и сборы… Лавка или прилавок на одном из многочисленных рынков Патрино откроется в лучшем случае в начале лета. Долго, очень долго, но ускорить этот процесс поможет только технология телепорта или грузовик-пятитонка, который закинет весь товар в столицу за сутки, даже с учетом бездорожья.

Остаток ужина прошел довольно спокойно и ушли молодые Морделы даже приободренные. Больше всего им понравилось то, что если дела пойдут хорошо, они останутся на постоянное место жительства в столице — при этих перспективах у обоих начинали гореть глаза. У Хильды — от перспективы наконец-то оторваться от мамкиной юбки и зажить самой, а у Ларса — по причине того, что столица славится своими развлечениями, игорными домами и борделями. Я хорошо знал этого пройдоху, и надеялся лишь на то, что он не подцепит где-нибудь сифилис, который серьезно сократит его продолжительность жизни. Ну а еще я заранее желал удачи Хильде.

Уже ночью, засыпая рядом с Эрен, я подумал, что всё наконец-то стало налаживаться. Консервы, добыча мяса, посевная, вот, теперь гильдия. Даже проблема с грамотностью Ларса решилась почти в тот же момент, как была обнаружена. Все же, я живу, окруженный живыми и думающими людьми, и то, что Морделы заранее взялись за обучение зятя, говорило об их намерениях лучше любых слов. У меня в краткосрочной перспективе появились более-менее надежные партнеры, с которыми можно вести дела.

Но самое главное, что наладились наши отношения с Эрен. И я просто не представлял, что такого может случиться, что пошатнет нашу уверенность друг в друге.

Всё будет хорошо, я был в этом уверен.

Глава 23

Виктор

Привет! Это автор. А ниже мое фото, когда я смотрю статистику и вижу, что лайков на любом из томов «Стужи» почти в два раза меньше, чем покупок. Мне кажется, что вы хоть и читаете мою книгу, но без удовольствия, а это грустно.

❈ ──── ≪ ❈ ≫ ──── ❈

Время летит быстро и незаметно, если у тебя нет никаких значительных проблем и проектов.

Местный аналог апреля выдался спокойным на события и дела. Общинники заканчивали с пахотой и плавно переходили на свои небольшие огородики, где выращивали сезонные овощи для собственного стола, мастера готовились к летнему сезону, купцы Морделы и Ламары собирались выйти на летние торговые маршруты. Самое большое дело, которое я поручил старшему Морделу — поездка на юг, чтобы зафрахтовать зерна из свежего урожая, закупить новую партию, а также провести презентацию двух сеялок, которые в разборном виде погрузят на одну из его телег. Вместе с купцом в дорогу отправится подмастерье колесника. Он соберет всю конструкцию на месте и покажет ее в действии, а там нам останется только надеяться на лучшее. Все цеховые грамоты и прошения, которые должны были защитить нашу разработку, уже были подготовлены, заверены у королевского стряпчего и копии отправятся в Кэмкирх, Гатсбури и Патрино вместе с Ларсом. Свою копию документов получит и старший Мордел для предъявления и регистрации цеховых документов на юге, в чем ему поможет как раз подмастерье колесника.

У меня не было больших надежд на то, что сеялка распространится в ближайшие годы по южным районам, и мы вместе с мастеровыми начнем зарабатывать на местном аналоге лицензии, однако даже если получится выручить десяток-другой монет в сезон осеннего сева озимых — это уже какая-то копейка. Да и чем раньше технология пойдет в народ, тем быстрее мы начнем получать прибыли через цеховые выплаты, так что я не видел ничего плохого в том, чтобы доверить два прототипа механизма Морделу, дабы показать их целевой аудитории как можно раньше.

Но главное предприятие было впереди.

За время работы с охотниками последние поставили нам немало мяса, конкретно — почти шестьсот килограммов пригодного к обработке продукта, то есть более тысячи трехсот фунтов мяса по местным величинам. Звучит угрожающе, пока не узнаешь, что средний олень дает двадцать-тридцать кило мяса, а почти половина всех поставок перекрылись одни добытым лосем — с этого гиганта сняли почти триста килограммов. Я когда увидел ту телегу, забитую замороженной вырезкой, от жадности даже задумался, не попытаться ли мне разводить лосей, но быстро понял, что это идиотская затея. Уж лучше заняться говядиной, но вот климат не располагал к выращиванию кормового зерна, а одним свободным выпасом не проживешь.

Тему животноводства я решил отложить и через год-другой просто выписать знающих специалистов с юга. Конечно, свиноферму, как у родителей Петера, поставить не выйдет, как не выйдет успешно разводить большое поголовье крупного рогатого скота, но использовать пустующие территории Херцкальта как-то было нужно. И если получится поставить даже небольшую ферму на двадцать-тридцать голов в стаде, это будет уже огромным успехом. Так этот вопрос виделся мне.

Сейчас же к отправке в Патрино готовилась первая партия консервов. Было решено загрузить как кашу из ранних рецептов — весьма мерзкое на вкус, кисловатое из-за конских доз уксуса варево — так и более мягкие поздние мясные консервы. В чисто мясных горшочках уксуса уже было намного меньше — и по причине развития технологии, и по причине приезда Петера, чье благословение выявляло потенциально опасный продукт, — да и сами они отлично проваривались в котле-скороварке, который герметизировали глиной и затягивали крышку винтом, что делало мясо оленя или лося мягким и приятным.

Всего у меня на складе было больше тысячи горшочков, объемом в пинту каждый — то есть по четыреста грамм продукта.

Самым сложным мне виделось доставить товар в Патрино без нарушения герметичности, чтобы не загубить консервы. Поэтому для этих целей были сколочены специальные ящики с ячейками, наподобие ящиков для пивных или молочных бутылок, а свободное пространство перекладывалось сухой соломой. Места такая конструкция занимала немало, но в тоже время она позволяла надежно закрепить груз на телеге без риска разбить вдребезги ценный груз.

— Милорд Гросс, доброго вечера.

Я наблюдал за процессом погрузки на очередную телегу, которым командовал Грегор, и даже не заметил, как ко мне подошел жрец Алдира.

— Доброго, препозитор, — кивнул я толстяку. — Пришли проводить плоды своих трудов в дальний путь?

— И это тоже, — усмехнулся жрец. — А еще принес вам письмо для моего наставника из столицы.

Мужчина запустил руку под свою рясу и извлек на свет простой деревянный чехол для писем.

— Ваш наставник точно поможет Ларсу проверить товар? — спросил я.

— За небольшую плату поможет,