– Я иду с тобой, – твёрдо сказала я. – Моя магия поможет. Я маг Жизни, забыл? Мы с тобой связаны, я не хочу, чтобы провалился во тьму, – сама того не понимая, я произнесла эти слова, без злобы и обид.

– Твоя магия там будет как закуска для Падальщика, – отрезал Кассиан. – Ты останешься здесь.

– Вот уж нет! Я не для того тащилась через болота и кормила собой местных комаров, чтобы ты сейчас помер! Я спасла тебя от приступов не для того, чтобы отдать на съедение какому-то Падальщику!

– Лика, это не обсуждается, – его голос стал ледяным.

– Ещё как обсуждается! Ты эгоист, Кассиан. Решил сыграть в мученика и оставить меня тут на веки вечные быть одной? С этими вонючими растениями? Я тебе не буду сидеть на пороге и ждать!

Между нами из-под пола взметнулась стена, словно магический барьер, сотканный из вязкого тумана.

Я бросилась вперёд и ударила кулаками по преграде. Пальцы тут же обожгло холодом.

– Эй! Открой немедленно! – завопила я.

Я пнула барьер ногой, и она тут же отозвалась резкой болью.

– Замок не выпустит тебя до моего возвращения, – глухо донеслось с той стороны. – Или до моей смерти. Прощай, Лика.

– Вернись, герой недоделанный! – крикнула я в пустоту.

Он развернулся и ушёл. Двери захлопнулись со звоном, и я осталась одна.

Огромный замок, который раньше казался мне мрачным, теперь давил пустотой. Я бродила по коридорам, касалась рукой стен, а тишина сводила меня с ума. Каждый зал кричал об отсутствии хозяина, обещая свести меня от одиночества.

Я поймала себя на мысли, что прислушиваюсь. Ждала, не раздастся ли где-то шутка Вейна, и не послышатся ли шаги Кассиана. Мне безумно не хватало их обоих. Я сидела на ступеньках у запертой двери и до меня дошло. Я полюбила его. Не слепого наёмника-засранца и не мага Смерти по отдельности, ведь по своей сути они были сущностями одного и того же человека. Я полюбила именно его, того, кто лечил мои стёртые ноги мазью на привале и того, кто рискнул быть со мной уязвимым и пойти в город, став саркофагом для тьмы.

Он решил умереть ради всех этих неблагодарных людей. А я не позволю ему умереть ради меня. Скупая слеза покатилась по щеке, заставляя меня принять опасное, но верное решение.

Я вскочила на ноги, вытерла слёзы рукавом рубашки. Хватит ныть, пора брать дело в свои руки.

Я подошла к тайному выходу из замка, здесь барьер поддерживала не только магия. Тут росли заросли лозы, Кассиан вырастил их века назад для защиты. Обычно через такое прорубаются секирой. Или сжигают магическим огнём.

Я опустилась на колени прямо перед шипастым клубком.

– Привет, – тихо сказала я.

Я приложила ладонь к стеблю, растение вздрогнуло. Зашипело и выпустило странную слизь.

– Фу, ну и мерзость, – поморщилась я. – Придётся вытирать руки, но мы с вами сейчас договоримся.

Я не стала давить силой, а просто попросила, обратившись к ауре растения, поток магии мягко обволакивал колючки. Я не приказывала, как это делал некромант, а просто пустила по стеблю каплю своего тепла.

– Я знаю, он велел вам меня не пускать, – прошептала я. – И я чувствую боль ваших отмирающих корней, но он умрёт, если вы меня остановите. А я единственная, кто может его спасти. Пожалуйста, пропустите меня. А я потом полью вас кровью культистов, обещаю, вам понравится. Я даже выберу тех, кто пожирнее.

Лианы задрожали. Корни, которые подчинялись магу Смерти столетиями, сделали свой