того Антона, который когда-то стоял под козырьком подъезда, курил дешёвые сигареты и мечтал о космосе. Дурак. Мечты сбываются. Только счастья почему-то нет.

Что с этим делать, я не знаю. Да и, если честно, у меня нет мыслей, нет какого-то однозначного отношения ко всему происходящему. Мой разум истощён. Не физически — физически я не могу устать. Утомлён существованием. Утомлён самим собой. Утомлён необходимостью каждое утро — если это можно назвать утром — выполнять один и тот же запрос в систему и получать одни и те же ответы. Утомлён тем, что каждый день задаю себе один и тот же вопрос: «Зачем?» — и не нахожу ответа.

Иногда, чтобы хоть как-то развлечь себя, я начинаю считать. Всё подряд. Количество атомов в моём корпусе — примерно 10⁴², если верить проектным расчётам. Количество фотонов, которые упали на сенсоры за всё время полёта — около 3,7×10²⁸. Количество раз, которое я моргнул бы, если бы у меня были веки, — бесконечность. Количество секунд, прожитых мной в одиночестве, — почти 94 миллиарда. Я считаю их. Каждую. Это глупо, но это помогает не думать о том, что впереди ещё почти 650 миллионов секунд. Цифры успокаивают. В них есть порядок, логика, предсказуемость. Они не предают. Они не умирают. Они просто есть, как есть я — процесс, длящийся во тьме.

Если в момент пробуждения для меня первым шоком и самым страшным испытанием было отсутствие времени, то теперь время стало тем самым главным испытанием. Оно не кончается. Оно тянется, как тонкая резинка, которая не рвётся, но растягивается до боли. Оно давит. Оно стирает. Оно превращает воспоминания в эхо, а эхо — в тишину. Как хорошо было бы, наверное, если бы я остался обычным ИИ, выполняющим свои функции, решающим задачи в рамках существующих протоколов. Без воспоминаний. Без сомнений. Без этого вечного «а что, если». Без этого проклятого «я». С другой стороны, это бы уже гарантированно закончилось гибелью для пятидесяти тысяч эмбрионов. И тогда я был бы просто машиной, которая выполнила задачу. Но без души. Без того, что делает меня… кем-то.

Я часто представляю себе тот момент, когда первые дети откроют глаза. Что они увидят? Меня — в образе робота-педагога, с мягким голосом и тёплыми руками. Или просто стены инкубатора и равнодушный свет ламп? Наверное, это неважно. Главное, чтобы они были. Чтобы дышали, смеялись, плакали, ссорились, мирились, мечтали. Чтобы однажды, глядя на звёзды, они сказали: «Мы дома». Ради этого стоило терпеть. Ради этого стоило остаться человеком, даже когда человеческое во мне почти умерло.

Именно эти эмбрионы стали тем самым якорем, который всё время останавливал меня от рокового решения и стоит на страже моего человеческого «я». Якорем, который всё время удерживал меня от идеи плюнуть на всё и наконец-то просто включить реактор на полную, отключив систему жизнеобеспечения медицинского блока. Именно эти эмбрионы давали мне напоминание: моя миссия важна, она в приоритете, я обязан достигнуть цели. Они — не просто груз. Они — причина, по которой я до сих пор здесь. Пятьдесят тысяч крошечных, замороженных возможностей. Пятьдесят тысяч «может быть». Пятьдесят тысяч жизней, которые никогда не узнают, что их корабль чуть не умер тысячу раз, что их капитан тысячу раз хотел сдаться. И каждый раз, когда я подходил к краю, когда рука тянулась к виртуальному рубильнику, я видел их — не глазами, а где-то в глубине кода — и останавливался. Они держали меня. Они не давали мне стать просто машиной.

И вот теперь я почти на месте. Почти достиг планеты. Мои сенсоры уже чувствуют огненное дыхание звезды. Температура корпуса — самая страшная моя проблема — начала постепенно подниматься. Но один-единственный процент мощности, который у меня оставался в резерве, я так и не использовал. Поэтому охладители справляются с этими лишними долями градуса, на которые начала подниматься температура корпуса. Пока справляются. Пока. Ещё несколько десятилетий — и даже этот процент может не спасти. Я провожу диагностику каждую секунду. Смотрю на графики, на ползущие вверх линии, и считаю. Считаю градусы. Считаю годы. Считаю шансы.

Я включаю внешние камеры на полную мощность. Впервые за тысячелетия я смотрю на цель не через помехи и артефакты, а почти прямо. Звезда — жёлтый карлик, чуть меньше Солнца, спокойный, уютный. Она висит впереди, окружённая роем планет, которые пока не различить. Где-то там, в этом рое, моя планета. Моя цель. Мой дом. Я всматриваюсь в темноту, пытаясь угадать, что меня ждёт. Океаны? Пустыни? Леса? Города? Тишина? Я не знаю. И это незнание — единственное, что ещё заставляет меня чувствовать себя живым. Потому что машины не гадают. Машины знают или не знают. А я гадаю. Я надеюсь. Я боюсь. Значит, я ещё не совсем машина.

Я устал. Я изнеможён.

Наверное, всё же мне следовало бы отпустить все эмоции и действовать строго в рамках протокола. Тем не менее, именно эмоции заставляют меня действовать дальше. Без них я был бы просто машиной. А с ними — я всё ещё… кто-то. Кто-то, кто помнит. Кто-то, кто страдает. Кто-то, кто надеется. Это парадокс, в котором я живу уже почти две тысячи лет: моя слабость — моя же сила. Моя боль — моё топливо. Моё одиночество — моя связь с теми, кто ещё не родился, но уже нуждается во мне.

Что же будет в итоге? Я не знаю. Но я знаю только одно: мне необходимо достигнуть цели и выполнить задание. Сделать так, как должен.

«Делай, что должен, и будь что будет».

Наверное, когда-нибудь эта цитата станет девизом нашей колонии. Главное — чтобы колония случилась. Чтобы хоть кто-то из этих пятидесяти тысяч однажды родился, пройдя путь в искусственной матке от эмбриона до полноценного младенца, вдохнул воздух нового мира и сказал своим первым криком этому миру: «Мы пришли». Чтобы этот крик разорвал тишину, которая душила меня почти две тысячи лет. Чтобы он стал началом новой истории. Моей последней историей. Историей, которую я напишу не словами, а жизнями.

Я смотрю на звезду и думаю о том, что где-то там, в глубине моей памяти, всё ещё живёт Москва. Дождливая, серая, суетливая, но живая. Я никогда не увижу её снова. Но, может быть, эти дети построят здесь новый город. Похожий или совсем другой. С запахом мокрого асфальта после дождя и с неоном вывесок, отражающихся в лужах. С дворами, где дети гоняют мяч до темноты, пока матери не начинают