фото. Говорят, наглость – второе счастье, и сейчас Марина Ивановна усиленно молилась, чтобы так оно и было. Девушки недоуменно переглянулись и уставились на Татьяну. Вот дурехи! Однако то ли та смекнула, к чему идет, то ли маячивший за спиной матриарха ДТ-5 подал знак, но Марине Ивановне она подыграла.

– Согласна: раньше разберемся, быстрее очистите помещение. Да не покусает вас никто, показывайте паспорта.

Ее подопечные настороженно кивнули и полезли кто в сумочку, кто в карман, после чего передали богатырю с папкой темно-красные книженции. Тот их раскрыл и сразу нахмурился.

– Это человеческие. А я говорю о русалочьих…

– А я – офигеваю от того, какие формулировки вы себе во всеуслышание позволяете, – тут же перехватила инициативу Марина Ивановна. – Между прочим, повезло, что они под подпиской о неразглашении, а то нехилый бы казус вышел.

Богатырь несколько раз хлопнул глазами, но паспорта не отдал.

– Прошу пояснений.

– С радостью. Только сперва представьтесь.

Кажется, мужчина начал раздражаться – великолепно, будет стараться пожестче ее уесть и в разы меньше обращать внимание на прочие мелочи вроде причинно-следственных связей.

Оценив нашедшую на камень косу, подать голос наконец рискнул и ДТ-5:

– Марина Ивановна, это АПС-2, старший добрынич, коллега моего начальника. А вы, пожалуйста, простите за вмешательство, но Марина Ивановна права, тут… разобраться бы, а то и вправду казус получим. Очень шумный и не очень красивый.

– Шутишь, что ли? – нахмурился мужчина, буравя взглядом паспорта. – Мы за руку поймали русалок с поддельными документами, какой, на фиг, казус? Скорее, полный присед для всех присутствующих, – хохотнул тот в довершение.

Матриарх только этого и ждала.

– В каком это месте «поддельными»? Откуда у вас вообще идея-фикс с русалками? Я правильно понимаю: не пойми кто навел на моих девочек поклеп и грязные инсинуации, наврал вам с три короба – а богатыри и рады? По базам своим проверьте, ну или какая там нынче система: это все настоящие, нормальные, официально выданные паспорта! И да, в отличие от нас эти четыре барышни – люди.

А вот теперь на нее в шоке уставилась вся кофейня. Богдан явно не понимал, что происходит, но не лез, молча топя в американо так и рвущиеся наружу вопросы. Татьяна – вот же умница! – скрестила руки на груди и вперила в богатырей традиционно недружелюбный взгляд исподлобья. ДТ-5 хоть и не смекнул, куда ветер дует, но старательно кивал. Четыре русалочки в недоумении пялились то на Марину Ивановну, то на бариста, а пришедшие на проверку богатыри переглянулись. Ага, зерно сомнений в собственном здравомыслии посеяно.

– Молодой человек, – обратилась матриарх к сжимавшему паспорта мужчине за пятьдесят, – пока вы повнимательнее изучаете документы, рискну описать свое видение ситуации. Некий злопыхатель оказался недоволен нашим с Даней совместным проектом и из чувства личной неприязни – как иначе объяснить попытку приплести меня? – пытается оклеветать честных бизнесменов. Ну сами подумайте, почему русалки? Вы представляете, сколько они стоят? А сколько живут? Шанс, что хоть одна дойдет до самоокупаемости, минимален! И это я еще из уважения к Татьяне молчу про уровень технической грамотности…

– Говори прямо: мы в ваших компьютерных хреновинах не разбираемся и на птичьем языке не лопочем, – отмахнулась бариста.

Внутриматриарховые котировки акций Татьяны резко поползли вверх: сразу видно, не Аравана – и других слушает, и сообразительная, даже на секунду обнять захотелось. Старший богатырь тем временем сунул кому-то из спутников документы и принялся слушать объяснения с повышенным вниманием. Марина Ивановна поспешила продолжить спектакль:

– Вот именно! И, повторюсь, смысла особого нет: русалку вампиром не сделаешь. Именно поэтому мы с Даней пошли по самому простому и разумному пути: я отобрала несколько перспективных девиц, готовых стать вампиршами, заключила с ними стандартный и, замечу, согласованный с вашим руководством пакт о неразглашении с неминуемой смертью в случае расторжения по желанию сторон, и сейчас сударыни вместо нарушения законов и прочих безумных фантазий вашего анонима буднично проходят производственную практику с целью отбора.

– Какого еще отбора? – встрепенулся наконец АПС-2. – Раз с пактом, вы их уже…

– В вампирши – да, – активно закивала Марина Ивановна. – Но у нас с некоторых пор появилось несколько вариантов дальнейшего трудоустройства. Самые смекалистые теперь сначала на стажировку к Дане отправляются и, если компетенций с мозгами хватит, тут и останутся, в года войдут, и только после этого обращать их будем: все-таки несолидно крупному менеджеру совсем-то без морщин ходить. А кто не приживется – тех кусь и, так сказать, поближе к более стандартным сферам занятости.

– Какому Дане? – несколько не поспевал за фантазией Марины Ивановны богатырь. – И зачем стажировка, вы ж после укуса все забываете?

– Забываем, конечно, – снова активно закивала матриарх. – Но навыки-то сохраняем, и кто в бизнесе сек, тот свой успех повторит. Иначе как бы мы с Даней на наших позициях оказались? А имею я в виду, конечно, дорогого брата Богдана Ивановича. Общественное осуждение совместных предприятий с родственниками понимаю, можете даже не начинать. Знаете, самой иногда кажется, что он по моей просьбе хоть на солнце выскочить готов! Но верю: в рамках партнерских отношений Даня останется профессионалом и не позволит чувствам вмешиваться в работу.

До этого момента изучавший паспорта помощник что-то зашептал в ухо АПС-2, возвращая документы, и тот нахмурился:

– Предположим, они и вправду люди. Чем докажете наличие между вами договора?

– С собой я, конечно, такие бумаги не таскаю, – с намеком ткнула пальцем в покоившийся в руках ДТ-5 клатч Марина Ивановна. – Но подтвердить проще простого. Возьмем, к примеру, ее, – тут палец сместился на Валю. – Проверяйте: Ковчегова Валентина Амановна, выдан ГУ МВД России по городу Москве, код подразделения 770–102, дата выдачи… – Пригодились все-таки данные от гусей-лебедей, каждую потраченную копеечку отбили: кофейня полным составом с открытыми ртами слушала, как матриарх легко и непринужденно оттараторивала единожды виденные сканы русалочьего паспорта – спасибо потрясающей вампирской памяти. А уж лицо братца… Кажется, у недели появились шансы получить статус приемлемой. – …Семейное положение – страница пуста, дети – страница пуста. У нас, кстати, с этим строго: никаких шашней после пакта, портить государству статистику сиротами и разводами не собираемся.

Тщательно сверявший все называемое АПС-2 молча долистал до четырнадцатой и семнадцатой страниц, убедился в их девственной чистоте и вернул паспорт Вале. Помолчал.

– Знаете, чёт вы слишком сложную схему затеяли. Немудрено запутаться.

– Что поделать, хочешь жить – умей вертеться: ситуация в мире диктует необходимость коренного пересмотра подходов к кадровым решениям, дайверсити и все такое, – развела руками матриарх. – С чего вы вообще взяли, будто мои девочки – русалки? Из-за глупого звонка?

– Так красивые