за плечо. Я даже не пошевелился — просто выпустил одну нить маны, которая оплела его запястье и заставила руку замереть в воздухе.

— Что за… — выдохнул он, дёргаясь, но нить держала крепко.

— Я очень не люблю, когда меня хватают без разрешения., — сказал я спокойно.

Второй стражник выхватил жезл и направил его на меня. Из жезла вырвалась слабая молния, но я даже не стал уклоняться — создал воздушный щит, который погасил атаку, не дав ей коснуться меня. А затем просто обездвижил стражей своими нитями так, чтобы они даже пошевелиться не смогли.

— Я пришёл с миром, — сказал я, глядя на писаря. — Передайте директору, что её хотят видеть и у меня есть послание для неё. Если откажется меня принять — я уйду.

Писарь побледнел, но всё же кивнул.

— Я… я передам, — выдавил он и скрылся в будке, видимо, чтобы передать сообщение по артефакту.

Стражники замерли, не зная, что делать. Нити я убрал, и первый стражник отступил на шаг, потирая запястье.

— Ты пожалеешь, — прошипел он. — Директор не любит, когда устраивают переполох у ворот.

— Я ничего не устраивал, — равнодушно пожал плечами. — Это вы напали первыми.

Мы ждали. Минута, вторая, третья. Стражники переглядывались, но больше не нападали, видимо, поняли, что я не тот, за кого меня приняли. А затем, писарю, видимо, пришло ответное послание.

— Приказано не мешать и пропустить его к директору, — раздражённо буркнул он. — Проходи. Один из стражей тебя проводит. И не вздумай делать глупостей. Внутри тебя уже ничего не спасёт.

— Благодарю, — с улыбкой кивнул я.

Мы прошли за ворота и двинулись по аллее вперёд. Но любоваться видами мне долго не дали. Кабинет директора располагался в самом высоком здании академии — башне, которая возвышалась над остальными строениями. Мы поднялись туда на лифте, магическом, разумеется, и оказались на верхнем этаже. Стражник постучал в дверь, а затем отошёл в сторону.

— Войдите, — донеслось изнутри.

И я открыл дверь, войдя внутрь.

Кабинет был просторным и светлым. Высокие окна выходили на всю территорию академии, открывая вид на город и холмы за ним. Стены были обиты тёмным деревом, на полу лежал толстый ковер с замысловатым узором. В центре стоял большой письменный стол, заваленный бумагами и книгами. На стенах висели портреты и какие-то карты.

И вот, я увидел её. Мелисса Келпи — директор Академии магии Империи Фаэрин. Она была миниатюрной, ростом едва доставала мне до плеча. Голубые длинные волосы струились по плечам, а такие же голубые глаза смотрели на мир с лёгкой отрешённостью. На голове красовалась огромная шляпа как у ведьмы из сказок, широкая, с загнутыми полями. Одета она была в синее платье с серебряной вышивкой. Казалось, что передо мной была не директор академии магии, а просто случайно забежавшая сюда девчонка. Но это лишь на обычный взгляд. Если же оценить её магический потенциал, то становилось уже как-то не по себе. От неё веяло силой. Не той грубой силой, которой обладал Кроу, нет. Другой, текучей, плавной, как вода. Маг воды. И очень сильный маг. Пожалуй, с Кроу они примерно равны по силе. А значит, передо мной архимаг!

Девушка что сидела за письменным столом с интересом подняла на меня взгляд. И внимательно оглядела с головы до ног.

— Письмо, — сказала она, протягивая руку.

Я достал конверт из-за пазухи и передал ей. Она сломала печать, достала лист пергамента и начала читать. Её лицо оставалось непроницаемым, ни удивления, ни гнева, ни радости. Только спокойное, внимательное чтение. Когда же она закончила, то положила письмо на стол и посмотрела на меня долгим взглядом.

— Фауст, — произнесла она, и её голос был тихим, но я слышал каждое слово. — Значит ты тот самый Фауст, о котором писал малыш Кроу?

— «Малыш», — сразу мелькнула у меня мысль, что заставила резко посерьёзнеть. — «Сколько же ей лет, если она называет Кроу малышом?»

— Да, — ответил я, слегка склонив голову. — Директор Келпи. Благодарю, что нашли время меня принять.

С архимагом ссориться было бы глупо, поэтому я сдерживал свою гордыню.

— Не благодари, — она усмехнулась, и в этой усмешке не было насмешки, скорее усталость. — Кроу был моим… не другом, но кем-то вроде. Мы иногда обменивались письмами. Нас познакомил ещё его учитель. Малыш Кроу был таким очаровательным, что я не смогла сдержаться. Так что мы продолжили общение. Обычно обсуждали наши новые магические открытия. Это было полезное сотрудничество. Иногда его идеи удивляли даже меня, много повидавшую на своём веку. Хотя этот нелюдимый затворник и не любил писать о личном, но мне удавалось его разговорить. И, разумеется, я знаю о том, что он взял ученика. Я тогда ещё очень удивилась, кто же смог его настолько заинтересовать, чтобы решиться на такой шаг. И теперь ты передо мной. И я вижу, что малыш Кроу не ошибся. Ты и вправду весьма интересный экземпляр.

— Благодарю, — слегка смутился я под её изучающим взглядом. — Не думал что у учителя были… кто-то кроме врагов.

— Хах, это да. Они с учителем оттоптали множество мозолей всем подряд. Так что это совсем не удивительно, — рассмеялась она. — Но мне всегда было плевать на чужие разборки. Я и не скрывала это. Мне даже пытались предъявить за то что не разделяю общий настрой по отношению к ним… Вот только они как-то быстро успокоились. Интересно, почему это? Наверное, обиделись на мою маленькую шутку. Ну подумаешь затопила пару замков и башен водой. Так никто не умер же…

— Теперь понимаю, почему вы поладили с учителем, — усмехнулся я. — Чувство юмора у вас очень похожее.

— Это да. Он мне подсказал много всяких шалостей, — улыбнулась она мечтательно, но затем её лицо разгладилось. — Но вернёмся в текущее время. Если ты здесь и я получила это письмо, то вывод может быть только один. Малыш Кроу мёртв?

— Да, — лишь кивнул я.

— Понимаю. Это должно было произойти. И, наверняка, он ушёл на своих условиях. Можешь не отвечать. Это и так понятно. Я его хорошо знаю, он не мог поступить иначе. И, наверняка, сделал всё так, чтобы ты убил его, верно?

— Да, — вновь кивнул я, поражаясь её знаниям.

— Умно. Таким образом он обезопасил тебя