогда я еще не решил, как лучше всего осуществить покушение в этом помещении. Я вышел из большого зала через гардеробную в малый питейный зал… Там я сел за первый столик и заказал ужин. Было около одиннадцати»[187].

Затем в глубоких раздумьях Эльзер вернулся в свою комнату. В голове вертелся план будущего покушения. Следующий день, когда Гитлер должен был произнести традиционную речь, Эльзер снова провел в пивной. Теперь уже он ясно видел халатное отношение ветеранов к своим обязанностям: меры безопасности в здании почти не соблюдались. Эльзер быстро понял: «Этот зал – отличное место для убийства правящей верхушки». Само покушение, решил он, можно осуществить только одним способом – с помощью взрывного устройства. Его можно будет установить в колонне позади трибуны – с расчетом, что взрыв обрушит крышу и убьет Гитлера и других нацистских лидеров.

Вернувшись в Кёнигсброн, Эльзер взялся за конструирование взрывного устройства. У него имелось 12 месяцев. По ночам он незаметно пробирался в цех боеприпасов и понемногу воровал взрывчатку. Через некоторое время он уволился и устроился на работу в каменоломню, где использовали динамит для взрыва скал. Теперь по ночам он ходил к складу, вскрывал примитивный замок самодельным ключом и брал то, что ему требовалось. Никто не обратил внимания на его подозрительное поведение[188].

Летом Эльзер взял отпуск по болезни и снова отправился в Мюнхен, чтобы начертить схему зала и измерить колонну за трибуной. Во время этой рекогносцировки он жил за счет своих сбережений. Он снял квартиру неподалеку и каждый день обедал в пивном зале, внимательно отмечая в уме устройство помещения, размеры и расстояния. Он быстро выяснил, что в большой зал можно попасть через гардеробное помещение и что его двойные двери открыты в течение всего рабочего дня. Кроме того, в большом зале обнаружился задний выход, через который можно было выбраться в сад и затем на улицу[189].

Эльзер бродил по большому пустынному залу, начертил колонну и внимательно ее изучил. С помощью фотоаппарата, подаренного ему на день рождения десять лет назад, он сделал несколько снимков. Учтивость и наличие фотоаппарата снискали ему расположение официанток. Один раз он даже сделал их групповой снимок. За кружкой пива он узнал у сторожа, что того скоро заберут в армию. Быстро заметив представившуюся возможность, он попросил своего нового приятеля поговорить с хозяевами – может быть, ему удастся получить эту работу? Сторож пообещал поговорить с начальством, но не сделал этого. Тогда Эльзер стал покупать ему пиво и предлагать деньги. Когда настало время возвращаться в Кёнигсброн, он попросил сторожа написать ему, когда тот уйдет с работы. Тот снова нарушил свое обещание, и Эльзер так и не получил место. Домой он приехал с сильно отощавшим кошельком.

Он снова вернулся в каменоломню. По вечерам он сидел в своей комнате и изучал чертежи пивной. Не имея никакого опыта, он разработал весьма сложную бомбу, состоявшую из двух часов, взрывчатки, батареи и системы зубчатых колес. Часовая стрелка одних часов была соединена с ручкой, которая приводила в действие устройство, скрытое за циферблатом. Когда часовая стрелка делала пол-оборота, эта ручка поворачивала внутреннее зубчатое колесо на 30 градусов. Вторые часы с аналогичным механизмом нужны были для подстраховки. Когда зубчатое колесо докручивалось до определенного положения, ударник бил по детонатору, вызывая взрыв. Благодаря часам запал не требовался, так что Эльзер мог покинуть здание до взрыва. На протяжении двух месяцев он проводил эксперименты в саду своих родителей и в конце концов составил подробную схему своего устройства. Он ни разу не обратился ни к профессионалам, ни к специальной литературе[190].

19 мая 1939 г. один из товарищей по работе случайно уронил на Эльзера тяжелый камень и травмировал ему ногу. Несколько недель он отлеживался в своей комнате и дорабатывал проект бомбы. Оправившись примерно к концу июня, Эльзер решил бросить работу и дальше жил только на сбережения. «С этого момента, – объяснял он позже дознавателям, – у меня было одно дело – подготовка к убийству»[191].

Последний акт начался 5 августа. Эльзер отправился в Мюнхен, снова снял квартиру неподалеку от пивной, ужинал там каждый вечер, а ближе к закрытию пробирался в главный зал. Там он прятался в углу среди груды картонных коробок и ждал ночи. Когда двери запирали, он приступал к работе: с помощью скальпеля аккуратно проделывал полость в массивной колонне, скрывая ее за потайной «дверкой», которую можно было закрывать и открывать. Он использовал металл, чтобы кто-нибудь не обнаружил пустоту, случайно постучав по колонне. Он работал примерно до двух часов ночи, затем без сил ложился на груду коробок. В 6:30 он просыпался и покидал здание через запасной выход, ведущий в сад[192].

Дни Эльзер проводил в квартире. Запершись, он изучал свои чертежи и собирал устройство. Хозяину квартиры он объяснил, что работает над секретным изобретением, которое сделает его богатым и знаменитым. Между августом и ноябрем это изобретение обрело форму. Время от времени возникали неожиданные трудности. В сентябре, после начала войны, наблюдатели из гражданской обороны стали следить за вражескими самолетами с крыши здания. Однажды произошел случай, который Эльзер описывал так: «Когда зал открыли… как раз перед тем, как я собрался покинуть свое убежище, появился какой-то человек. Он хотел взять здесь коробку и поэтому заметил меня. Он забрал коробку и вышел из зала, не говоря ни слова. Вскоре он вернулся с хозяином – он зашел в галерею слева, а хозяин – справа. Я тем временем поднялся на восточную галерею, сел за стол и притворился, что пишу письмо». Чтобы не вызвать подозрений, Эльзер, вероятно, прикинулся пьяным: «На вопрос хозяина я ответил, что у меня фурункул на ноге и я хотел его выдавить. На вопрос, что я делаю в подсобном помещении, я ответил, что хотел выдавить фурункул. Еще я сказал ему, что собирался написать письмо. Он велел мне идти писать в сад… Я сел в саду пивной и выпил кофе, чтобы избежать подозрений»[193].

Тем временем Гитлеру и его военачальникам предстояло принять непростые решения. Многие генералы считали