Марко последовал за мной, и когда я вошла в здание, он не смог проследовать за мной.

— Я не уйду, пока ты мне все не расскажешь, — сказал он и скрестил руки на груди с таким видом, который говорил мне, что он никуда не уйдет.

«Если ты хочешь, чтобы он ушел, все, что тебе нужно сделать, это сказать ему правду. Он будет в ярости и убежит отсюда».

— Шелли, перед тем, как Тристан прервал нас на гонке дронов, ты собиралась рассказать мне; я видел это по твоим глазам.

Развернувшись, я пошла по коридору в свой кабинет, оставив дверь открытой для него. Минди стояла в углу с непокрытой головой. Я ждала, когда ей привезут новый чип из штаб-квартиры.

— Она снова сломалась? — спросил Марко.

— Да, уже второй раз с тех пор, как ты здесь.

— И Натура. Где она? Могу я ее увидеть?

— Зачем?

— Просто любопытно.

— Прости. — Я села на свой вращающийся стул, уперев локти в бока и сплетя пальцы.

Марко предпочел облокотиться на стол напротив меня.

— Что ты мне недоговариваешь?

Я немного посмеялась, чувствуя, как меня охватывает напряжение.

— Мы не виделись десять лет, и после тридцати минут, проведенных в моей компании, ты ждешь, что я расскажу тебе все?

— Нет, конечно, нет, я просто хочу узнать о Натуре. Это ты создала ее?

Я пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

— А что, если бы это сделала я?

Марко глубоко вздохнул.

— Я не уверен, стоит ли мне делать тебе комплимент или испытывать к тебе отвращение. Натура невероятна, но делать из нее копию себя — это неправильно во многих отношениях, Шелли. Большинство мужчин здесь используют секс-ботов, и каждый узнал бы тебя на улице. Можешь себе представить?

Я потерла лицо обеими руками.

— Я понимаю твою точку зрения и обязательно исправлю эту ошибку.

— Значит, ты никому не позволишь увидеть или протестировать Натуру?

— Нет, не позволю.

— Ты обещаешь?

— Да.

— Хорошо! — Марко удовлетворенно улыбнулся. — Я рад, что мы смогли с этим разобраться. Есть еще кое-что.

— Что?

— Запись, на которой я и Натура. Не могла бы ты стереть ее?

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы кто-нибудь это видел.

— Не волнуйся, только несколько уполномоченных людей имеют доступ к записям.

Марко постучал пальцами по столу.

— Если ты не хочешь удалить это, то, по крайней мере, дай мне копию.

— Нееет, — воскликнула я. — Я не могу.

— Почему нет?

— Мне это запрещено.

— Значит, ты можешь это смотреть, а я нет?

— Технически, я могла бы это посмотреть, но не собираюсь. — Я не сказала ему, что я была единственным человеком, у которого был доступ к этой записи, и что я уже просмотрела фрагменты из нее три раза.

Марко вытянул ноги.

— Послушай, ты сама приняла решение отправить Натуру и посмотрела запись. Я думаю, будет только справедливо, если я тоже ее посмотрю.

К этому времени мое лицо, должно быть, стало пунцово-красным.

— Разглашать это противоречит протоколу компании. Натура — секретный проект, мы не можем допустить, чтобы ее записи пропали без вести.

— Шелли, тебя не беспокоит, что кто-то может принять Натуру за тебя и подумать, что мы с тобой занимались сексом?

Выпрямившись на стуле, я бросила на него острый взгляд.

— Ты говоришь так, будто стыдишься заниматься сексом со мной. Кто теперь сноб? — Мои глаза расширились, когда я поняла, в чем его настоящая проблема. — Это из-за твоей жены, не так ли? Ты боишься, что Дженни это увидит.

— Дженни? — Марко скривился. — Кто рассказал тебе о Дженни?

— Я слышала, ты женился много лет назад. Но не волнуйся, тебе не нужно бояться, что Дженни узнает, что ты был со мной. Я могу заверить тебя, что любые записи засекречены. Она никогда их не увидит.

— Что я был с тобой? — глаза Марко сузились, а ноздри расширились, как у волка, почуявшего запах крови.

— С Натурой. Я имела в виду Натура.

— Но это не то, что ты сказала. Ты имела в виду себя.

— Просто выдаешь желаемое за действительное, — пошутила я и рассмеялась. — Я, конечно, шучу.

Марко посмотрел на меня скептически.

— Кто тебе сказал, что мою жену зовут Дженни?

— Ты сказал, когда тестировал Натуру, помнишь?

— Правильно. — Марко встал и, возвышаясь надо мной, наклонился так, что мы оказались почти лицом к лицу. — Только я не женат, это у Шторма есть бывшая жена по имени Дженни.

Я попыталась отстраниться, но меня прижало к стулу, а Марко сидел передо мной.

— Но ты ведь был женат, верно?

— Нет. Я никогда не был женат. В тот день я сказал о Дженни, потому что притворялся Штормом. Натура была связана с системой, а в системе я был Штормом.

Мои глаза расширились, когда я осознала свою ошибку.

— Ты, однако, знала, что это был я.

Я затаила дыхание, потому что вопрос был прямо в его глазах, и я никак не могла помешать ему задать его.

— Я должен был догадаться, что что-то не так. Секс-бот никогда бы не спросил меня о моей жене. Либо ты проинструктировала Натуру задать этот вопрос, либо… — он прищурился. — Скажи мне правду, Шелли. Был ли я с секс-ботом по имени Натура или я был с тобой?

Глава 8

Реакция

Марко

Когда Шелли просто уставилась на меня, я повторил свой вопрос.

— Это ты была со мной в той комнате?

Она облизнула губы. Ее дыхание было прерывистым, а лицо пылало.

— Это была ты? — Я повторил это в третий раз, уже зная ответ в глубине души.

— Конечно, нет. — Шелли теперь смотрела на мое плечо. — Это было бы просто безумием.

— Шелли, посмотри на меня. — Я подождал, пока она это сделает. — Это очень просто. Покажи мне Натуру, чтобы я сам мог убедиться, что я тестировал робота, или скажите мне правду прямо сейчас.

Ее плечи опустились еще ниже, и она не могла встретиться со мной взглядом.

— Ты… мы… это не может… — я попытался составить связное предложение, но не мог ясно мыслить. Отодвинувшись, чтобы увеличить расстояние между нами, я уставился на Шелли. — П очему? — Наконец, мне удалось спросить.

Она не стала ничего объяснять, а просто отвернулась, пряча от меня лицо.

— Почему, Шелли? — во мне закипал гнев. — Это был какой — то розыгрыш?

— Н ет. — Она покачала головой и, наконец, встретилась со мной взглядом.

— Ты солгала мне.

— В какой — то степени.

— В какой — то степени? Что, черт возьми, это должно означать. Т ы секс-бот нового поколения? — вопрос был риторическим.