Никак не возьму в толк, как ваш дар связан с оковами. Вы что-то говорили, но, кажется, я неверно поняла. Получается, это артефакты и сила в них?

– Сила во мне. – Чай закончился быстро, поэтому я выпил и порцию Артизара. Тот не отреагировал, продолжая с выражением крайнего омерзения давиться рагу. – Как бы объяснить… Она меня сжигает. Оковы помогают держать благодать под контролем. Микаэла напитывает их силой, и мне проще пользоваться даром. Чем меньше огня, тем хуже слушается дар. Если воспользуюсь им сейчас, скорее всего, от Миттена не останется даже пепелища. И я сам сгорю.

Фон Латгард наградила меня долгим мрачным взглядом, потом посмотрела на Артизара, будто ожидала от него вопроса или поддержки, затем покачала головой.

– Звучит так, будто вы, Рихтер, сами плохо понимаете, как работают оковы. Почему дар сдерживает лишь огонь конкретной ведьмы? Почему не подойдет другая? Вот, например, Эккерт – сильный маг. Тоже, кстати, огненный. И почему колдовство сильнее благодати Господа? Зачем давать человеку дар, который без специального сдерживания лишь разрушает? Слишком много вопросов…

Я закатил глаза.

– Вот и не задавайте, раз много, – буркнул и с неохотой сознался: – Я действительно не то чтобы разбираюсь. Микаэла и Йозеф мне объяснили, конечно, но я все прослушал. Живу и живу. Какая разница, как именно?

– И за все время тебе не стало интересно?! – так удивился Артизар, что даже забыл убрать лук с очередного куска мяса. – За сорок два года?

Я пожал плечами.

– У меня много пороков. Любопытство не главный из них. И хватит уже обо мне! Как Самуил? Артизар сказал, что Бель плохо, а миттенцы отреагировали на ее силу неадекватно.

– Слабо сказано. – Фон Латгард послушно переключилась на другую тему. – Его лавку едва не сожгли. Я говорила с людьми и пыталась объяснить, что Бель не имеет к вызову демона и смертям никакого отношения. Вы ведь проверили и ее, и Самуила. Но упоминание судьи Рихтера только убедило всех, что с Фалбертами что-то нечисто. Самуил мне рассказал о письмах, и о Ребекке, и об этом… Как называется та тварь?

– Нахцерер, – подсказал я, думая, что говорить с людьми бесполезно – нужно сразу ломать кости. Так и доходит быстрее, и запоминается лучше.

– Бель до сих пор не пришла в себя. Я зашла к ним после похорон: Самуил боится выходить из дома, да и не уверен, что ему продадут нужные лекарства…

Я подорвался с места и стал натягивать сапоги.

– Рихтер! – возмутилась фон Латгард. – Вас шатает от сквозняка! Упадете по дороге в город – никому не поможете. Хотя бы немного отлежитесь.

– Упаду – значит, дальше поползу, – упрямо заявил я.

Артизар, воспользовавшись моментом, тут же отставил на кровать тарелку и поспешил за мной. А заодно сцапал и сунул за щеку мармелад.

Пальто пребывало в совершенно непотребном состоянии. Но других вариантов не имелось, куртка Артизара была мне как мышиная нора – волкодаву. Я замотался в новый шарф, подумал, как же он мягок и хорош, и остановился у двери, дожидаясь, пока мальчишка зашнурует ботинки и натянет шапку.

– Артизар… Надеюсь на тебя, – вздохнула фон Латгард и, прикрыв лицо ладонью, зевнула. – Компанию вам не составлю – умираю от усталости.

– Делайте это в своих покоях, – издевательски попросил я, – чтобы горожане не свалили вину на меня.

Фон Латгард поджала губы и первой покинула комнату.

Глава 21

И была разбита одна из великих печатей, и стал мир ближе к Господу, и раздался голос Йехи Готте: «Идите и смотрите».

6.1 Откровения Вельтгерихта

Заметало. Среди густых снежных сумерек освещенные улицы Миттена прорисовывались оранжево-желтыми линиями и обрывались у черного провала озера, словно у края мира. Из общежития доносился горестный младенческий плач, впереди свистел ветер, гоня к воротам поземку.

Порванное пальто от холода не спасало вообще. Я ежился и матерился, но упрямо шел в Миттен. Аптеки в глухой ночной час, конечно, были закрыты, но я хотя бы узнаю, что нужно Бель, и сразу же с рассветом отправлюсь за этим. Уж перед судьей Рихтером никто не осмелится захлопнуть дверь.

Позади семенил Артизар. Наши скрипящие шаги разносились вокруг, нарушая оглушительную тишину.

Я злился. Без особых причин и как-то тоскливо. Виной были слова фон Латгард – вопросов у нее много! Не сходится, понимаете ли! Да что она вообще может знать о моем даре?! Раз уж у главы апостольского архива не нашлось ответов, чего требовать их от меня?

Без Йозефа и Микаэлы я бы так и остался жалкой бессмысленной размазней!

Даже думать о прошлом Лазаре, каким я впервые осознал и увидел себя, было мерзко и стыдно: ни кожи, ни рожи, ни чувства юмора. И не для того я долгие годы упорно тренировался и работал над собой, чтобы потом выслушивать, как у кого-то что-то не сошлось и остались вопросы!

Не могут и сотой части доступного мне, а зачем-то лезут и спрашивают.

Как же холодно!

– Бесов всех переловили? – уточнил я, устав вариться в котле недовольства от собственных мыслей.

– Вроде… – неуверенно отозвался Артизар, за пару шагов догнал меня, чтобы теперь идти не позади, а рядом. – Одного прикончила рыцарь-командор. Еще одного горожане загнали в шахты и сожгли. С оставшимися солдаты справились. Из миттенцев никто не пострадал, все погибшие – гарнизонные. И посыльный.

А как было бы славно, если бы на нас сейчас набросилась тварь, – я бы хоть душу отвел! Но, увы, в город мы спустились беспрепятственно.

Над головами, переливаясь перламутром и искрясь в свете фонарей, протянулся новый щит. Вроде крепкий. Но насколько его хватит в действительности?

– Нам нужен не демон, – решил я.

Артизар сбился с шага, но возражать не стал.

– В первую очередь найдем убийцу Воинта. Иначе через пару дней он снова попробует призвать неведомое нечто. – Я не стал уточнять, что ничем хорошим новый ритуал не закончится. Это и так очевидно.

– А ты правда сможешь победить демона без магии? – Артизар смешно вытянул шею, будто надеялся, что я сейчас достану из кармана мощный артефакт или расскажу, как убивать нечисть голыми руками.

– Без своей – да, ритуалы-то никто не отменял. Возьмем пару книг по экзорцизму. У Самуила наверняка такие есть. Не думаю, что там что-то сложное. Разберемся. Обычные священники ведь изгоняют этих бестий – я не хуже.

Артизар поджал губы.

Злость вроде улеглась, поэтому я коротко буркнул:

– Ты молодец. Как бы оно ни ощущалось и откуда бы ни взялось, но последние секунды мы выиграли именно благодаря тебе.

В следующий момент Артизара пришлось ловить. Запнувшись на обледенелой дорожке, он полетел носом вниз. Лишь чудом я подхватил его