Чудовищная ложь - К. А. Найт

Annotation

Тридцать лет назад мир, каким мы его знали, канул в небытие. Теперь люди живут как крысы — в поисках пищи и безопасности, а стена насмешливо напоминает о том, что произошло…

Стена, которая удерживает монстров вдали от нас. Стена, благодаря которой мы в безопасности.

Стена, за которую я пробираюсь каждый день.

Я думала, что нахожусь в безопасности при свете дня за обшарпанным бетоном, думала, что знаю, как устроен мир, но, когда наступает ночь, и я оказываюсь в ловушке за стеной, монстры выходят поиграть. В буйстве теней, когтей и хвостов. Их черные глаза следят за мной, как за добычей, пока не приходит он.

Их вожак… и утверждает, что я его.

Я подыгрываю, оттягиваю время, но, когда прошлое и настоящее сталкиваются, я понимаю, что мой тщательно продуманный план выживания рушится. Секреты, которые хранят монстры, заставляют меня понять, что стена предназначена не для того, чтобы сдерживать монстров внутри, а для того, чтобы не дать правде выйти наружу.

Но в Заброшенном городе я нахожу свою цель, свое будущее. Вся чудовищная ложь, о которой нам говорили, скоро раскроется, и когда это произойдет, нужно будет выбрать сторону. Верность подвергнется испытанию, и тьма может поглотить всех нас.

Чудовищная ложь

Переводчик: Психея

Редактор: Персефона

Вычитка: Джелато с шоколадом и Ведьмочка

Русификация обложки: Ms.Lucifer

ПРОЛОГ

АРИЯ

16 лет назад…

Бегу так быстро, как только могут мои маленькие ножки, я уворачиваюсь и петляю, спотыкаясь о какой-то выброшенный мусор вдоль обочин. Если он поймает меня, мне придется плохо. Я видела, что он делает с такими же девочками, как я, с теми, у кого нет семьи, чтобы их защитить. Я совсем одна, живу, как крысы, которые по ночам грызут мои пальцы на ногах. Нет, мне нужно бежать. Я сглупила, так сглупила. Я знаю, что нельзя сидеть, но я так устала и проголодалась. Тряхнув головой, я чувствую, как ветерок развевает мои слезы вместе с короткими, взъерошенными волосами.

В ушах стучит сердце, а слезы текут рекой по лицу. Кожа головы все еще болит от того, что он схватил меня за волосы, и отпечаток руки украшает мое разбитое лицо. Вытерев сопли, я встаю и продолжаю бежать.

Я быстрая, даже для своего возраста. Мне всегда это говорили, и еще — тихая. Я слышу, как он кричит, пытаясь найти меня, но я уворачиваюсь и лавирую в крошечных пространствах, где он не может меня увидеть. Я нахожусь в заброшенном районе трущоб, но он где-то там, поэтому я пробираюсь дальше. Проскальзываю по сваям под некоторыми лачугами и бегу по лужам забытого переулка. От ужаса сдавливает грудь, и я едва могу дышать.

Когда врезаюсь лицом в стену и падаю на землю, я наконец понимаю, где нахожусь — рядом со стеной.

Я оглядываюсь по сторонам. Слышу, как он все еще ищет меня, но в памяти звучат слова моей матери.

«Не подходи к стене, детка. Не подходи, монстры съедят тебя»

Я встаю на шаткие ноги и делаю шаг назад, но слышу, как преследователь приближается. Тогда я вижу небольшой провал в кирпичной кладке. Кажется, что она обрушилась, и никто не заметил. Возможно, она достаточно велика, чтобы в ней поместилась рослая худая женщина, но недостаточно велика для него. Я знаю, о чем предупреждала мама, но это мой единственный выход, поэтому пролезаю в отверстие, пролезаю под стеной и выхожу в Заброшенный город.

Солнце садится в небе, и я слышу далекие крики монстров, обитающих в заброшенном мегаполисе.

Обхватив себя руками, прижимаюсь к стене, подавляя крики, оглядываясь вокруг, не зная, что делать и куда идти. Вдруг жесткая, теплая рука сжимает мое плечо, заставляя меня вскрикнуть и обернуться.

В тени на меня смотрят два ярко-оранжевых глаза.

Это последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание.

1

АРИЯ

Наше время

Я спешу по переполненным улицам трущоб, пригнув голову, прикрывая лицо рваным серым капюшоном плаща. Меня все знают, но это не значит, что какой-нибудь пьяный идиот не воспользуется шансом. Осторожность никогда не бывает излишней — я знаю это лучше, чем кто-либо еще, особенно в моей профессии. Сливаться с толпой, вести себя тихо, скрытно и незаметно — вот что я делаю.

Я становлюсь незаметной, пробираясь сквозь толпу, сунув руки в карманы, чтобы не стянуть что-нибудь. Я больше так не делаю. Воровство и карманные кражи — это то, на что я поддалась в юности, чтобы выжить. Теперь, однако, я получаю гораздо больше, чем несколько монет или безделушек.

Кстати говоря, моя нынешняя зарплата прожигала дыру в кармане. Конечно, предмет был странным и востребованным, но я не жалуюсь. Грим — коллекционер всего прошлого и древнего, и он платит за них немалые деньги. Иногда я подбираю такие вещи во время своих прогулок, или, как сегодня, нахожу нужный ему предмет за хорошую плату. В конце концов, у меня нелегкая работа. Нет, она опасна. Я перевожу взгляд на серую, покрытую царапинами стену, разделяющую город, где находятся трущобы, где находят приют — там те, кто слишком беден и отчаялся сбежать. За ней — забытая история. Город, брошенный на произвол судьбы.

В нем никто не живет, кроме них.

Монстров.

Монстры, которые тридцать лет назад повергли наш быстро растущий и перенаселенный мир в хаос. Долгие годы на улицах города бушевала война, пока люди не поняли, что ее нельзя выиграть. Нет, чудовища оказались слишком сильными, слишком умными и слишком быстрыми. Поэтому правительство построило стену, запершую их в черте города, и оставило их голодать и умирать.

Только они не умерли.

Время от времени посылают группы, чтобы проверить монстров, но назад никто не возвращается. Я единственный человек, который перебрался за стену и осталась жива. Ну, не перебралась, но это секрет, который никто никогда не узнает. Я не скажу об этом ни единой душе, чтобы защитить людей от опасностей, которые скрываются за стеной, и единственный источник дохода, который не дает мне оказаться в доме удовольствий. Я видела там много таких девушек, как я, осиротевших и напуганных. В их глазах