просунула палец и открыла маленькую дверцу. Внутри лежал ещё один ключ.

Она взяла его и быстро привела стол в порядок, вернув всё на место.

– Отдать его мистеру Лойду? – спросила Айрис, но старушка посмотрела на неё со смесью смущения и страха, а потом нервно замотала головой. – Вы хотите, чтобы я нашла ещё какую-то дверь?

Миссис Бруни вернула себе контроль над эмоциями и, взглянув на неё с выражением полного разочарования, вновь закатила глаза.

– Ну извините, я не умею читать мысли призраков. А говорить вы не хотите. Да и я не лучший ваш выбор. Может, мне всё же привести сюда маму или тёть?

Карлотта поджала губы и исчезла.

«Чёрт!»

Они вышли из дома миссис Бруни, и Айрис посмотрела на свои окна, пока Гейб махал старику. Она знала, что нужно возвращаться домой, но ей совершенно не хотелось.

– Прогуляемся? – спросила она Гейба, и тот кивнул.

Они направились вниз по улице в сторону озера.

– Ты чего так долго?

– Я кое-что нашла в кабинете Карлотты. – Айрис показала ему ключ. – Он был спрятан в столе в потайном ящике.

– И как ты о нём узнала? – удивлённо спросил Гейб.

– Интуиция, – Айрис улыбнулась.

– Так и поверил. Ты расшифровала символы в её записной? Да? Я вчера весь вечер с ними бился и чуть мозг не сломал. Понял только про адреса, также есть несколько идей насчёт символов.

– Какие адреса?

Гейб притормозил и посмотрел на Айрис.

– Я думал, ты смышлёнее, – усмехнулся он и стал уворачиваться от снега, который Айрис принялась швырять в него, угрожая расправой.

– Так что там с адресами? – успокоившись, спросила Айрис.

– Смотри. – Гейб достал телефон и показал ей фото листа из блокнота, который он взял в сундуке. – Буквы – это название улиц и бульваров, к примеру ЦУ – Центральная улица, БС7 – Бульвар свободы, 7. Чаще всего встречается адрес почты, администрации, больницы и нескольких магазинов.

– Как ты это понял?

– Проверил и сопоставил. Вот это фото последнего листа из ежедневника, что был в кабинете. Мы знаем, что накануне исчезновения она была на почте и в магазине. Вот, смотри. Я проверил всё по навигатору. Плюс вот эти цифры – это время, когда она там была. Никогда ещё не встречал такого дотошного человека.

– Но что нам это даёт?

– Пока ничего. Мы просто знаем, где она бывала, – улыбнулся Гейб. – А теперь ты признавайся, как узнала про ключ.

– Если я скажу, что мне его показал призрак миссис Бруни, поверишь?

– А это так?

– Ну да.

– Ну тогда ладно. – Гейб пожал плечами, но на его лице читалась лёгкая обида. – Призрак так призрак.

– И ты не скажешь, что я сумасшедшая?

– Ты ведь в этом уже признавалась, – засмеялся Гейб, и вновь в него полетели снежные снаряды.

Когда Айрис вернулась домой, то её уже поджидала вся семья.

– Как погуляла? – спросила мама.

– Нормально, – ответила Айрис. Она хотела сбежать к себе в комнату, но мама проводила её в гостиную.

– Ты нарушила обещание, – обиженно сказала бабушка.

– Извини, – ответила Айрис неискренне. – Но я уже не маленькая девочка.

Бабушка ничего не сказала, но тёти и дядя укоризненно посматривали на Айрис. Она выдохнула, понимая, что теперь они не на её стороне.

– Думаю, дело в Гейбе, – выдала тётя Люси, а тётя Матильда усердно начала кивать.

– Не в том дело. Просто у меня никогда не было друзей, – призналась Айрис. – Я всегда пряталась, а он меня всё равно увидел.

– И мы очень этому рады, – сказала мама и посмотрела на неё таким взглядом, что внутри Айрис разлилась щемящая тоска по тому, что она упускала столько лет.

– А пока вы гуляли, мы с твоей мамой тоже заглянули к мистеру Лойду, – прервал гнетущую тишину дядя Ральф. – Так что если решишь навестить его ещё разок, то мы готовы. Надо помочь Карлотте.

– Спасибо. Гейб собирался заехать вечером. И… он позвал меня к себе на ужин сегодня.

Все замерли, словно она сказала что-то невероятное.

– Милая, но мы сегодня печём печенье и играем в монополию, – спохватилась мама.

– Мы тут только из-за тебя, Айрис, – возмутилась бабушка.

«Как будто я об этом просила», – подумала Айрис, но кивнула.

Она и так уже обидела их и не хотела усугублять ситуацию перед праздником. Тем более бабушка всегда пропагандировала семейные ценности. Если позвали на ужин с роднёй, то увильнуть не получится. Странно, что они ещё не притащили Салли и Тома с семьёй.

– Да, я знаю.

– Но ты можешь позвать Гейба к нам, – предложила мама, и тёти её поддержали. Они стали суетиться и предлагать, что приготовить на ужин.

– Попробую, – ответила Айрис и уже собиралась идти к себе, но её окликнула мама и показала на папку, лежащую на камине.

– Я поговорила со своим другом из участка.

– С Тедом? – уточнила Айрис.

– Да, – нервно хихикнула мама. – Это, конечно, противозаконно, но он дал мне копии того, что у них есть по исчезновению. Надеюсь, тебе это поможет.

– Спасибо. А что взамен?

– Что взамен? – округлила глаза мама, тёти захихикали, а бабушка шикнула на них.

– Я шучу, – заулыбалась Айрис. – Или он попросил что-то взамен? – нахмурилась она.

– Нет-нет, Тед не такой.

– «Не такой» – это какой? И откуда ты знаешь?

– А-а-а, ну… Мы иногда общаемся. Ты ведь уехала, и я осталась одна.

– О боже, мама, – застонала Айрис. – Ты что, стала встречаться с копом?

– Ну… э…

– Даже знать об этом не хочу, – сказала Айрис, пока тёти смеялись над Викторией.

– Боже, коп и связующая с призраками. Это издевательство, – причитала Айрис.

– Зато у тебя есть доступ к полицейскому досье, – прерывая смех тёти Матильды и тёти Люси, сказал дядя Ральф и получил укоризненный взгляд от мамы.

– Спасибо и на этом.

Айрис укрылась от них в комнате и прочитала отчёты об исчезновении миссис Бруни. Вывод был один: никому не было дела до Карлотты Бруни. Наверное, они выполнили обязательную часть и все свои процедуры, но результата это не дало. Зато теперь Айрис знала наверняка, что полицейские действительно обследовали дом и не нашли никаких следов взлома или нападения. Они сделали запросы в больницы и морги Сноулейка и ближайших городов, но она к ним не поступала. Ещё полицейские опросили соседей и тех, с кем она постоянно контактировала. Соседка, которая столкнулась с ней в тот день, рассказала, что она выглядела очень расстроенной, даже испуганной, и накричала на неё не зло, а как-то истерично.

«Чего она боялась и почему вела себя так? Что-то было в письме или она что-то увидела в тот день?»

Также полицейские проверили лесополосу до озера,