Куда сложнее был вопрос с оплатой, как бы моя фамильяр это ни упрощала. Вернее, отчасти он был проще, так как за редкие знания можно было платить не только душами, но и другими знаниями, редкими магическими предметами, ингредиентами и услугами. Только вот, с учётом уровня знаний, что был нам нужен, вряд ли мы сможем предложить что-то равноценное в плане информации. С волшебным сырьём дела обстояли уже интереснее — у планарной публики было не сказать что много выходов на Материальный План, приходилось как-то выкручиваться, изгаляться и так далее, так что ряд материалов и просто «торговый канал» — это было довольно интересным предложением. Услуги — термин весьма расплывчатый, пусть я и был готов заключать Договоры, но хотел бы этого, насколько возможно, избежать — тема того, как любят отродья обманывать в сделках, возникла отнюдь не на пустом месте и далеко не только усилиями жрецов. Вот и получалось, что души являлись оптимальным вариантом, тем более добыть их… было несложно.

Нет, если бы не помощь Шеллис, то каждая стала бы той ещё головной болью, требующей ритуала Девятого Круга. Но расовая предрасположенность дьяволицы и ряд секретов, что она мне передала, превращали процесс вырывания и пленения души в рутину с минимумом напряжения. Однако с целями для захвата пришлось помучиться, ведь кого попало я отдавать демонам не хотел, а заслуживающие этой судьбы разумные не дают объявления в некой всемировой газете о том, где и когда будут проходить с караваном или просто по делам. В итоге целых два месяца, даже с попытками выследить кого-то в Подземье, принесли мне всего три десятка достойных мразей, пускание которых на корм демонам можно было назвать даже хорошим и добрым поступком, и те большей частью были изъяты из тюрьмы Сузейла. Весьма скромное число для того, что мы задумали, но тратить время уже было опасно, да и на крайний случай были варианты быстро «пополнить баланс».

В общем, мы прибыли на План, и тут сразу же началось веселье. Во-первых, понятие «Геенна Огненная» в обычном мире стало нарицательным вовсе не потому, что в сём славном месте обитали горячие суккубы и вот это вот всё. Тут натурально текли огненные реки, раскалённый камень трещал и искрил, а воздух (насколько это вещество вообще возможно в духовном слое реальности) к дыханию был пригоден весьма условно. Впрочем, вопрос жара решался простенькими чарами Первого Круга — переделанной «Тёплой Мантией», что в оригинальном исполнении защищала от лютого холода. Дышать же мне и так необходимости особой не было. Однако это было даже не сложностью, а так — мелким неудобством. А вот пунктом два шёл тот забавный факт, что найти Ползучий Город, как называлась столица юголотов, было не самой тривиальной задачей. Хотя бы потому, что эта падла в самом деле ползала по всему очень немаленькому Плану, и где конкретно сей град находится в данный момент времени, не факт, что смогли бы сказать и жители этого самого града.

— Как будем искать? — повернулся я к дьяволице, что уже приняла истинный облик с отливающей багрянцем кожей и крыльями. Пусть она не совсем местная, но опыта по жизни и перемещению в Нижних Планах имела поболее моего.

— Для начала можно взлететь повыше и оглядеться, — предложила девушка, — а дальше поймаем кого из местных, хотя бы направление сказать нам должны.

— Хм, ладно, полетели, — и я тоже позволил своему телу перетечь в более смертоносный вид, как выпуская крылья с рогами, так и обзаводясь когтями на руках. М-да, нечасто мне приходится летать, как-то всё не до этого, а вообще довольно приятно.

— Отлично, на первый взгляд мы выглядим парой молодых Истинных баатезу, — одобрительно покивала Шеллис.

— И в чём это «отлично»?

— Проще будет торговаться… ну или выбивать нужное нам, — предвкушающе оскалилась моя спутница.

И в конечном итоге оказалась права. В том смысле, что сверху никакого города мы не увидели, зато наткнулись на группу чем-то напоминающих гуманоидов насекомых, что пасли тварей, отдалённо похожих на плод греха крокодила с овчаркой. Правда, размером с бегемота, но это детали. Низшие юголоты, а пастухами оказались именно эти планары, оказались очень предупредительными. Ну, тот самый момент, когда ты — натурально «забитый крестьянин», а к тебе с небес пикирует минимум «граф», что очень хочет задать тебе пару вопросов… Так что нам не пришлось ни платить, ни даже угрожать — в какой стороне город, тварюшки своими лапками сразу показали. И, судя по чуть насупленной мордашке дьяволицы, той было даже немного жаль, что ни из кого «секреты» выбивать не пришлось.

До Ползучего Города мы в итоге добрались за пяток часов. Даже с учётом очень неплохой скорости полёта, зависящей не столько от силы крыльев, сколько от общей магической мощи (что автоматически давало нам почти сверхзвук, а может, и без почти, учитывая изрядную условность местных законов физики), План «Геенна» был огромен. Что же касалось самого города, это было… сюрреалистично. Огромный, по меркам средневековья даже чудовищно гигантский, полный небоскрёбов, выточенных из антрацита и оникса, он располагался на ещё более неправдоподобном диске, под которым были «установлены» сотни длинных, тонких когтистых лап, на которых данная архитектурная аберрация медленно, но неотвратимо ползла по своим архитектурным делам, время от времени меняя длину и количество ног.

В самой столице юголотов было… привычно. Да, я сам удивился этому ощущению, но факт оставался фактом. Величественная и в чём-то красивая архитектура — есть. Все такие «честные» и «законопослушные» мрази, готовые в любой момент тебя прикончить и обобрать не то что ради малейшей выгоды, но и просто для самоутверждения, а также поднятия настроения, — тоже есть. Даже забитые и сломленные рабы всех видов и расцветок, хотя и сильно экзотичного для реалий Торила облика, аналогично — хоть на каждом шагу натыкайся. Словно и не покидал Андердарка с городами дроу, честное слово. Разве что лица торговцев и прохожих были не притягательно-прекрасны, а отталкивающе-отвратны, но даже на прилавках, по сути, были вещи того же плана, что и в подземных городах, с той лишь разницей, что планары будут посильнее смертных, а потому и игрушки у них мощнее.

Хотя нет, вру. Одно отличие было. Для тёмных эльфов мы были чужаками, иблитами, то есть по определению дерьмом, которое лишь терпят, даже если это дерьмо может вырезать если не весь