можешь наделать глупостей, даже не осознавая, что это твоя магия. Когда мы убедились, что ты безобидна, мы уехали. Мы тогда еще не знали, оправдано ли предчувствие Наи или нет, но в любом случае ты была слишком ослаблена, чтобы что-то вытворить.

Ная насмешливо фыркнула:

– Нам оставалось надеяться, что интуиция меня подвела. И что ты не спалишь дом или… – Она прищурилась, словно вспоминая, – что-нибудь случайно заморозишь. Магия ищет выход, понимаешь? Чем дольше ты ее игнорируешь, тем хуже.

Лиз вздрогнула.

– Хуже? Что вы хотите сказать?

Льюис подошел к ней и положил руку на плечо в успокаивающем жесте, чтобы не напугать еще сильнее:

– Когда человек, как ты, отрицает свою суть… Это приводит к хаосу. Разрушениям. Твоя сила и дальше будет искать выход. Но ты не одна такая, Лиз. И мы здесь, чтобы сделать так, чтобы ты справилась.

Ная через силу кивнула и добавила:

– А еще потому, что, если ты продолжишь крушить все вокруг, потом разгребать за тобой придется нам. Уж извини, но мы не горим желанием тушить твои пожары. Лучше уж сразу научить тебя держать это под контролем. Тем более, что твоя неконтролируемая сила может выдать нас и наше существование всему человечеству, а я не хочу, чтобы нас пустили на опыты.

Лиз уставилась на Наю, пытаясь понять, говорила ли та серьезно или просто пыталась ее запугать. Но в глазах Наи не было и тени шутки. Льюис же выглядел скорее сострадающим, чем строгим.

– И что теперь? – со смятением спросила Лиз. – Вы хотите, чтобы я… что? Стала ведьмой? Приняла все это?

– У тебя нет выбора, – отрезала Ная. – Ты уже ведьма. И тебе нужно научиться совладать со своей силой.

Льюис терпеливо повторил:

– И мы поможем тебе. Ты не одна, Лиз.

Лиз почувствовала, как паника внутри немного отступает. Она даже смогла пошутить:

– Если вы боитесь, что вас рассекретят, зачем организовали клуб и назвались ведьмами перед всей школой?

Ная невозмутимо пожала плечами:

– Хочешь что-то скрыть – спрячь на видном месте. Мы так и поступили. К тому же, с твоей подачи, у нас репутация шарлатанов.

– А почему ты с утра ничего не объяснила? – продолжила допытываться Лиз.

– В коридоре? На глазах у всех? – съязвила Ная. – Я вообще не горю желанием с тобой разговаривать, раз уж на то пошло.

Губы Льюиса дрогнули в осторожной нерешительной улыбке:

– Нам всем нужно было время, чтобы переварить произошедшее и обсудить, что делать дальше. Но мы пришли к единому решению.

Лиз сузила глаза:

– К тому, что вы беретесь за мое обучение. Поняла.

Ная вздернула подбородок:

– Не только, – пропела она таким тоном, что по коже Лиз побежали мурашки. – Мы должны получить что-то взамен.

– Вы хотите, чтобы я вам заплатила? – нахмурилась Лиз. – Сколько?

Ведьмы переглянулись. На их лицах застыли усмешки. Внутри Лиз поселилось нехорошее предчувствие, что деньгами она не откупится. Льюис, смутившись, отвел взгляд в сторону, словно ему было неловко и даже стыдно за то, что придумали ведьмы.

– На то время, что мы обучаем тебя, ты будешь состоять в клубе «Лостширские ведьмы», – огласила, словно приговор, Ная.

– Чтоб я сдохла! – вырвалось у Лиз. Обычно она не позволяла себе такие выражения, считая это моветоном, но для требования Наи не нашлось других выражений. Даже это было слишком мягким.

– Мои мысли читаешь? – притворно изумилась Ная. Она скривила губы в ехидной улыбке и посоветовала: – Ты бы поосторожнее со словами, а то мало ли…

Лиз хотелось протестовать. Рвать и метать. Стукнуть Наю чем-нибудь тяжелым. Она ощутила, как ее распирает от гнева и неожиданно нахлынувшей энергии. Все эмоции, обострившись, бурлили в ней. Казалось, она могла горы свернуть и возвести их обратно. Она почувствовала себя всемогущей.

– Успокойся, – приказала Ная. – Ты же не хочешь снова поджечь манекен.

Лиз стиснула зубы так сильно, что челюсти неприятно заныли. Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Гнев, обида и страх накатывали волнами, будто ее утягивало в шторм, где из воды не видно даже горизонта. Она не могла сдаться, не могла позволить им – этим самодовольным ведьмам, этому чародею-рунологу – загнать ее в угол. Но правда, как отвратительный холодный ком, оседала в животе: она не справится одна.

Она опустила взгляд на свои руки, все еще покалывающие от накатившей энергии. Что, если они правы? Что, если она действительно опасна? Не только для других, но и для себя?

«Чертова магия» – мысленно выругалась Лиз. Ее мир рушился, и она ненавидела, что единственными, кто протянул ей руку помощи, оказались именно те, кого она презирала.

– Почему именно клуб? – наконец выдавила Лиз, подняв голову. Голос звучал хрипло, но хоть не дрожал, и на том спасибо. – Почему я не могу просто… приходить на занятия, учиться и уходить?

– Чтобы ты ощутила, какого это – каждый день получать насмешки в спину. – Глухо произнесла Ная. – И все из-за тебя.

Льюис сел на край парты и добавил, пытаясь сгладить углы:

– Потому что это не кружок по вязанию, Лиз. Мы не просто учимся фокусам. Ты должна быть с нами на одной стороне. Без этого все бесполезно. Обучение – это не только практика, но и осознание себя частью чего-то большего. Ты должна быть готова к этому, иначе рискуешь остаться там, где сейчас. В хаосе.

Лиз прищурилась. Это звучало смешно. Она вспомнила, как на маскараде пыталась в очередной раз выставить клуб посмешищем. И теперь ей предлагали быть частью этого? Частью того, что она так старательно пыталась уничтожить? Встать в ряды тех, кого она высмеивала? Это было унизительно.

– Я… не хочу, – тихо сказала Лиз, но знала, что ее слова не имели значения.

Ная подошла к ней почти вплотную, сложив руки на груди.

– Нам не важно, чего ты хочешь, – сказала она, а каждое ее слово звучало словно удар молота.

Лиз замерла. У нее было ощущение, что она в капкане. Любая мысль о свободе ускользала, как песок сквозь пальцы. Она ненавидела ведьм, ненавидела себя за то, что позволила загнать себя в ловушку. Но куда она могла деться? Оставить все как есть, надеяться, что магия исчезнет сама собой? Это было невозможно. Она не могла даже понять, как это