я окончательно потерял твоё доверие. Я даже не имею права просить у тебя прощения, но я могу дать тебе единственный шанс выжить.

Он обречённо и горько усмехнулся.

– Беги, Лика. Просто беги вперед и не оглядывайся. И постарайся больше не влезать в неприятности. Местным чудовищам твои колкие шутки точно придутся не по вкусу. Они твари без чувства юмора.

С этими словами Кассиан направился к двери. Он не шутил и всерьез собирался отдать свою жизнь.

– Стой! – крикнула я в полном отчаянии.

Но он даже не обернулся. Его большие руки легли на бревно, которое закрывало вход. Он начал с громким скрипом его отодвигать.

Я метнулась к задней двери и толкнула её изо всех сил. Дверь со скрипом поддалась, и я замерла на пороге. Впереди виднелась узкая спасительная тропинка среди острых серых скал. Ядовитый туман еще не добрался до ущелья, и я могла спастись. Я оглянулась через плечо. Кассиан уже распахнул парадную дверь, в хижину тут же с диким шипением повалили густые клубы зелёного тумана. Некромант смело шагнул вперед и широко раскинул руки, словно встречая старого врага. От его высокой фигуры начала исходить пульсирующая чёрная аура. Она вступила в неравный бой с ядовитой мглой.

Кассиан закричал, мор безжалостно впился в его магию, пробивая защиту и разъедая плоть.

И тут меня словно окатило ледяной водой. Да, он врал мне в лицо и играл моими чувствами, притворяясь Вейном. Но сейчас он умирал в страшных муках только ради того, чтобы я жила.

Я бросилась обратно в центр пыльной комнаты, на грязном полу валялись рассыпанные зёрна пшеницы. Они чудом уцелели с прошлых лет, оставаясь в трещинах досок. Гнилые, наполовину съеденные жуками балки торчали из стен, сейчас были идеальным материалом для моей магии.

– А ну, живее! – рявкнула я сама на себя.

Я упала на колени прямо в вековую пыль и мой Дар Жизни пробудился внутри меня, как проснувшийся вулкан. Я вложила в этот отчаянный порыв всё, что у меня было. Яркий зелёный свет слепящей волной ударил из моих ладоней прямо в деревянный пол.

Старая мельница оглушительно затряслась, словно при землетрясении, сухие зёрна лопнули с громким треском и из них молниеносно вырвались толстые, сочные зелёные ростки. Гнилые доски стен жалобно затрещали по швам. Из мёртвой, казалось бы, древесины, извиваясь полезли гигантские живые ветки.

Растения стремительно росли и крепко переплетались друг с другом, образуя толстую стену. Ветки покрывались широкими листьями, за считанные секунды живой щит полностью закрыл дыры в стенах и затянул узкие окна. Наглухо запечатал обе скрипучие двери. Наша ветхая хижина на глазах превратилась в прочный, непробиваемый кокон из дышащей, теплой зелени.

Зелёные побеги даже обвили крепкую фигуру Кассиана за талию и грубо затащил его обратно в комнату. Пробитая дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, тут же зарастая плотным слоем мха и плюща.

Ядовитый туман бешено бился о живой барьер снаружи. Он злобно шипел, пузырился, пытался пролезть в щели, но он не мог пробиться сквозь мою чистую магию Жизни. Листья чернели и опадали, но на их месте тут же вырастали новые, еще более сильные.

Я обессиленно повалилась на спину и тяжело смотрела в заросший свежей зеленью потолок. Дыхание со свистом вырывалось из моей груди.