— Скоро вокруг тебя нагреется и станет приятнее! — любезно сообщил парень.

Я ему ладонь на уровне глаз выставил, чтобы не пялился. Тот смутился, отвернулся. Я же направился к Кенчи, который попятился от меня.

— Я так просто не дамся!

— Надо, Кенчи. Всё ради силы.

Ускорившись, отбил удар кулаком, перехватил его за одежду и швырнул прямо в грязь. Пролетев над Маядой, наш ворон упал в самую гущу и пошёл ко дну, быстро погружаясь. Я же прыгнул следом, приземлился рядом с ним и девушкой. Следом залез и Кристиан.

— Поглубже заходите, — сказал нам орхидеец. — Там концентрат! А я не буду вас отвлекать, побежал!

Быстро смывшись, он оставил нас одних.

— Ты ведь понимаешь, что они сейчас пошлют весть своим и скоро здесь будут их старшие? — спросил Кристиан у меня таким тоном, будто открывал истину деревенскому дурачку.

— Что с того? — ответил я. — Все двигаемся ко мне. Так, чтобы дотянуться до вас свободно мог.

— Идти очень сложно, — пожаловалась Маяда.

— Думаю, в том и смысл, — ответил я. — Грязь нас заблокирует. Просто так выбраться не получится. За это время они приведут подмогу.

— Так ты знал, в чём ловушка⁈ — возмутился Кристиан.

— Я тебе этого не прощу, — проворчал обиженный Кенчи.

— Так, народ… — вздохнул я. — Если ещё кто-то хоть раз выскажет недовольство — дальше развиваться будете сами! Я вам не нянька и не мамка с титькой!

— Поняли, заткнулись, — отчеканил Кристиан. — Дружно пошли на дно. Надеюсь, охидейцы хотя бы сюда не гадили.

— Фу-у-у! — взвыла Маяда. — Только что ужасную ситуацию ты сделал куда хуже! И почему чешется кожа⁈ Почему-у-у⁈ — взвыла она. — Река, мы утоне-е-ем!

— Я тебя сейчас точно утоплю, если выть будешь, — пообещал я. — Хватит ныть, отвлекаете.

Перестав реагировать на общее бурчание, погрузился в грязь. Остальные успели подобраться ко мне поближе, пока сами не занырнули.

— Я совсем двинуться не могу, — пожаловался Кристиан.

— Это нормально, медитируйте, — ответил я.

И дальше совсем уже на троицу перестал реагировать.

Это реально очень похожая грязь. Только здесь нет никаких обитателей, никто не пытается сожрать. Плотность стихии действительно высокая, тут парень не обманул. Ещё наблюдаю лёгкое стимулирование тела энергией… Или не лёгкое? Всё же я Старший Мастер, Духи должны более интенсивно ощущать. Первой занялся Маядой. Она ко мне лицом повернулась, и пришлось ладонь между грудей положить. Что заняло несколько минут. Двигаться здесь можно, просто нужно делать это медленно.

Девушка была сильно напряжена и от прикосновения напряглась ещё сильнее. Сердце у неё так и стучало, так и стучало. Я чуть надавил, выражая недовольство, и дождался, когда она всё же расслабится.

А дальше принялся экспериментировать. Касался то одного подопечного, то второго. Идея заключалась в следующем — как чужие организмы, и мой тоже, будут реагировать с точки зрения баланса на местную стихию? Из троицы только у Кристиана в стихиях была земля. Поэтому ему источник тоже не будет лишним дополнительно прокалить. Теория интересная, но неожиданности ждали меня в другом месте.

Время шло. Я набирался опыта в своём деле. Уделил внимание каждому. Дошло до того, что заглянул во внутренний храм Маяды. Он у неё выглядел необычно. Как цветочная поляна, а на ней висящий в воздухе шар-источник.

— Лай? — позвала она, когда я спустился откуда-то сверху.

— Всё в порядке, — ответил я. — Продолжаем культивацию.

Чуть не сказал — опыты. Это было несколько цинично, но по факту, если называть вещи своими именами, я использовал эту троицу, чтобы набраться опыта. Помогу им — потом помогу сестре.

— Опять ты гуляешь в моём внутреннем мире, как тебе вздумается, — стрельнула она глазками.

Очередные её попытки заигрывать я стоически проигнорировал. Подошёл к источнику, посмотрел на саму девушку.

— Ты чувствуешь стихию земли?

— Неа. У меня нет стихий, — ответила она. — Ты же знаешь.

— Да вот подумал. Это же земля, — указал я вниз. — На ней цветы.

— Да? — Лицо Маяды сделалось очень-очень глупым. — Так это оно?

Теперь уже я нахмурился. На самом деле про поляну случайно брякнул.

Кто сказал, что звери не могут использовать стихии? Это же глупость. Полно монстров, которые стихии в лёгкую применяют. Мне Жар сказал, что ему стихии недоступны, это отложилось у меня в голове, и я с чего-то решил, что так у всех зверей. Глупость, как есть глупость.

— Попробуй выделить чистую стихию или, ещё лучше, притянуть из внешнего мира. — сказал я. — Давай пробуй, а я подстрахую.

Девушка прикрыла глаза, настроилась… Открыла, изменила позу… В смысле, она сидела, а тут развалилась на своей поляне лицом вниз. Ещё и форму сменила, превратилась в подобие лисицы. Так что правильнее сказать — легла на живот.

Спустя несколько минут или около того… Во внутреннем пространстве время тянулось искажённо, поэтому я не мог точно сказать, сколько прошло. В общем, у Маяды что-то получилось, и она притянула несколько капель энергии во внутренний мир.

— Попробуй направить к источнику, — сказал я.

Она направила, и источник действительно поглотил эту силу. Только как дальше быть? Надо формировать слои, но у Маяды уже несколько слоёв духа готово.

Я постарался вспомнить всё то, что уже знал. Задумался, нужно ли что-то перестраивать. Общеизвестный путь — через стихии, но нужно ли это девушке?

— Маяда, а ты хочешь овладеть стихией? — спросил я.

Та не ответила в звериной форме, но уверенно замахала хвостиком.

— Тогда выходим из этого пространства, я дам тебе алхимию, — сказал ей. — Повезло тебе, что у меня запасы большие.

Я предположил, что Пилюля Перестройки Духа поможет «размягчить» верхние духовные слои. А пилюля Пробуждения Стихии — сформировать новый слой. Главное, чтобы это всё не рухнуло.

Мы с Маядой открыли глаза одновременно. Мне потребовалось время, чтобы вытащить из кристалла нужное и засунуть ей в рот. Девушка проглотила две пилюли, и мы вернулись обратно во внутреннее пространство. Где уже начала формироваться и бушевать энергия. Я сосредоточился на источнике, дал указания Маяде, которая снова в человеческой форме была.

— Всё как и с обычными слоями. Тянешь энергию, формируешь вокруг источника, уплотняешь. Поняла?

— Да. Наверное. Не уверена, — пробормотала она, явно паникуя.