Семеро человек поднялись к девушке, среди которых были оклемавшийся к этому моменту Владимир Ведмедько из Медвежути и Джасна Огнева из Саблекота, и замерли в ожидании распоряжений.

Катарина не спешила и в первую очередь обратилась к Капитану Королевской гвардии:

— Дзислав, сколько у тебя боеспособных людей?

— Примерно шесть сотен, — отозвался тот.

— Недостаточно, — нахмурилась девушка и поинтересовалась, — раненые обеспечены эликсирами?

— Да, госпожа, — ответил Капитан.

— Мы можем пригласить сторонних целителей, чтобы быстро поставить на ноги всех самых тяжелых, — предложил Годемир.

— Слишком долго, — отказалась принцесса и повернулась к главам кланов. — Мне понадобятся ваши воины. Срочно организуйте семь сотен, нет, лучше тысячу бойцов…

Дальнейшее обсуждение закончилось тем, что Зефиру придали сто десять гвардейцев и отправили в резиденции двух небольших мятежных кланов — Хитрой Лисицы и Жестоких Дубов. И если в первом всё кончилось плачевно, то во втором, хвала Бойне, резни не случилось.

Скорее всего, Лисица по уши увязла в мятеже, а Дубы — нет. Или же имела место роковая случайность, кто теперь разберет?

К слову, Леопольд сейчас занимался тем же самым вместе с остальными союзными кланами. А единственным, кому не досталось отряда — Брут. Сколько бы он ни делал просящую мордочку, принцесса его стойко игнорировала. Все же она не была умалишенной, а Зефир даже представлять не хотел, во что это всё могло вылиться, если бы мохнатому доверили людей.

— Это унизительно! — раздался истеричный голос одной из клановых девушек лет двадцати, которую обыскивали, прежде чем отправить в формируемую колонну.

— Унизительно будет, если я тебя за волосы через весь город потащу! — рявкнул лейтенант, стоявший рядом, отчего перепуганная девица моментально замолчала.

— А могу я остаться с ребенком здесь? Мы никуда не пойдем, Бойней клянусь! — взмолилась одна из женщин с грудничком на руках, до которой еще не дошла очередь.

— Велено привести для разбирательства всех, — заявил категорично лейтенант, но тон немного сбавил. — Там и решат, кто виновен, а кто нет.

Три часа спустя, обыскав резиденцию клана и сформировав длинную колонну, они выдвинулись в путь, оставив для охраны территории от любопытных соседей десяток гвардейцев и дюжину стражников.

Блюстители порядка прибыли совсем недавно, минут пятнадцать назад, и командир, к своему удивлению, признал среди них тех, кто пробежал мимо, когда друзья выплясывали на столбах.

Они Зефира тоже заметили, а когда увидели, как он распоряжается Королевской гвардией, постарались слиться с местностью и на глаза ему не показываться.

Юноша не стал им ничего делать и даже обиды не затаил. Все же та ситуация со стороны смотрелась очень странно. И то, что обычные, по сути, мужики решили не искать себе проблем с всесильными аристократами, которые могли таким крайне необычным образом развлекаться, было понятно.

Да и что бы они сделали князю? Умерли бы ему на потеху за секунду? Так это бы никак товарищам не помогло.

В общем, Зефир решил забыть об их существовании и повел огромную толпу людей через столицу. Их путь по улочкам Солинграда лежал к ближайшим воротам.

Где-то около города сейчас должны были возводить лагерь временного содержания для аристократов, потому что никакая тюрьма на такую ораву не была рассчитана. И это при том, что у одного только командира с собой оказалось двести сорок восемь человек.

Сколько мороки сейчас испытывали та же Джасна или Владимир, которые отправились со своими людьми и частью гвардейцев к Восьмилапам, парень даже думать не хотел.

Шествие по столице прошло без особых проблем — Клановый район был безлюден, и по дороге им попадались только патрули стражи. Где-то вдалеке слышались крики и звуки битвы — пленники реагировали на них очень нервно, но Зефир, как и гвардейцы, не обращал на шум внимания. У них была своя задача.

Когда их процессия приблизилась к стене, на улочках стали появляться редкие прохожие. Тут было гораздо спокойней, поэтому самые любопытные жители покидали дома и пытались выяснить, что же все-таки происходит в столице. Но и они проблем не доставляли: десяток воинов во главе расчищал путь для колонны, в то время как остальные гвардейцы сторожили длинную цепочку клановых с боков и сзади.

Выбравшись за городскую черту, командир огляделся. Бескрайние сады перед Солинградом перемежались с гигантскими полями, и на одном из них, чуть правее от ворот, была заметна стройка и суета множества людей. Десятки повозок, запряженные лошадьми и волами, следовали туда по наезженной буквально недавно колее, подвозя стройматериалы. И даже издалека до его ушей долетал гул голосов, стук топоров и скрип телег.

По периметру нового лагеря в некоторых местах уже виднелся высокий забор, а внутри сквозь прорехи просматривались установленные палатки и шатры из простой сероватой ткани.

Туда-то парень и направился.

На въезде их процессию встретила дюжина стражников. Командир передал им пленников, оставил там же гвардейцев и уже собрался с Брутом на плече умыть руки, когда его окликнул знакомый голос:

— Господин Зефир! — из-за ближайшей палатки появился Владимир и подошел к остановившемуся парню.

Слева от них в лагерь заходил хвост колонны, а чуть правее встала повозка, загруженная стройматериалами, с козлов которой на троицу ожидающе смотрел возница.

— Давайте-ка отойдем, — проговорил мужчина.

Он указал на местечко рядом с уже возведенной секцией ограды, где отсутствовали рабочие и не было суеты, и, подавая пример, направился туда.

Что ему было нужно, командир не знал, но последовал за главой Клана Медвежути, уходя с прохода.

— Господин Ведмедько, у вас ко мне дело? — спросил Зефир, когда они остановились.

— Да, — ответил крупный синеволосый мужчина. — И давай на «ты», все эти расшаркивания у меня, если честно, в печенках сидят.

— Хорошо, — кивнул парень, которому это тоже не доставляло особого удовольствия. — Так что ты хотел?

На квадратном лице его собеседника вдруг возникло смущенное выражение, что у такого брутального человека смотрелось крайне странно, а мужчина тем временем заговорил:

— Для начала я хочу принести официальные и искренние извинения за действия семьи Локусов. Раньше я этого сделать не мог, сам понимаешь… — намекнул он на произошедшее в королевском саду. — Они будут строго наказаны, отзовут свой заказ на вас у Садовников и выплатят виру. Скажем, сорок косточек.

Глава клана выжидающе смотрел на командира, но тот не спешил с ответом, обдумывая услышанное. Предложение казалось заманчивым. Ведь альтернативой было только убийство семьи противников и натянутые отношения с Медвежутью, а то и война. Какими бы ублюдками Локусы ни являлись, они были ублюдками Владимира.

Да и воевать с этим кланом, когда они все по какому-то выверту судьбы или, точнее, злому гению Катарины, состояли в ее лагере,