Димка сглотнул и кивнул Лоле, мол, давай рискнем, но мечи на всякий случай далеко не убирай. Та махнула рукой – и он снова стал видим.

Внимательно изучив богатыря, потенциальная дочь Максима Максимовича подытожила:

– Значит, минотавры живут в стране со снегом, держат ресторан и женятся на представителях не своего вида? Так?

– Ну, насчет снега – это как повезет, в Москве по-разному бывает, но в основном так, да.

Минотавриха прищурилась:

– Если наврал – запомню и, пусть не в этой жизни, но найду и изведу весь твой род до девятого колена.

– В данный момент я – холостой сирота, но мысль понял, учел, не вру, – отчеканил Тишин.

Минотавриха подумала еще немного и просияла:

– Тогда у меня условие! Передай родителям, пусть назовут нормально: все эти вариации Максим и Максимилиан уже в печенках сидят. Хочу зваться красиво, звучно, ярко! Хочу быть… хочу быть… Электрификацией!

Богатырь даже не моргнул.

– Честно? Вообще не вопрос. Ты, главное, потом не передумай, а то мне от тебя же и прилетит.

Та хмыкнула и снова прокричала в сторону костра:

– Счастливо оставаться, реакционеры! А ты че стоишь, глаза вылупил? Бери и тащи уже в ваш мир, сколько еще ждать?

Хмурая Лола жестом прогнала мечи, подошла к ним обоим и, не сводя глаз с противницы, осторожно взяла Диму за руку. Минотавриха хохотнула:

– Да чего боитесь, дурилы? Я ж говорю, согласна! Переноси давай!

И сама сгребла обоих в объятия.

Хоп – и, минуя остановку в Лесу, ДТП очнулся там же, откуда переносился изначально: в мире-ТЦ, у помещения, выделенного под родильную палату. Из-за двери послышался громкий и чертовски недовольный детский плач, и богатырь хмыкнул: ниче-ниче, это ты еще про Электрификацию не знаешь…

Справа появился Лохматыч и, козырнув, доложил:

– Страхожоров наших прибрал, хозяйство в порядке. Эй, начальник, у тебя все хорошо?

Димка сглотнул. Они вернулись с того света, живые и даже не побитые, костыли не понадобились, ребенок родился, немного осатаневшая от его пошлых мыслей, но все-таки защищавшая в битве Лола парит рядом… Так почему ж лицо побелело и руки трясутся?

Внезапное понимание – чуждое, громкое и нелепое – гулко забилось в пустой голове. Ага, Непроснувшиеся, снова дотянулись. Полторы секунды после подвига отдохнул – и хватит, пора и о работе подумать?

Но вместо этого вслух богатырь сказал только главное:

– Мне срочно надо к Богдану Ивановичу.

Глава 21. В которой кое-кому все еще не везет с птицами

Цыган на цыпочках цыпленку цыкнул: «Цыц».

Вместе с некоторыми другими выросшими в Москве учащимися Пандора все детство недоумевала: неужели в скороговорку-исключение так сложно было добавить «Царицыно»?

Если вернуться в офис братца Марина Ивановна пусть и без энтузиазма, но планировала, то в такой компании и столь скоро – точно нет. Смазливый богатырь, практически влетевший в принадлежавший вампиршам клуб и мигом опознанный помощницами как «Танькин хахаль номер два», велел срочно все бросать и мчать в штаб-квартиру мужского прайда, мол, дело чрезвычайной важности. Никакой конкретики при этом дать не мог, словно и сам не понимал, из-за чего сыр-бор, но поскольку для полного бинго отвратительной недели матриарху не хватало только терок с силовыми структурами, она решила подчиниться: в худшем случае ей грозила бессмысленная поездка в компании довольно привлекательного паренька при исполнении – великолепная альтернатива на фоне уже в печенках сидящего общества русалок. И, как водится, Марина Ивановна просчиталась. Во-первых, обладатель роскошного маникюра и соблазнительной родинки под правым глазом предпочел салону ее авто свой мотоцикл, а во-вторых, в итоге прибыли они не в офис братца, а в ненавистную русалочью кофейню, где первыми же в глаза бросились стайка рыбин с хмурой Татьяной во главе и сам Богдан Иванович, неодобрительно пояснявший что-то людям в штатском, от которых так и разило неприятностями. Богатыри. Все как на подбор в летах и, в отличие от ее спутника, прямо скажем, потертые жизнью, поэтому с симпатиями матриарх определилась быстро. Пихнула локтем своего – как он там представился, ДТ-5? – мол, чего мы тут забыли?

Кинув на вновь прибывших непонимающий взгляд, патриарх продолжил прерванный их появлением диалог:

– Тем не менее вы находитесь на моей земле, а я вам разрешения на это не давал.

– И давно она твоя? – выгнула бровь Татьяна.

Богдан Иванович потупился:

– О, кхем, раз уж мы подняли этот вопрос – не так давно я на всякий случай выкупил данное заведение: у франшизы дела сейчас идут неважно, потому счел достаточно разумным…

– Это все к делу не относится, – сухо отбрил стоявший чуть впереди прочих богатырь посолиднее и с толстой папкой в руках. – Мы здесь в своем праве – с целью проверки документов. Прошу всех дам их предоставить: как только убедимся в законности пребывания, немедленно покинем территорию, не беспокойтесь.

Марину Ивановну охватили дурные предчувствия. Мгновенно перейдя в режим самонаводящейся ракеты, матриарх не глядя сунула клатч в руки ДТ-5 и гневно вмешалась:

– Что еще за проверка? На каком основании кошмарите малый бизнес?

Конечно, с «малым бизнесом» по отношению к транснациональной корпорации братца она несколько погорячилась, зато богатырь при исполнении наконец обратил на нее внимание, мельком глянул в папочку и нахмурился.

– На основании полученного на горячую линию обращения.

Тут Марине Ивановне экстренно захотелось кого-нибудь придушить. Серьезно, сработало? Издеваются, что ли? С одной стороны – именно этого растерянного выражения на лице Богдана она и добивалась большую часть жизни, с другой – сейчас оно не только не радовало, но и откровенно бесило. Ну почему из всех ее планов успешным оказался самый тупой – и в такое неподходящее время? Ладно, пренебречь, вальсируем. Если ради светлого будущего ее прайда братцу на кой-то черт сдались русалки – будут ему русалки.

– Ха! Небось еще и анонимного?

Взгляд богатыря снова нырнул в папку.

– Представились вами.

– Мной? – Матриарх постаралась выгнуть бровь даже круче, чем умудрялась Татьяна. – Слыхали, девочки? В двадцать первом веке, в эпоху дипфейков и засилья служб безопасности банков наши дорогие защитнички правопорядка настолько оперативно реагируют на телефонные звонки, словно у них другой работы нет.

– Марина Ивановна! – обомлел Богдан, но та на него лишь злобно зыркнула: только рискни вмешаться и испортить дело.

– Да ладно тебе, на правду не обижаются. Чем быстрее поймут, как облажались, тем быстрее тихо-мирно разойдемся. Ну, дорогуши, чего стоим? Достаем документики, предъявляем. Давайте, шустрее!

Это она обратилась уже к русалочкам – Вале и трем другим, которых до этого видела только на