– Придётся привыкать к другому, – сказала я. – К завтракам, ко сну. К тому, что кто-то о тебе переживает.

– Кто-то?

– Я, – поправилась я. – Остальных можно не пускать.

Он усмехнулся.

– Это уже ближе к моему вкусу.

Я улыбнулась, но внутри снова кольнуло.

Странно было думать, что мы оба получили вторую жизнь. Только я – буквально, а он – после долгих лет, когда жил больше из упрямства и на зло самой Жизни, чем из желания. Он привык быть страшным, а я привыкла выживать в новом мире, который мне ещё предстояло узнать. И теперь нам обоим приходилось учиться простым вещам, а именно доверять, говорить правду и не ждать удара от каждого тёплого прикосновения.

Так мы и жили. Я устанавливала в замке свои порядки, Кассиан шутил про мою тиранию, но более не возражал, ему нравились перемены, хоть он этого и не показывал.

Вечерами замок становился почти уютным. Почти – потому что стены всё ещё были чёрные, портреты предков смотрели так, будто подозревали всех в краже фамильного серебра, а в дальнем коридоре иногда вздыхал какой-то призрак. Лин уверяла, что это бывший управляющий.

В зале с витражами горели парящие огоньки. За окнами тянулась ночь, а светящиеся лилии во дворе мягко сияли сквозь стекло. По залу кружили мои золотистые мотыльки. Они садились на спинки кресел, кружили у бокалов и иногда нагло устраивались на плечах Кассиана. Маг даже не делал вид, что недоволен. Я смирно сидела у него на коленях и наслаждалась идиллией нашего союза. Кассиан гладил мои волосы и иногда с нежностью смотрел на меня, а потом его рука нырнула в карман, я насторожилась.

– Если это очередной артефакт, который может случайно открыть портал в болото, я сразу против.

– Нет.

Он достал чёрную повязку, ту самую, с ярко-голубыми рунами.

Сердце на миг споткнулось. Кассиан молча повязал её на глаза, и руны вспыхнули мягким светом. Лицо его почти не изменилось, но в уголке губ появилась знакомая дерзкая ухмылка.

– Завтра идём в «Сонный тролль», Лика, – сказал он голосом Вейна. Низким, насмешливым и до боли родным. – И если ты опять попытаешься украсть мой эль, я свяжу тебя лианами.

Я рассмеялась от счастья. Его поступок был почти глупым, как у мальчишки, но он вернул мне то настроение, что я испытывала во время путешествия. Я прикрыла глаза, а он притянул меня ближе, усмехнулся и коснулся лбом моего лба.

За окнами светились лилии. В зале кружили мотыльки. Где-то в коридоре Лин, скорее всего, делала вид, что не подслушивает. Замок дышал тьмой и жизнью сразу. И впервые за долгое время это казалось естественным течением нашей жизни.

Когда-то я думала, что моя жизнь закончилась на мокрой дороге, под чужой спешкой и железом. Но, видимо, у судьбы был странный вкус и плохое чувство меры. Она забрала у меня старый мир, зато дала новый. Не лёгкий. Не добрый. Местами с болотами, культистами и плотоядными клумбами, но мой.

Я тихо прошептала:

– Вот теперь это и правда новая дивная жизнь.

Кассиан рассмеялся почти беззвучно и крепче обнял меня.

– И я, кажется, наконец-то рад, что ты в неё попала.