– Запомнил? – Я дождался кивка Артизара и улыбнулся женщине: – Мы придем пораньше, чтобы заказать наперед. А что, фрау Фалберт грешила не только безобидным гаданием? По слухам, она была своеобразной…

Ответ я уже знал, но послушать стороннее мнение было интересно.

– Ведьмой она была! Незарегистрированной. И точно зачаровала Самуила. Мы думали, он за ней уйдет, такая любовь нездоровая была… – в сердцах выдала женщина и, спохватившись, что сплетничать нехорошо, отвела взгляд. – Впрочем, чего уж теперь. Пить он перестал, Белиндой занялся, значит, не совсем ему голову колдовство задурило.

– Спасибо, – поблагодарил я и за капли, и за интересные факты, подтолкнул хмурящегося Артизара к выходу.

Мы уже подходили к дому покойного бургомистра, когда он, устав хмуриться и обдумывать новые сведения, осторожно спросил:

– Не понимаю. Если Ребекка умерла, зачем бы Самуилу забирать капли?

– Умерла не умерла, какая разница, если лекарство уже сделали? Это сырье, материалы, время и труд мастера – их необходимо оплачивать. Впрочем, так как Самуил после смерти жены был в запое и пытался покончить с собой, неудивительно, что он забыл про аптеку. – Я снова вспомнил количество дешевого виски в кухонном шкафу.

– Может, демона вызвала Ребекка? – предположил Артизар.

– Я думал об этом, – с неохотой признался. – Было бы удобно обвинить ее, поскольку чем больше я узнаю про Ребекку, тем больше она мне не нравится. Пусть и покойной. Но по срокам не сходится. Она умерла задолго до того, как в Миттене появились бесы. Самуила тоже подозревать бессмысленно, даже если предположить, что он настолько убивался по супруге, что попытался вернуть ее с того света.

– Ты говоришь так, потому что он прошел суд? – Артизар шел, смотря себе под ноги, и, кажется, жалел, что завел разговор.

Но мне было интересно выслушать его предположения.

– В том числе. Думаешь, мой дар ошибся?

– А раньше ошибался?

Я пожал плечами.

Как бы ни хотелось заявить, что моя сила от Господа, а потому ошибка невозможна, но два раза дар действительно давал осечку. Первый – очень, очень давно. На Микаэле. Но тогда я плохо владел собой. Да и огненная ведьма уникальна. Сколько ни путешествовал, подобных ей не встречал.

Второй раз случился недавно. С Абелардом. И я осознанно желал, чтобы дар ошибся и причинил ему боль. Правда, не думал, что вместо обидного наказания убью императора.

Очень горько, оказывается, получать желаемое.

– То, что в истории Фалбертов есть темные пятна, не делает их злодеями. В аду нет столько демонов, чтобы хватило всем гадалкам и безутешным мужьям.

– Ты его просто выгораживаешь! – с неожиданной обидой заявил Артизар и остановился, не дойдя десяти клафтеров до дома Хинрича. Он ожил прямо на глазах – перестал сутулиться и смотрел прямо.

– Почему это «просто»? – хмыкнул я и патетично воскликнул: – Самуил, между прочим, как настоящий благородный рыцарь, спас меня от ужасной толпы! А теперь уже я защищаю его от твоих подозрений – эта задачка посложнее.

Артизар, сообразив, что я не собираюсь его затыкать, бить и даже своеобразно поощряю набирающую обороты пикировку, осмелел:

– Лазарь, ты ошибся. Комендант советовал тебе найти вдову. Не вдовца!

Да? Он такое советовал? Я уже забыл.

Артизар нагло ухмыльнулся и задрал нос, решив, что придумал идеальную остроту и я сейчас растеряюсь, оставив последнее слово за ним.

– Есть разница? – вместо этого фальшиво изумился я и с удовольствием понаблюдал, как усмешка сползла с лица щенка, сменившись недоумением. – Я ведь нашел.

– Черт, скажи, что ты пошутил. – Артизар неловко переступил с ноги на ногу.

– Я пошутил, – послушно повторил я.

Он скорбно поджал губы, снова съежился и дальше развивать тему не рискнул.

Я мысленно глумливо хохотнул и подумал, что тот не познакомился и с десятой частью моего поганого чувства юмора, а уже пасует. Ничего, к весне подтяну его, чтобы тоже выводил собеседника из равновесия парой фраз.

Абелард такое умел.

Глава 19

И тогда спустился на землю один из ангелов Йехи и вопросил так громко, что все живущие слышали этот глас: «Кто достоин узнать последний Завет Его и снять печати с книги Жизни?»

5.2 Откровения Вельтгерихта

Полицейские, живые и здравствующие, нашлись в гостиной. Караулили подвал они с комфортом: заварили чаю, от которого сладко пахло пряностями, где-то добыли творожную запеканку и обсуждали предстоящий годовой отчет так пылко, что даже не сразу заметили нас.

– Да, вышка сломалась, но его все равно нужно готовить! – убеждал русоволосый мужчина, которого мы спасли от нахцерера.

Выглядел он неплохо: ни следа ночной горячки. Так и не скажешь, что был в шаге от смерти. Как вовремя Самуил подумал о письмах и как удачно столкнулся со мной! За одну ночь нахцерер, конечно, не успел бы полностью высосать из полицейского жизнь, но не факт, что дальнейшее влияние не оставило бы последствий. Бывают случаи, когда после знакомства с нечистью здоровье восстановлению не подлежит.

– Мы и подготовим, – улыбался знакомый фельдфебель, добавляя в чашку третью ложку сахара. – Просто не в нахтвайнской суете, ночуя в участке. Как нормальные люди, спокойно соберемся дома, отметим, а после праздника подобьем цифры. Куда спешить?

– Есть установленные сроки, – гнул свою линию напарник. – Сейчас в Миттене столько всего происходит, что лучше подготовить бумаги вовремя. Не хочешь помогать – сам сделаю.

– Так Нахтвайн в обнимку с бумажками и встретишь? – недоверчиво хмыкнул фельдфебель, но, убедившись, что приятель смотрит упрямо, сдался: – Помогу, конечно, куда денусь…

– Именно поэтому, Артизар, ответственные трудоголики страшнее бестолковых лентяев, – прокомментировал я.

Фельдфебель обернулся, приветливо улыбнулся, но тут же, видимо вспомнив ночную встречу, смутился и чуть не подавился чаем. Его русоволосый напарник шутки не оценил, оставшись серьезным и нахмуренным.

– Вы за книгами и материалами, герр судья? – уточнил он. – Мы с утра как раз закончили опись найденных внизу вещей. Правда, кости общим числом внесли. Если череп или ребра еще можно узнать, то в остальных один черт разберется.

Я попросил бумаги и быстро пробежал взглядом по списку. Писем явно было меньше, чем мы изначально нашли с фон Латгард: значит, считали уже сегодня, оставив на последнее, как самое скучное. Сказал бы кто, что сам их забирать буду, – вряд ли бы тогда я пошел вчера за Самуилом.

Но, как говорится, знал бы – разбогател бы.

Медальонов, считая переломленный пополам, который я по умолчанию записал на Ребекку Фалберт, действительно оказалось девять штук. И если добавить найденный в доме Воинтов – как раз похоже на правду. Сектанты, конечно, любят говорящие числа – двадцать один, сорок два… Но в крошечном Миттене еще попробуй организовать секту больше чем на десять голов.

Мы с Артизаром спустились вниз, и, пока он растерянно