быть, вам будет интересно то, что он просил меня привезти? – Артур потряс своим пакетом перед нами. – Мы с ним договаривались, не думал, что он забудет и уедет…

– До-го-ва-ри-ва-лись… – по слогам протянул Грин. – Ну раз так, то проходи.

– А вы друзья Лехи?

– Друзья. Празднуем посвящение в студенты, – нашлась с ответом Надя. – Ты, кстати, учишься где?

Грин закрыл дверь за Артуром, а Женя предложил банку пива. Парень благодарно кивнул и присел на подлокотник дивана, на котором до того обосновались мы.

– В академе с конца прошлого семестра. – Голос Артура едва заметно дрожал. – Я в медицинском колледже учился. Не хотел туда поступать, но родители настояли. Сказали, что только за него и будут платить. Куда-то еще мне тяжело было пробиться, я не слишком люблю учиться. Отмучился год. Даже первую сессию кое-как на трояки закрыл. Но потом не справился. Предложили академ. Я на него сразу же и согласился. Первые летние месяцы думал, что возьмусь за ум и все подтяну, чтобы потом вернуться. А теперь вот и не знаю… Не хочется делать то, что не нравится. А ведь это на всю жизнь…

– Да ладно тебе, по профессии сейчас единицы работают, – отмахнулся Грин. – Найдешь то, что по душе.

– Легко так рассуждать, когда ты на менеджера какого-нибудь учишься.

Артур открыл банку пива и с жадностью выпил большую часть содержимого. Вытер рот рукавом и посмотрел себе под ноги. Уголок его рта дрогнул, Артур нахмурился, будто бы испытал болезненный укол.

– А мне куда потом после медучилища? – выдавил из себя гость. – Вряд ли пригодится умение ставить уколы при работе с «Экселем»…

– Ну ты прям совсем утрируешь. – Грин с воодушевлением развивал беседу.

Мы же откровенно скучали, не желая говорить с незнакомцем.

– У меня море знакомых, кто после медицинских заведений нашел себе работу массажистом. Ты даже не представляешь, сколько людей готовы за это платить. А если с детьми работать – так вообще золотая жила. Отдают любые деньги, если ты все хорошо и качественно делаешь, а ребенок тебя не боится и слушается. Честное слово.

– В эту сторону я не думал, – допивая залпом банку пива, проговорил Артур. Руки его трястись перестали. – Может быть, ты и прав. Я просто зациклился.

– Еще пива? – спросил Грин.

– Пожалуй.

На этот раз к холодильнику отправился Грин. Заодно захватил по банке пива и нам. Артур сразу же открыл свою и снова сделал большой глоток. Просмаковав напиток, он впервые посмотрел Грину в глаза:

– Вы любите истории про потустороннее? – прочистив горло, низким голосом осведомился Артур. – Необычные обряды, о которых знают только в глухих деревнях…

– Мы пока что мало выпили, – гоготнул Женя. – Через пару часов с таким возвращайся. Глядишь, и поделимся с тобой какими-нибудь байками из интернета.

– Я не шучу, – серьезно выдал Артур, резко переводя взгляд на Женю, отчего тот подавился пивом. – Готов поручиться, что такие обряды, как и само потустороннее, существуют.

– Мы верим, что сверхъестественное живет в нашем мире. – Надя забралась с ногами на диван. – Но не более. Я лично ни с чем таким никогда не сталкивалась. Все, что мы делали детьми, было шалости ради. Сами себе придумывали страхи и сами же их боялись.

– Я не про страхи говорю. Это для детей пусть останется. А про необычайные способности, которыми с нами может поделиться потусторонняя сила…

– Например? – скептически спросил я.

Артур поднял перевязанную кисть и поводил пальцами. Огонь в камине при этом затрещал громче, стреляя искрами. Гость потянулся рукой к пламени, и оно загорелось ярче, словно реагируя на его жест.

– Те-ле-ки-нез, – по слогам проговорил Артур, встречаясь со мной взглядом.

Что-то было внутри его зрачков. Что-то подозрительное и неприятное. На мгновение я почувствовал, как сердце начинает бешено колотиться в груди. Словно боится чего-то. Я тряхнул головой, и неприятное ощущение тут же пропало.

– Звучит как сказка, – усмехнулась Лиза. – Мне трудно поверить в подобное. Разве что ты заранее здесь расставил всякие заготовки, которые создадут иллюзию необычайных способностей.

– Соглашусь с Лизой, – подхватил Грин. – По крайней мере, пока сам не увижу обратное. Леха в это верит?

– Ради Лехи я и поехал за предметами, необходимыми для обряда. – Артур указал на свой пакет. – Если хотите, можем испробовать на ком-нибудь из вас.

Мы разом замолчали. Женя открыл рот, но кажется, был не в состоянии говорить. Грин крутил в руках банку пива. Надя ухмылялась, не веря ни единому слову гостя. А вот в глазах Лизы блестел какой-то загадочный свет.

– Не волнуйтесь, ничего страшного не случится. Да и много времени обряд не займет. Уверен, что вы все захотите потом попробовать… – монотонно вещал Артур.

– Милый. – Лиза часто заморгала, обращаясь к Жене. – Ты же у меня сама смелость. Покажи ребятам, что ты способен на все что угодно ради меня.

Хоккеист заерзал на диване и прокашлялся. Поставив банку пива на стол, он потянулся и хрустнул шеей.

– Хорошо, все ради тебя, детка, – копируя интонацию Лизы, ответил Женя. – Рассказывай, что нужно делать. Только без особых выкрутасов. Кукарекать под столом я не собираюсь, – недовольным тоном пробормотал он.

– Сейчас я вкратце посвящу вас в суть обряда. – Артур зашуршал пакетом. – Впервые я услышал о нем в деревне Ольша.

– Я знаю о ней. Далековато отсюда, – буркнул Женя, усаживаясь на пол рядом с Артуром.

– Я туда с друзьями ездил. Мы узнали про красивое озеро без толп, желающих в нем искупаться. Вот и махнули в Ольшу. Рядом, кстати, обнаружили большое болото. Едва не утонули в нем. Впрочем, про природу можно и потом поговорить, если решите туда поехать. На ночь мы остановились в одном из домов в самой деревне. Там мы и узнали про обряд. От того, кто прошел его пару дней назад. – Артур периодически посматривал на свои часы и говорил достаточно быстро, проглатывая окончания у некоторых слов. – Мы своими глазами убедились в его способностях телекинеза. Обряд сам по себе несложный. Главный атрибут – свежий уголь из деревенской печи, пропитанный кровью животного. В идеале должен быть годовалый петух, но подойдет и курица. – Артур извлек из пакета уголь.

– Петуха сами убивали? – От интонации Нади за версту несло скепсисом.

– Сева убил. Тот, который обряд в деревне проходил. Голову ему отрезал. Кстати, все рассказы о том, что птица еще минут пять может по двору бегать без головы, правдивы. Сами видели. Вот такого, – он поднял вверх округлый уголек, который мог уместиться на ладони, – хватает на двух человек. Это я к тому, что можем и еще кого-нибудь сегодня задействовать, если останетесь удовлетворены результатом увиденного…

Артур окинул нас заинтересованным взглядом. Когда он посмотрел