добавил он, и теперь мое сердце забилось с трудом. – Такой, знаешь… как топаз.

Я сглотнула.

– Никогда не видела топазы.

– Он похож… – Гонник задумался, подбирая слова, – на небо в самый лучший летний день. – Он улыбнулся. – Или на наше озеро.

Я не улыбалась. Смотрела на него, но пыталась представить маму в таком платье.

– Как небесно-голубой? – спросила я.

– Чуть ярче.

– Как та лента, которую Юнсу подарила тебе на помолвке?

Лицо Гонника помрачнело.

– Да, как лента Юнсу, – твердо сказал он без единого намека на мягкость.

Глава 18

– Ты как будто новобранец, – произнес Оди, подходя ко мне. В кои-то веки его почти белые кудрявые волосы не были затянуты в мелкий хвостик.

– Отвали, капитан! – Я прижимала к носу платок, который уже не спасал: кровища ручьем лилась на землю.

Оди изо всех сил сдерживал смех, но не особо получалось.

– Еще платок? – спросил он, протягивая свой.

Я гневно вырвала тряпку из его рук. Он сел рядом на скамью и посмотрел туда же, куда я, – в центр двора, где дрались следующие бойцы.

– В твою защиту скажу, что эта девчонка крупнее тебя в два раза, – сказал Оди и кивнул в сторону Долы, которая разбила мне лицо и сейчас сидела на противоположной скамье и лишь бровь рассеченную подтирала.

– Это не оправдание, – сказала я и выплюнула кровь, скопившуюся во рту. – Она тут месяц, а я сколько? Почти три года!

– Три года, да.

– Надо усерднее тренироваться, – заключила я и скривилась от боли в ребрах. Дола хорошо по ним заехала.

– Ты достаточно усердно тренируешься, Митра. Суть в том, какой бы сильной ты ни была, всегда найдется тот, кто сильнее.

– Я как раз хочу быть той, кто сильнее.

– Дола из Юшена.

– И что? – Я снова сплюнула кровь. – Я побеждала девчонок из Юшена, и не одну. Я даже побеждала парней из Юшена.

– Знаю.

– И я могу победить Долу.

– Я знаю, Митра, остановись…

– И сделаю это. Я размолочу ее лицо в мясо! Но надо усерднее…

– Эй, – Оди развернул меня к себе, – я все это знаю, и ты знаешь, и, поверь мне, Дола тоже догадывается. Ты уже получила тут свою репутацию.

Я криво усмехнулась окровавленными зубами.

– Но не забывай главное, Митра! Что главное?

– А что главное?

– Ты знаешь.

– Нет.

Оди посмотрел на меня взглядом, который я терпеть не могла. Таким… смешливо-поучительным. Я фыркнула, но сказала:

– В Йосе у нас нет врагов.

– Верно. В Йосе у нас нет врагов.

– Как же Бони-Булони любит это повторять на строевых…

Оди рассмеялся, и его смех вызвал у меня улыбку. Хотя это было предсказуемо: он всегда смеялся, когда я называла нашего командующего Бони-Булони.

– Надеюсь, Бон Буалон никогда этого не услышит, – улыбнулся Оди и похлопал меня по колену. – Пошли, зашьем тебе что-нибудь на лице, пока ты кровью до смерти не истекла.

– Гонника короновали! – пронеслось по залу, и ложки бурно застучали по столам.

Все, кроме моей. Я просто кивнула и продолжила есть то, что в Йосе называли пищей. Оди, Асмо и остальным нравилось, а я считала, что в Тарте собак кормят лучше.

– Король умер, да здравствует король! – произнес Асмо, сидящий рядом. – Так ведь звучит та фраза из книги, что ты читаешь сейчас?

– Да. Только ее нужно произносить сразу после смерти короля, а он скончался уже несколько месяцев назад.

– Думаю, такое внезапное восхождение на престол требует подготовки и времени, – сказал Асмо, и он, конечно, был прав. – Несколько месяцев назад Гонник не был готов стать настоящим королем…

– Но он сразу начал править.

– Это не одно и то же.

– Да ну?

– Нет. Наследник должен пройти определенную подготовку для восхождения на престол, и обычно она начинается, когда нынешний король либо приближается к естественному концу, либо заболевает.

– Отчеканил как по учебнику.

Асмо пропустил мою издевку мимо ушей и продолжил:

– Никто, включая Гонника, не был готов к тому, что Дагган-старший упадет с дикой лошади и сломает себе шею.

– Этого можно было ожидать, учитывая, что наш король любил сам ловить и объезжать лошадей.

– Серьезно?

– Да.

Асмо не спросил, откуда мне это известно. Но даже если бы и спросил, я бы не ответила.

– И наш король теперь Гонник, – поправил Асмо. – А его предшественника следует называть Дагганом-старшим.

– Запомню, спасибо.

– Пожалуйста.

– Красивый цвет, – сказала я.

– Ты про волосы?

Асмо провел рукой по своим огненно-красным, собранным в низкий пучок волосам, которые были длиннее моих. Так-то они были рыжими, но Асмо постоянно экспериментировал с разными оттенками красного. Это был его любимый цвет. Если бы цетелям – или заклинателям всех знаний, как я их называла – разрешали носить красную одежду, то Асмо был бы как ходячий костер. А так ему приходилось носить льняные широкие штаны и тунику, которую разрешалось подпоясать веревкой любого цвета. У Асмо, конечно, она была красной. У Руп-А-Чуана – всегда черной. Несмотря на то, что он был монахом, а не цетелем, одевался так же, как знахари-волшебники. Если честно, я не до конца понимала, что конкретно они изучают: складывалось впечатление, что абсолютно все.

– Что с твоим лицом? – спросил Асмо, наблюдая за тем, как едят остальные.

– Я проиграла бой.

– Ты? – Он удивился. – Ты не проигрывала уже… даже не помню сколько.

– Я тоже не помню.

– И что за боец тебя так уделал?

– Это девушка. Дола. Из новеньких.

– Тебя уделала девчонка? – Глаза Асмо едва не полезли на лоб.

– Представь мою трагедию.

– Даже вообразить не могу, – усмехнулся Асмо и сразу нахмурился. – А это не та девчонка, которая размером с лошадь? Русые волосы до плеч и желтоватые зубы?

– Она.

– Слушай, ну о ней уже пошла молва. Говорят, из нее может выйти сильный рыцарь. Не грех проиграть такой.

Я скривилась, но Асмо этого уже не увидел, потому что кивнул в сторону двери и сказал:

– Наш капитан идет.

Я посмотрела на Оди, который приближался к нам со своей тарелкой съедобного поноса. Оди, как обычно, светился изнутри. Даже когда не улыбался, что случалось нечасто. Он был невысоким и сухопарым, как дерево, и тот, кто его не знал, никогда бы не сказал, что это капитан лучшего отряда. Но за тщедушным телосложением скрывался один из опаснейших бойцов, который к тому же был превосходным наездником и лучником. А еще прекрасным любовником, если верить девчонкам из Юшена.

Забавно, что Оди не хотели принимать в Йос, ведь он уроженец Западного Эбиса, а те славились невыносимым характером и отсутствием гуманности. Вот только Оди совсем на них