так нужно не только по заданию Сыроедова вкупе с научным корпусом. И он сознательно об этом умалчивал ради ее блага. Пока не ясно, насколько опасно и может, придется повернуть назад, улетать, а там и ее контракт завершится, лишнего знать не нужно. Так всегда надежнее.

— Тогда вперед к приключениям, — согласился он, убирая в самоходку все, что прислал Морок. Часть мелочи рассовал по карманам, чтобы было под рукой.

— Хочу поймать котика, — серьезно заявила Настя, присоединяясь к сборам.

Запирать загадочное существо в лаборатории не планировалось, а вот максимально изучить — да. Для исследования необходимо больше материала, но поимка способного к перемещению? Маловероятно, что его смогут удержать ловушки и стены.

Всегда находятся непонятные вещи, но Андрей упрямо полагал, что всему есть своя причина и объяснение, пусть в моменте они ему и неизвестны. Это позволяло сохранять собранность и тренировало умение ждать.

* * *

Найти себя на карте вселенной и Почувствовать себя пылинкой можно тут https://starwalk.space/ru/infographics/our-location-in-the-universe

Глава 12

Проблемы телепортации

Просмотреть записи — и восхититься.

Настя не знала, чем именно ее настолько привлекал «котик», а не трещотник или граймсы. Способностью к телепортации, недоступной людям и ствелларам? До сих пор процесс распада и сборки тела обратно не получался. Перенести яблоко — просто, а кого-то живого — опасно. Самый успешный перенос лабораторной мыши завершился переменой мест хвоста и головы, животное не вынесло такой насмешки и немедленно скончалось.

Огромный кот на этой планете скакал и бегал, телепортировался совершенно бодрый, помирать не собирался и физиомордию с хвостовой частью не путал.

— Это одно и то же существо? — спросила Настя.

— Недостаточно данных, — Андрей крутил изображение, рассматривая ночного гостя под всеми мыслимыми ракурсами. Вещи были собраны, а они все сидели возле мумии жреца и разглядывали отснятый материал.

— Смотри, у него ухо как будто порвано. Думаю — это отличительная черта, — указала Настя.

Настя пересмотрела самую первую запись, но там ушей было не видно.

— При следующей встрече будем разглядывать и пытаться наладить контакт, — начальник запустил в охранный дрон программу отслеживания конкретно этого представителя местной фауны. — Он, похоже, за нами следит и вернется. Если превращается в подобие человека, должен быть схожий с нами речевой аппарат, нейролингвист хоть где-то пригодится.

Настя подумала о ствелларах с трудом обучавшихся земным языкам, строение их глотки не позволяло учиться быстро, и они все время возмущались, для чего на Земле такое количество языков? Да, семьсот лет назад ввели международный язык «клэнто», людям стало намного проще общаться, но и национальные языки никуда не делись. Более того, они являлись культурным наследием цивилизации и были обязательны к освоению. Маленькие дети сперва говорили на клэнто, а в школе изучали языки по своей национальной принадлежности. Настя давненько не говорила по-русски, около года назад последний раз практиковалась в День речи. Интересно стало, насколько хорош в русском ее начальник?

Они смотрели запись в замедленном режиме: желтые глаза казались совершенно спокойными, когда он напал на самоходку. Угрожающее рычание из зубастой пасти никак не отразилось во взгляде. Настя с легкостью могла представить, как эти костяные кинжалы пронзают плоть. Вздрогнула, но тут же опомнилась.

— Жаль, не принял другую свою форму, — вздохнула она. Азарт исследования понемногу захватывал ее разум.

Настя никогда не была в экспедиции.

Ходила с отцом в походы — да, но диких мест на Земле не осталось, люди были повсюду. По сути турист просто перемещался по локациям с удобствами. На освоенных курортных планетках вообще нельзя было шагу ступить без присмотра. На Кайе предпочитали азартные игры и наслаждались термальными источниками. Левада славилась зелеными пляжами и гибкими законами: на ней можно было то, что нельзя на других, и запрещенку могли доставить прямо в номер.

На Рионаде, в этом лесу, не было гида, душа, туалета, кровати, уединения и девушка пыталась продумать, как организовать хотя бы душ. Санитарная ткань изнанки спецкостюма позволяла быть в тепле, сухости и не вонять какое-то время, но не месяц же; расческа не только меняла цвет волос, но и очищала их — плюс. Воды на этой планете было в избытке, стоило только рискнуть и залезть в водоем, стать первопроходцем. За эту мысль и уцепилась Настя: стать первой во всем. Давать названия рекам и горам, идти по земле, где не ступала нога человека, видеть то, что другим не снилось…

— Давай назовем О-34 как-нибудь красиво. Например, Паоло, — предложила она Андрею. Он оторвался от записей, пожал плечами:

— Давай.

Отдал голосовую команду наксу, название на карте сменилось.

— Итак, наш путь к Паоло, — Андрей передал на устройство помощницы информацию.

Зеленая линия тянулась вдоль Ветреной реки, повторяя изгибы. Расчетное время на эйромотах — четыре дня, должны успеть до сезона дождей. «Морок» прислал пустой дрон для образцов и сам транспорт, компактную палатку для отдыха пристроил будто подарок на сиденье.

Настя не доверяла электронной технике со времен той жуткой аварии в детстве. Эйромоты подкупали гибридностью: можно было менять настройки под себя и при желании управлять руками. Два серебристых агрегата, похожих на уменьшенную копию турбины самолета времен начала двадцатого века, парили в полуметре над перенасыщенной влагой землей. В обтекаемом корпусе пряталось сиденье и панель управления с минимальным количеством кнопок, штурвал. Пилота от непогоды и ветра защищало тончайшее стекло, при желании можно было раскрыть купол как над базой, персональную версию.

Самоходка была укомплектована, образец шерсти «кота» и цветы из пункта управления останутся лежать, ждать, когда «Морок» их заберет и прогонит через анализаторы.

— Пока костлявый, скучать не буду, — Настя махнула мумии на прощание и послала кривоватую улыбочку.

Низкие темно-зеленые тучи застилали небо, как бы напоминая, что если дождь не идет и не грохочет — это временно, нечего расслабляться. Ветер дул с севера, порывами трепал верхушки деревьев и пригибал подсохшую траву. Почва здесь была жадная. Уровень воды упал, от небесной щедрости прошлого дня остались лишь чавкающие звуки под сапогами. Настя вслед за Андреем забралась в эйромот, настроила сиденье, опустила купол. Ветер отрезало, стало теплее. Наушник ожил:

— Вперед, к новым открытиям? — серьезно спросил Кощеев, как будто в чем-то сомневался.

— Конечно, но не быстро, — Настя покрутила головой, осматривая их кортеж.

Самоходка самая медленная, на нее стоит ориентироваться. Охранные дроны шустрые, дрон для сбора образцов прицепили к транспорту Андрея. Они готовы.

Штурвал будто просился в руки, бортовый компьютер вывел на экран синхронизированные с наксами данные о маршруте и погоде. Ожидались порывы ветра, атмосферные волнения, сияние и