спешить не стоило.

Я же отправился посмотреть, как Леви тренируется с Рени. Подвальные помещения были оборудованы специальными залами: десятиметровые потолки и пространство размером с футбольное поле для настоящих тренировок. С освещением пока были проблемы — мага света нам не хватало, а Филипп ещё не смог воссоздать артефакты с подсветкой. Но ничего не поделаешь — придётся немного поработать «живой лампочкой».

В зале потасовка только набирала обороты. Рени старался имитировать атаки мага-молний насколько это было возможно, а Леви приходилось передвигаться на максимальной скорости, уворачиваясь от летящих в него снарядов. Когда на тренировочной площадке стало светлее, бой остановился.

— Ну, как он?

— Если не расслабится — тогда всё будет в порядке. Кроме того, мы просто принесём доспехи, и он сможет спокойно ими пользоваться.

— Если всё так, как ты говоришь, у меня есть пара идей. Но для их реализации нам нужно пойти на охоту.

— На охоту?

— Думаю, управление костями может создать хороший костяной доспех. Но, как понимаешь, кости пока ещё бегают где-то в лесу.

Рени почесал подбородок и скептически осмотрел Леви.

— Ну, почему бы и нет? Очень интересно, как это будет выглядеть.

По спине Леви пробежал холодок. Он ещё не участвовал в сражениях с монстрами, но их свирепые морды ему очень не нравились. Прыгать, как Люций, с клинком в руках он тоже не горел желанием — ладно гоблин, там хватало и одного удара. Но монстры — это совсем другое дело. Нужно обязательно попасть в слабое место. А в его случае слабое место — это глаз.

— Мы возьмём с собой Ханну?

— Нет, она слишком занята. Пойдём втроём.

Руки Леви похолодели, и он с поникшим видом направился к стойке с копьями.

— Чего это он?

— Думаю, он уже в нетерпении.

Леви выходил на охоту как на войну: отличные доспехи с улучшениями от Филиппа, пятёрка метательных копий, тройка мечей и алебарда. Мы с интересом наблюдали, как всё это будет помещаться на лошади. Но к нашему удивлению, Леви без особых проблем закрепил всё снаряжение и был готов к выходу всего за пятнадцать минут.

На южных воротах, как всегда, не было движения, а потому стражники тихо проклинали наше желание выйти на охоту. Ворота раздвигались со скрипом, открывая вид на нашу дорогу. Мы двигались не спеша. Рени сразу же начал сканировать окрестности, чтобы нас не застали врасплох. В это время мы не должны были встретить никого на дороге — да и местные монстры уже усвоили, что приходить сюда — не лучшая идея, даже если очень голоден.

— Как должна работать его грань?

— Откуда мне знать. Но раз у него появились грани с костями, почему бы просто не набрать кучу костей монстров и отдать их Леви? Пока он будет пытаться взаимодействовать с ними, мы просто обеспечим охрану.

— Звучит как-то самонадеянно, — пробурчал Леви из-под своего шлема.

— Почему? Твой дар работает с плотью. А твои кости вполне годятся, чтобы рвать металл. Грех не попробовать, к тому же впереди дуэль с магом электричества.

— Как-то тут стало слишком мирно. Мы до сих пор не встретили ни одного монстра.

— Тогда спешиваемся. Нужно пройти глубже.

Осенний лес уже начал терять листву, но это никак не помогало в наших поисках. Дождь потихоньку накрапывал, но мы продолжали наш поход. Через полчаса нам улыбнулась удача — правда, не совсем та, на которую мы рассчитывали. Олени тихо и спокойно паслись — верный признак того, что территория была безопасной.

— Попробуем на них?

— Нет. Я думал столкнуться со змеёй или вараном, на худой конец. Думаю, их кости должны быть покрепче, чем у обычных животных.

Рени лишь пожал плечами. Леви же просто продолжал следовать за нами. Олени, заметив нас, сразу же разбежались в разные стороны.

— Ну вот, придётся идти дальше.

— Я, кажется, кое-что засек, — Рени посмотрел в южном направлении. — Похоже, за оленями увязалась змея.

Я похлопал Леви по плечу.

— Твой выход. Мы подстрахуем.

Перехватив у Леви поводья, я ободряюще кивнул ему. Леви же, вооружившись, быстро отправился за монстром. Для охоты на подобного он взял с собой пару метательных копий, алебарду и меч.

***

Леви двинулся вперёд, ноги сами находили опору среди корней и камней. Лес замер, лишь шорох листьев под его сапогами нарушал тишину. Адреналин ударил в виски, заставив мир замереть в кристальной чёткости — каждый лист, каждую тень он видел как на ладони.

Движение справа — резкое, скользящее.

Леви не думал. Рука сама выхватила метательное копьё, мышцы напряглись, и стальной наконечник со свистом устремился к единственному уязвимому месту — глазу твари.

Дзинь!

Копьё отскочило, будто ударилось о каменную плиту. Бронированное веко даже не дрогнуло.

— Чёрт, — вырвалось у него сквозь зубы.

Змея развернулась, её массивное тело с грохотом ломало молодые деревья. Леви отпрыгнул назад, земля вздыбилась под ударом хвоста. Пыль и щепки взметнулись в воздух.

Второе копьё было уже в его руке. Он прицелился ниже, в раздувающуюся ноздрю, откуда доносилось шипение.

— Лови!

Сталь вонзилась в плоть с глухим хлюпающим звуком. Змея взревела — низким, гортанным рёвом, от которого заложило уши. Она забилась в ярости, сокрушая всё вокруг. Ствол молодого дуба треснул пополам.

Леви уже был на ветке. Пальцы сжали древко алебарды так, что костяшки побелели. Он ждал, высматривая момент в хаосе крушащих ударов.

Змея повернула голову, слепой яростью ища обидчика. На мгновение её движения остановились — шанс! Выбрав место для удара, он не стал медлить.

Леви спрыгнул.

Вся сила падения, весь вес тела и оружия вложился в один удар. Лезвие алебарды с хрустом пробило чешую, мясо и хрящ, глухо ударившись о что-то твёрдое внутри.

Тварь дёрнулась, её тело выгнулось неестественной дугой. Конвульсивный удар хвоста просвистел в сантиметре от головы Леви — он успел откатиться, чувствуя, как ветер от удара рвёт волосы.

Змея билась ещё несколько секунд, но движения становились всё слабее. Наконец она затихла, лишь мускулы ещё подрагивали в последних судорогах.

Леви отдышался, опираясь на алебарду. Ладонь, сжимавшая древко, онемела. Он пнул ногой