— Десяток ещё к Тетере, — выйдя на мгновение из рубки у поваленных деревьев чтобы передохнуть и понять, что творится вокруг, крикнул Терехов. Он прикинул, что с теми кто остался, справится.

И почти тут же вернулся в рубку, встав на место раненного товарища. Самому Терехову в этой сече повезло, он вышел из неё без единой царапины.

Исход её решили опомнившиеся купеческие охранники. Разогнав шишей, они развернули коней и поехали обратно, однако на полдороге услышали звон стали и бросились к обозу уже галопом. Даже разрозненные группы их, ударив в тыл разбойникам, смогли переломить ситуацию. Бандиты явно не рассчитывали на долгое сопротивление, и как только им ударили в спину, большая часть предпочла вовсе убраться подобру-поздорову, покуда кони ещё не совсем утомились и могут унести от погони.

Вот только погони никакой и не было. Отбив атаку разбойных людей, охранники тут же двинулись дальше всем обозом, не став задерживаться, чтобы похоронить убитых. Своих забрали на подводы, кинув поверх самого малоценного товара какой только сыскался, а разбойных оставили на дороге на поживу зверью. Коней только постарались переловить, слишком уж большая ценность, чтобы вот так бросать.

— Поняли теперь, — отчитывал старши́х купеческой охраны Терехов на первом же постоялом дворе, где остановился на ночь обоз, — для чего меня слушать надобно? Сколь крепкого народу побито нынче из-за того, что вы за шишами погнались? А не будь меня, с одними вам вовсе пропал бы обоз. Что б тогда вам Фетиев да прочие купцы сказали бы в Вологде?

— Да ни разу допрежь даже на такой богатый обоз, — принялся оправдываться один из них, — такой засады не устраивали. Боялись, когда нас много так, никогда не лезли.

— Это не простые шиши были, — ответил Терехов, — казаки воровские, а то и вовсе дети боярские, что заворовали от смутного времени. Потому меня над вами и поставили, и потому впредь вам слушать меня, не то все пропадём.

Никто возражать не стал.

Правда, до Холмогор, а оттуда и до Архангельского острога дорога шла спокойно, но службу несли по пути и люди Терехова, и купеческие охранники уже по всей строгости, будто в военном походе.

В Архангельском же остроге Терехов распрощался до поры с купеческими охранниками и остался со своими людьми на постоялом дворе ждать прибытия аглицкого корабля. Вот тогда-то и начнётся его работа, ради которой он покинул Нижний Новгород. Теперь оставалось только ждать аглицкого корабля, ради которого он и прибыл сюда.

Ждать оказалось недолго, но скучновато. Архангельский острог, выстроенный около Михайло-Архангельского монастыря, был местом строгим и разгуляться здесь не вышло бы. Даже в кабаке ещё указом Грозного, по чьему приказу был заложен острог, хлебного вина наливали лишь по две чарки утром и вечером, в остальное же время разговляться можно было разве что пивом да по воскресным дням и праздникам ставленым мёдом. Не особо разгуляешься, тем более что корчма одна и почти пуста бывает покуда не прибудет корабль из аглицкой земли. Тамошним немцам наши законы вроде как не указ, они хлестали хлебное вино чуть не вёдрами, и зная об этом Терехов вздыхал про себя, что нет возможности ни за какие деньги добраться до богатых запасов кабатчика. Тот блюл свято закон, само собой, не из любви к нему, а потому что пропивающиеся до порток аглицкие немцы принесут куда большую деньги нежели русские дети боярские.

Вот и скучал Терехов со своими людьми от Вознесения почти до самой Троицы, время для него тянулось от утренней чарки до вечерней. Более никак себя развлечь в Архангельском остроге, где кроме стрельцов, не особо понимавших кому служат и получавших кормовые от монастыря да вологодских купцов да, собственно, монахов никого больше и не было. За два дня до Троицы в архангельской гавани ударила пушка, и тут же едва ли не всё население острога бросилось на берег. Не отстал от остальных и Терехов да и люди его.

Таких кораблей ему не доводилось видеть никогда. Все ладьи и прочие суда, какие он видал прежде казались настоящей мелочью в сравнении с этим гигантом. Он шёл под парусами, без вёсел, следуя за малым ялом, где сидел провожатый, подающий сигналы. Без него войти в архангельскую гавань даже по полной воде было бы слишком опасно.

— Да он же сажен пятьдесят будет длиной, — произнёс кто-то рядом с Тереховым с характерным местным выговором.

— А пушек, пушек-то сколько, — запричитала какая-то женщина, — страсть. Ежели примется палить по нам, так ить ничего не останется от острога-то.

— Цыц ты, дурища, — осадил её первый. — С чего бы аглицким немцам по нам палить, они ж торговать приехали.

— Ой страсть, — повторяла женщина, — ой страсть-то какая.

— Знаем мы, какая у вас бабья страсть, — раздался глумливый хохот. — Ждёте когда вам немцы юбки задерут.

Шутника поддержали, а стоявшая неподалёку от Терехова женщина перестала причитать и быстро-быстро закрестилась на крест деревянного Михайло-Архангельского собора.

— Замолкни, охальник, — осадил хохотуна дюжий монах, который видно мог слова свои строгие и крепким тумаком подтвердить. Хохотун тут же умолк, видно, всё понял сразу и лишних слов ему не понадобилось.

— А ну разойдись! — заорал разом на всех стрелецкий голова, с которым Терехов уже свёл знакомство, угостив того пару раз в кабаке. — Разойдись, кому сказано! Не то прикладами погоним!

Народ начал расходиться. Тем более что на чудной корабль, пока он будет стоять в гавани острога ещё насмотрятся, а работу никто не отменял. Терехов же остался, как и его люди.

— А ты чего встал, Владимир? — глянул на него голова. — Дел больше нет, чем тут торчать?

— Да вроде и нет, — пожал плечами тот. — А вроде и есть.

— Это как так? — удивился стрелецкий голова.

— Сейчас сюда товар повезут, что я сговорил охранять, — пояснил Терехов, — по уговору с вологодскими купцами, покуда он на борт аглицкого корабля не попадёт. Вот и придётся торчать здесь все дни, что грузить-разгружать корабль тот будут.

Он развёл руками, всем видом своим показывая, что и сам не рад да деваться некуда. Стрелецкий голова хотел было сказать что не положено, да только властью в округе давно уже были вологодские купцы, а ссориться с ними ему совсем