смене имиджа. Не опаздывайте, будет много полезной информации и рекомендаций.

Оно обогнула Клэр, Дженну и Саванну, не дожидаясь их ответа. Ная была права – своими утренними выпадами она выставила себя на посмешище. Если так и дальше продолжится, Клэр воспользуется ситуацией и переманит на свою сторону не только Дженну и Саванну, но и остальных из «Лаборатории стиля».

В памяти вспыхнуло предсказание Льюиса. Лиз нахмурилась, пытаясь дословно вспомнить, о чем он ее предупреждал. Что-то о свержении Красной Королевой.

– Неужели он нагадал правду? – пробормотала она и уткнулась в знакомый джемпер. Ксавьер.

– Разговариваешь сама с собой или мне показалось? – через силу улыбнулся он, стараясь быть приветливым. Любые разговоры давались ему тяжело с утра. Даже важные. Но он старался с этим бороться, чтобы не срываться на окружающих. Подцепив пальцами черный локон, Ксавьер выгнул бровь в изумлении: – Черный? Тебе идет.

– Не ври, – раздраженно закатила глаза Лиз. Она хотела рассказать ему о своих предположениях, но вовремя прикусила язык. Не хватало еще, чтобы и Ксавьер решил, что у нее поехала крыша. Рассуждать о проклятии было также нелепо, как верить в Зубную Фею.

– Как ты? – встревоженно уточнил он.

– А по мне не видно?! – взвилась Лиз.

Он поднял руки в капитуляции точь-в-точь, как Теодор этим утром.

– Вижу, ты не в настроении, – миролюбиво проговорил он. Замешкавшись, он неловко дернулся, огибая Лиз. – Пойду в лабораторию, мисс Глисон обещала открыть ее для меня. Увидимся позже?

– После заседания клуба, – кивнула она.

Уроки и раньше не вызывали у Лиз особого восторга, но в этот день она буквально ненавидела каждую минуту, проведенную в классе. Первый урок начался с того, что миссис Эпплби едва сдерживала раздражение, наблюдая за тем, как Лиз нервно барабанила пальцами по парте, совершенно игнорируя ее вдохновленный монолог о становлении колоний.

– Мисс Стэдлер, – холодно обратилась она к ней, останавливаясь прямо перед ее партой, – не затруднит ли вас поделиться с классом, о чем вы так задумались?

Лиз моргнула, как будто впервые заметила, что на нее смотрят. Пытаясь выкрутиться, она бросила невнятный ответ:

– О том, как они… эм… повлияли на экономику.

Миссис Эпплби вскинула бровь.

– Кто они, мисс Стэдлер?

Лиз замерла, понимая, что полностью упустила суть обсуждаемого вопроса. В классе раздался приглушенный смешок, и она почувствовала, как щеки начали пылать. Учительница, презрительно хмыкнув, вернулась к доске, недовольно бросив:

– Постарайтесь хотя бы сделать вид, что вы слушаете.

На алгебре ситуация была не лучше. Миссис Кэй, пытаясь объяснить новый метод решения задач, попросила Лиз выйти к доске. Под обстрелом взглядов всего класса она встала, но вместо уверенного ответа только растерянно бормотала, глядя на условие задачи, как будто оно было написано на неизвестном ей языке. В конце концов миссис Кэй, вздохнув, попросила ее вернуться на место.

– Элизабет, – мягко, но с нотками усталости произнесла она, – в следующий раз, пожалуйста, следите за ходом урока, а не витайте в облаках. Мода и стиль – это, конечно, очень занятно, но такого предмета в перечне выпускных экзаменов нет. Советую сосредоточиться на учебе.

Каждый следующий урок становился все более невыносимым. Лиз уронила анатомическую модель человека в кабинете биологии и миссис Сивес споткнулась о пластиковую почку. На географии она одним взглядом пробурила дыру в карте с полезными ископаемыми, но мистер Айнесон был уверен, что она проткнула ее пальцем. Учителя были ей недовольны, а старшеклассники все чаще шептались за ее спиной. Но была одна учительница, которая разумно воздержалась от критики.

На уроке литературы мисс Краун молча наблюдала, как Лиз смотрит в окно, не читая пьесу Шекспира вместе с остальными. Она не произнесла ни слова, даже когда Лиз в который раз проигнорировала реплики, которые должна была читать. После звонка мисс Краун подошла к ней и тихо сказала:

– Ты еще не до конца восстановилась, Элизабет. Поэтому я дам тебе немного больше времени, чем остальным, на прочтение пьесы. Можешь сдать свое эссе через две недели.

Этот жест доброты оказался для Лиз почти спасением. Но только почти. Она направилась на заседании своего клуба почти с облегчением, но оно тут же сменилось отчаянием. Все ее попытки справиться с ситуацией терпели неудачу, а загадочное чувство того, что мир вокруг стал каким-то чужим, не покидало ее ни на секунду. Лиз представляла, как встретят ее члены клуба. Особенно после того, как она впервые перенесла собрание. Вместо того, чтобы встретиться в обеденный перерыв, она отправила в чат сообщение, что будет ждать всех после уроков. Ей нужно было время, чтобы подготовить речь к незапланированной теме. А это давалось ей с трудом с учетом последних событий.

Когда Лиз коснулась дверной ручки, ее охватило плохое предчувствие. Спустя секунду она поняла его причину – вместо членов своего клуба она застала в кабинете «Лостширских ведьм». Молли и Карла рассматривали эскизы на доске, а Ная о чем-то спорила с Льюисом.

– Сегодня кабинет наш, – с нажимом сказала Лиз. В этот момент смартфон в ее руке завибрировал – в чат «Лаборатории стиля» пришло сообщение от Клэр.

«Лиз, мы с девочками решили, что это неправильно – менять свои планы и подстраиваться под тебя. В следующий раз сообщай о переносе встреч заранее. Мы ушли по своим делам, не жди нас»

Лиз с обидой поджала губы. То, чего она так боялась, настигло ее. Власть утекала слишком стремительно, а репутация падала с бешеной скоростью. Что это, если не проклятие?

Она подняла гневный взгляд на ведьм. Ная фыркнула и демонстративно отвернулась, а Молли и Карла потупились, будто боялись и слово вставить. Льюис, вздохнув, пробормотал:

– Ладно, я сам.

Он подошел ближе к Лиз и скрестил руки на груди. Лиз повторила этот жест и с вызовом спросила:

– Что «сам»? Сдашь Наю? Сознаешься в том, что она сделала?

Льюис спокойно качнул головой.

– Ная ничего не делала. Не вини ее в том, что с тобой происходит. Причина твоих… неудач, если так можно выразиться, ты сама.

Лиз округлила глаза и едва не задохнулась от возмущения. Прежде чем она успела выпалить все, что думала о всех них, Льюис спокойным, но твердым голосом, добавил:

– Ты ведьма, Лиз. В тебе пробудилась сила.

Глава 6. Шаг во Мжуть

Слова Льюиса отдавались эхом в голове Лиз. Обвинять Наю