Саланы нет, а вот Маяда сидит в сторонке и медитируют. Готовил же Кристиан вместе с Кенчи, который сидел у горелки в одних штанах, босиком.

— Оно хотя бы того стоило? — спросил Кристиан.

— Более чем. Салана где?

— Так тоже вниз спустилась. Где-то полчаса назад.

Дыр здесь хватало, поэтому вполне могли разминуться.

— Тогда давай ты следующий.

— Может, не надо? — жалобно спросил Кристиан.

— Как хочешь, — махнул я рукой. — Оставайся вечным Духом, которого будут затмевать старшие братья.

— Умеешь ты задеть. Сейчас поем и полезу, — вздохнул он. — Что делать-то?

— Разрушительная энергия будет тебя пытаться уничтожить, а ты не уничтожайся и глубоко тоже не залезай. Там чем ниже, тем хуже. Ощущения такие, будто тебя раздавить всё время пытаются. Медитируй. Постарайся не воевать с энергией. Кенчи, а давай ты тоже сразу залезай. Я за вами присмотрю. Не будем время терять.

— У меня нет стихии, — буркнул он.

— Стихия земли — это ещё всякие микроэлементы, которые есть в каждом, — наставительно сказал я. — Считай это вызовом. Не всегда противник — это тот, кто направил оружие против тебя. Это ещё и различные вызовы.

— В твоих словах есть смысл, но мне это всё равно не нравится, — сказал он недовольно.

Не став долго мучиться с выбором, Кенчи поднялся, дошёл до ближайшей ямы, постоял и прыгнул вниз.

— Ты реально безумец, Лай, — сказал мне Кристиан. — Начинаю жалеть, что связался с тобой.

Я посмотрел на парня, нахмурился, и он поспешил исправиться.

— Но мне это уже начинает нравиться! Честно-честно!

— То-то же, — ответил я.

Про себя подумав, что, видимо, не всем нужно залезать на самые вершины. Может, и не стоит их туда тянуть? Я ведь рискую их здоровьем и жизнями. Не факт, что мне хватит умений разобраться со всеми трудностями. С другой стороны, свою пользу я всё же получаю.

Сейчас мне куда лучше понятны слова Саланы про то, что это место способно убить. В теории. Лично для меня это было не так уж сложно. У меня хорошая связь со стихией земли. Что такое давление духовной силы, тоже хорошо знакомо. Ещё баланс этот… Сегодня я сделал важное открытие и не просто так упомянул микроэлементы. Наши тела состоят из разных стихий. Это же место было заточено под то, чтобы закалить определённые элементы внутри тела. Я прямо в моменте ощущал, как организм наливается тяжестью, перестраивается на глубоком уровне. Выросла связь со стихией, источник тоже укрепился. Поднялся и иммунитет против стихии земли. Насколько далеко я продвинулся, пока сложно оценить, но всё это точно стоило того, чтобы прийти сюда.

А ведь мы ещё не закончили. Только начали.

— Лай? — вдруг окликнула меня Маяда. — Ты вернулся! — обрадовала она. — А я уже слой сформировала! Второй!

— Серьёзно? — удивился я. — Ты большая молодец!

— Да-да, хвали меня, — сказала она самодовольно.

— Опасно вас двоих оставлять, — заговорил Кристиан. — Её ты тоже туда погонишь?

— Пока нет, — качнул я головой. — Пусть сначала слои укрепит.

— Не понимаю, как это возможно. Не сформировать стихию, перед тем как прорваться на ранг Духа, — покачал головой парень. — Какая-то ты подозрительная, — глянул он на девушку.

— А ты меньше об этом думай. Вдруг булыжник на голову упадёт? Места здесь опасные, — угрожающе сказала она.

— Ой-ой, какие мы страшные, — фыркнул Кристиан. — Есть-то будешь, нахлебница?

— Это кто ещё здесь нахлебница, — проворчала девушка. — От тебя пока вообще никакой пользы.

— Хватит вам, — сказал я. — Что у нас на обед?

— Формально это ужин, а не обед, — поправил меня Кристиан.

— Зануда. Понятно, почему у тебя девушки нет, — уколола Маяда.

— Как будто у тебя есть парень, — отбрил Кристиан.

Я же заглянул в котелок. Достал тарелку свою, зачерпнул. Есть и правда хотелось.

— Шути, шути, — сказал я, — Но ямы тебя ждут.

— А Кенчи?

— Сейчас поем и пойду ему помогать.

— Тогда, может, чуть подождать? — спросил парень скептически.

— Подожди, если хочешь, — ответил я равнодушно. — Только уже два дня прошло, сам сказал. Время тает… — пропел я, усмехнувшись.

Выводы пусть сам делает.

Проблемы пришли, откуда не ждали.

Когда я проверил Маяду и увидел, что слой она сформировала с полостями, не так качественно, как надо бы, ничуть не удивился. Эта проблема относительно легко решалась. Достаточно было сделать пилюли с учётом индивидуальных особенностей.

Когда переключился на Кенчи, залез к нему и проверил, что там с ним, и тоже не удивился, что ворона там вовсю плющит. Пришлось поить его питательным зельем, давать целебную и очищающие пилюли. Но тоже ничего такого, с чем бы я не мог справиться. Трюк с формированием слоя провернуть не удалось — внутренний мир Кенчи выглядел как облако, что навевало определённые мысли о связи со стихией ветра. Логично. Он ведь ворон. Возможно, что-то это да значит. Как найдём подходящий источник, проверим.

Когда дошло до Кристиана, история повторилась с той разницей, что у него уже имелись две стихии: огонь и земля, — но я тоже нисколько не удивился. Разве что пришлось уделить внимание телу да привести две стихии к балансу, а то земля вдруг решила подавить огонь. Я с таким ещё не сталкивался, но хватило пилюли с сильным огненным элементом. Так что наш лидер получил не только прокалку, но и внутреннюю прожарку.

Удивился же я, когда Маяда вдруг начала меня ревновать.

Так как других кандидатов не было, поводом послужила Салана. Вылезла она в тот момент, когда я Кристианом занимался. Когда сам выбрался, она стояла рядом, сложив руки на груди.

— А чем это вы там вдвоём таким интересным занимались? — спросила она ласково. — Ты же в другой дырке сидел.

— Я давно закончил, — ответил ей, поднимаясь и отряхиваясь. — Как твои успехи? Всё хорошо?

— Почему спрашиваешь? Любезности ради или выпытываешь что?

— Выпытываешь здесь ты, — недовольно сказала Маяда, которая сидела в стороне.

Что Салана попросту проигнорировала.

— Мне выпытывать нечего, — ответил я. — Не хочешь — не отвечай.

— Прошло тяжело, — перестала она сверлить меня взглядом. — Хоть убей, не