В этот раз я тянуть не стал, не пошёл в мыльню, не позвал цирюльника. В Ярославле мы всё равно задержимся надолго, растянувшееся по дорогам и по Волге ополчение, будет собираться куда дольше недели, которую покидало Нижний. Однако каждый день этого вынужденного промедления нужно использовать с толком. Сперва переговорить с Елецким, узнать у него все новости, что добрались до Ярославля, а уж после решать, как быть дальше и куда войско вести.

— У нас тут дела неплохо идут, — после трапезы, потому что без неё начинать разговор было нельзя, да и хорошо было поесть нормально после походных харчей, высказался Елецкий. — Только Роща Долгоруков воду мутит, подбивает служилых людей идти к вору, серебро обещает, да и платит вроде тем, кто к нему бежит. Но бегут к нему городовые казаки да стрельцы, что показачиться решили. Конечно, и дети боярские есть, что польстились на его серебро, но то бедные совсем, безземельные, что при Грозном или Годунове лишь в послужильцы сгодились бы. Те же, у кого честь его, в ополчение к тебе, князь Михаил, идти готовы.

— И много таких, — спросил я у Елецкого, — у кого чести нет?

— Коли сказал бы, что почти нету таковских, — вздохнул князь Елецкий, — то ложь была бы, а лгать тебе, князь Михаил, я никогда не стану. Но и чтобы много было их тоже не скажу, а всё ж находятся. Не все верят, что в твоём ополчении платят как уговорено, потому как после Смоленского похода и Коломенской битвы, многих по домам ни с чем распустили. Оно вроде и царя вина, да только шли за тобой, князь, уж не обессудь, вот и не верят. Да ты далёко, князь, а Роща Долгоруков со своим серебром прямо тут, вот и пошли к нему. Сейчас, говорят, сидят во Пскове с вором и его воеводами, Хованским, воеводой псковским, Заруцким да Трубецким, и решают, на Москву им идти или на Великий Новгород.

— На Москву они пойдут, — уверенно заявил Пожарский. — Вору и воеводам его до Пскова с Новгородом дела нет, гори они хоть синим пламенем, им Москву подавай. Возьмут Торжок, а после Тверь, отрежут Делагарди от Новгорода, тот сам из Москвы сбежит, никакие бояре не удержат.

Он постоянно напоминал об этом при каждом удобном случае. Князь считал, что идти надо к Москве, освобождать её, а уж после заниматься севером. Я не был так уверен, что это правильный выбор, но мои резоны Пожарский отметал с завидной лёгкостью. Для него, как и для большинства князей, важнее всего была Москва, выборы царя, а уж после можно и остальным заняться. И мои напоминания, что на Земский собор может заявиться сам Густав Адольф во главе новой шведской армии, никак не могли переубедить упрямого Пожарского и его сторонников. А сторонников у него в ополчении было много.

— У Горна в Новгороде достаточно сил, — покачал головой я, — и о нём забывать не стоит. Пускай и побило их воровское войско да только не так уж сильно. Да и король свейский скоро с подкреплением придёт, вот тогда всем солоно придётся.

— Не пришёл ведь ещё, — возразил Пожарский, — и Горн не спешит войска слать в Москву, Делагарди на помощь. Сидят оба как мыши под веником и носу не кажут, короля своего со свежими полками придёт.

— Я мыслю, — подлил масла в огонь Мосальский, — отрезать Делагарди от Горна верное дело. Тверь откроет ворота любому русскому войску, что воровскому с новым царём Димитрием, что нашему ополчению. Как и Торжок. Займём их, разрубим свейскую гидру напополам, и порознь её бить станем.

— А коли к Твери да к Торжку придётся войско того самого третьего царя Димитрия? — поинтересовался я. — Со стрельцами московского приказа, с донскими казаками да детьми боярскими Рощи Долгорукова, что делать станем? Мы же ополчение против свеев собирали, могут ведь иные и отказаться воевать против воровского войска.

Это для нас, воевод, оно воровское, а для «чёрного» народа да и для многих детей боярских, надежда на царя, который разом все распри прекратит и как наденет шапку Мономаха, да воссядет на московский престол, так сразу настанет полный мир и благолепие, как было ещё до Годунова, при царе Фёдоре Иоанновиче и особенно отце его, Грозном. Наше ополчение состоит в основном из такого народа да детей боярских, и если придётся столкнуться с воровским войском, ещё неизвестно, как они себя поведут. Там ведь благодаря Роще Долгорукову, а точнее Ивану Ульянову и его английскому серебру, тоже деньги водятся и немалые. Быть может, и не столько, сколько дали нам нижегородские купцы да Строгановы из-за Урал-камня, а всё же не бедствуют и какую-то копеечку платить смогут. Да пришлют ли денег уже нам, если не со шведами, а с православными, таким же ополчением, свару затеем. Что-то мне подсказывало, вряд ли.

— Так там их должны ворота закрытые встретить, — уверенно заявил Пожарский, — а осаждать русские города они не станут.

— Могут и осадить, — рассудительно заметил келарь Авраамий. — Для них же, коли в обозе свой царь, то город воровским выходит, а его взять измором или приступом, а после разорить, не грех вовсе.

И все надолго замолчали, переваривая его слова. Слишком уж мрачная перспектива рисовалась перед нами. Тогда я впервые подумал, что надо было всё же затевать войну зимой, до первой оттепели, потому что сейчас наше положение сделалось прямо-таки двусмысленным, а потому весьма незавидным.

— Не для вора я войско готовил, — резко заявил я.

— А выходит, Михаил, — невесело усмехнулся в бороду князь Пожарский, — что как будто бы для него.

И шутки в его словах, несмотря на улыбку не было вовсе.

Решение этой проблемы нашлось быстро, и предложил князь Мосальский, едва ли не лучше всех остальных в ополчении разбиравшийся в подобных делах. Среди нас были в основном воеводы, кто при дворе не торчал, а либо войско водил в походы, либо в городах воеводами сидели. Где уж тут поднатореть в интригах и местнических спорах. А вот Литвинов-Мосальский ещё при Годунове состоял и с ним ездил в Троице-Сергиев монастырь на богомолье, да и при первом воре тоже не пропал, одиннадцатым быть в свадебном поезде да ещё и польских послов за стол провожать мало кому доверили бы.