к дереву телом. Моментально слившийся с корой и ставший невидимым Дмитрий замер, оторопев. Во-первых, он совершенно не был в курсе подобных способностей Спящих. Во-вторых, тоже немаловажно, сейчас он крайне близко ощущал прижавшуюся к нему молодую девушку, и было бы глупо врать, будто это на нем никак не сказывалось. Нет, определенно, ночью надо будет запереться в ванной под каким-либо благовидным предлогом и немного порукоблудничать. Это же совершено невозможно терпеть!

– На всякий случай напоминаю: я слышу все мысли о себе. Совсем все. Без исключений.

– Прости, – сдавленно прошептал богатырь, морально готовясь к сломанным конечностям.

– И я в некотором шоке, что взрослый парень использует слово «рукоблудие».

Ответить он не успел – потерявшая врага из виду минотавриха не растерялась, принюхалась и начала с усердием лупить по стволу кипариса, только щепки полетели. Сглотнув, Димка покосился на Лолу.

– Кажется, хоть помогать ей никто и не рвется, но и так просто в Лес мы ее не утянем.

– Нельзя теперь с ней в Лес, – хмуро ответила напарница. – Она там все разнесет и не почешется, а помощи от меня будет меньше. Успокойся, думаю.

Слышать ее голос в нормальной громкости тоже было непривычно. Да и вообще… В призрачной форме Спящая не вызывала и десятой доли внезапно нахлынувших чувств. Кажется, кое-кто очень давно не видел девушек из плоти и крови – ну или без спецэффекта прозрачности Красавица все-таки оказалась красавицей.

– Все. Еще. Слышу, – мрачно отчеканила Лола, ткнув его пальцем в грудь. – У тебя сейчас точно других проблем нет?

– Ну, ты как-то… поближе, – сдался отрицать очевидное Дима.

Закатив глаза, напарница разжала руки, и оба полетели вниз – но не успел Димка ойкнуть, как его обхватили со спины, и они зависли над ветками и плавно спустились наземь, по-прежнему оставаясь невидимыми. Противницу, правда, это не смутило – фиг поймет, сохраняли ли такое роскошное обоняние минотавры в реальном мире и не из-за него ли с порога заворачивали половину поставок в ресторан, но ринулась потенциальная дочка Максима на них без осечки. Лола вскинула руку – и минотавриха словно ударилась о невидимую стену, завыла и метнулась снова. Потом еще раз. Все так же – безрезультатно.

Напарница тихо зашептала своему богатырю:

– Я поставила щит, мы в безопасности, но ненадолго. Ее надо изнурить, я этим займусь – а ты следи, и как заметишь, что запыхалась, хватай нас обеих – перемещу. Понял?

– Угумс. Но, может, я?..

– Она – дух. Я – большую часть своей жизни тоже, поэтому понимаю, как действовать. У тебя есть опыт только боев в материальном мире, и раз перенести ее туда сразу не получилось, предоставь все мне. Понял?

Ответить ДТП не успел – да что там, не успел даже среагировать, но, на его счастье, успела Лола: с силой оттолкнула его, кувыркнулась и, махнув рукой, проявилась и исподлобья уставилась на пробившую-таки щит минотавриху. Та снова завопила:

– Ага, показала лицо! Новенькая? А у других что, совесть проснулась? – и ринулась вперед.

Спящая вскинула руку, и внезапно с неба к ней молнией примчался меч. Потом еще один. И еще. Она плавно двигала кистями, словно китайский мастер единоборств на разминке, а вокруг послушным ее жестам веером кружилась связка светящихся мечей. Сперва замедлившаяся минотавриха угрожающе раздула ноздри и снова метнулась вперед, но и Лола тоже шагнула, разложив «веер» за спиной, словно хвост павлина. А потом резко руки свела, развела и, крутанувшись, закружила мечи вокруг себя, не давая противнице приблизиться. Вся эта картина отчетливо что-то напоминала богатырю, и пару секунд спустя до него дошло.

– Двенадцатая финалка? Баш? У него была такая же атака, я помню!

Спящая кинула на напарника уничижительный взгляд и переключила внимание обратно на минотавриху. Поняв, что операция, по сути, свелась к противостоянию Лолы и потенциальной души будущего теленка, Димка решил подключить свои сильные стороны: помешать сразу всем.

– Послушайте, признаю, мы неудачно начали, но не по злому умыслу! Нападать без разговоров нам велела ваша будущая бабушка!

Судя по минотаврихе, богатырь, как водится, сделал только хуже: та моментально развернулась и ломанулась на звук, но попала в окружение призванных Лолой мечей. Прокричала в ответ:

– Будущая бабушка? Ха! Да она сама двоих порешила и только с третьего раза родилась, и то чудом! Ничего, помрет – все поймет, еще и извинится!

– Ну, прям сейчас-то она помнит только текущую жизнь, – попытался оправдаться все еще невидимый Дима, с опаской следя за не выпускавшими противницу мечами. – И ощущает себя именно что бабушкой, очень ждущей внучку.

– Ага, разбежалась! Вы и так в прошлый раз втирали, мол, это после…

Тут минотавриха осеклась. Задумалась. Повернулась к Лоле:

– Подожди, как бабушка? Мать, ты имеешь в виду? Их же сейчас всего трое: муж с женой да сын, которого в прошлый раз умыкнули…

– …и который уже сам браком сочетаться успел, ага. Со всеми вытекающими.

Теперь минотавриха повернулась в его сторону – и ДТП не был уверен, что это добрый знак.

– На ком?

– Вы ее не знаете: на виле, это такие…

– Кто такие вилы, я в курсе, – прервала его окончательно сбитая с толку минотавриха. – А вот с каких пор они за минотавров выходят – нет.

– Ну, прям дату я вам не назову, – принялся лихорадочно соображать Димка. – Но лет пять-шесть уж точно. Мы даже воспоминание о свадьбе видели: симпатичненько так, в родительском ресторанчике…

– Хочешь сказать, невеста нашего невдупленыша – как его там в очередной раз окрестили, Максом или Максимом? – вила из семьи кулинаров?

– Не совсем. – Тишин не до конца понимал, к чему идет разговор, но сам факт не бежавшей прямо сейчас на него минотаврихи скорее радовал. – Она, насколько я понял, из бригады строителей. А ресторан как раз муж с матерью держат. Максим Максимович и Максимилиана Максимовна.

– И давно?

– Что?

– Давно ресторан держат?

– Ну, его периодически переименовывают, так что не уверен… Вроде как в Россию приехали, так и открыли.

– Россию? Это где вообще? Очередная отколовшаяся от Римской империи мелкая страна?

– М-м-м, не совсем. – Дима напряг все свои исторические и географические познания. – По карте – правее и выше, ну и это… девятую часть суши занимает, если мне на уроках не врали.

Минотавриха задумчиво почесала подбородок, после чего отмахнулась от одного из мечей Лолы и, развернувшись к костру, заорала так, что не только птицы с веток поулетали, но и часть листьев осыпалась:

– Ребят, слыхали? Да там, походу, полный подрыв устоев!

Сидящие вокруг костра принялись оживленно перешептываться, а минотавриха, развернувшись, продолжила:

– Так, а ну