— Попробуют освободить? — предположила волшебница.

— Попробуют купить, — поправила её дьяволица, — а после отказа — отнять силой, пытками, обманом и так далее. Не то чтобы я была против небольшой резни, да ещё и в мою честь, но это серьёзный риск даже для Фобоса, не говоря уже о том, что к цели это нас не приблизит, а времени сожрёт уйму. Причём «уйму» с учётом разницы коэффициентов это самого времени между Планами.

— Не пойдёт, — дружно помотали головами девушки.

— И я о том же. Ещё я слышала о Карцеросе, но там есть свои… сложности.

— «Тюремный» План, куда запихивают всех, кто оказался слишком опасен для власти тех или иных верховных демонов с дьяволами, но кого по тем или иным причинам не получается убить? И о каких же «сложностях» идёт речь? — хмыкнула Эндаэль.

— Время в компании с дроу не прошло для тебя впустую! Какой взгляд, какие интонации, сколь много смыслов и пренебрежения в одном только взгляде! — одобрительно покивала Шеллис.

— Не уводи тему!

— Ладно-ладно, — примирительно повела плечиками дьяволица. — Ты забыла упомянуть, что это буквально «План Лжи». Все местные обитатели и пленники патологически склонны к обману и мошенничеству. Да, даже по шкале дьяволов! Они буквально готовы плести что угодно, лишь бы выбраться из этого «замечательного» места. С учётом того, что нам нужны не услуги или материальная добыча, а знания…

— Они могут банально наврать, — продолжил я её мысль. Разумеется, есть псионика, есть понимание магии, вот только… с другой стороны может быть тварь с опытом интриг в пару тысяч лет. А у меня тупо не будет ни времени, ни знаний, чтобы убедиться в правдивости предлагаемой информации, ведь я за этими самыми знаниями к ним и иду! Паршивый вариант.

— Я тоже так считаю, — согласилась моя фамильяр. — Потому остаётся только Геенна. Юголоты — пусть и наёмники, но плату они получают не только магическими вещами, услугами, жертвами или душами, но и редкими знаниями. А ещё там есть нейтральная территория, где, если о-о-о-очень сильно нужно, можно пообщаться и с танар’ри… Без перехода к кровавой бойне.

— Территория?

— «Ползучий Город», — пояснила дочка Асмодея. — Своего рода столица Геенны. Сама я там не бывала — как-то не возникало необходимости, но о городе слышала. Если мы и там не найдём нужного, то я уже не знаю, только что Хельму молиться о прямом божественном вмешательстве и Чуде Исцеления.

— С тем же успехом можно звать Архидьяволов. Вероятность даже повыше будет, — мрачно ответил я. Боги не сильно торопятся чудотворить налево и направо, тем более ради не самых угодных им сущностей, которых, в моём лице, в лучшем случае лишь терпят. Вон, сколько мы с высшей жрицей Элебрина Лиотиэля работаем — каждый год навещаем, и она искренне за Ю Лан молится, но нифига. Ну а родня Шеллис мало того что попытается как-то обмануть и нагадить, чисто из любви к искусству, так и не факт, что предложит что-то лучше «Пакта», который, пусть и со скрипом, потянуть сможет и моя фамильяр.

— Что же, значит, Геенна, — кивнула Эндаэль.

— Да, и отправиться туда сможем только мы с Фобосом. Ибо вас там будет пытаться сожрать если не каждый первый, то каждый второй… Ну или вы не будете вылезать из маскировки, которую ещё и навешивать замучаемся — там всё-таки не смертных ничтожеств обманывать придётся. К тому же высшие юголоты имеют забавное свойство проецировать безумие на смертных… Короче, извините, подруги, но вы там будете для нас балластом и лишней головной болью.

— Тц, ладно, — лунная эльфийка недовольно цыкнула, но резоны понимала, а потому качать права и творить прочую фигню не собиралась.

— Не скажу, что план мне нравится, но другого у нас просто нет, а потому будем работать с тем, что есть, — вздохнул я.

— Осталась сущая мелочь — подготовить портал на этот милый, доброжелательный План, а главное — возвращение с него, — кивнула и Эндаэль.

— Первая часть — несложно, вторая… в принципе, тоже, но на всякий случай можно организовать ритуал возврата, как вы уже проделывали, — заключила Шеллис.

— А ещё нам потребуется то, чем платить за услуги, — напомнил я. — За спасибо никто нам точно помогать не будет, а редкие знания — не та вещь, что можно просто взять и выбить. Вернее, выбить-то можно, но где гарантия, что выдающий тебе эти знания против воли демон, дьявол или ещё какая тёмная тварь не подгадит в какой-нибудь незаметной, но на деле чрезвычайно важной мелочи?

Вопрос был не праздным, ибо выявить такие сюрпризы псионикой или натурными испытаниями не представлялось возможным. Если бы псионика могла решить все проблемы, то иллитиды давно бы правили миром, а не сидели по дальним углам Андердарка, шкерясь от целой толпы желающих их покрошить в салат. С испытаниями всё и того очевиднее — это время, это, возможно, редкие реагенты и, наконец, жертвы, желательно максимально схожие параметрами с Ю Лан, то есть маленькие девочки, которых придётся калечить на всех уровнях, от тела до души. И на такое я идти не собирался. Само собой, «честная плата» тоже не гарантирует, что обмана не будет, но снижает вероятность этого обмана, притом весьма значительно.

— Ещё проще: поймаем племя орков или караван этих серых коротышек, — отмахнулась дьяволица. — На крайний случай можно заглянуть в этот ваш любимый Сузейл и набрать душ в портовом районе. Разве что хорошо бы добыть пару-тройку волшебников или эльфов… — она чуть задумалась, — но на самом деле сойдут и склонные к магии коротышки из охраны караванов.

— Жалко ли мне отдавать демонам души обитателей Подземья? — с самой философской интонацией протянула Линвэль.

— После всех лет, что мы тут провели? — покосилась на неё Эндаэль. — Они этого заслуживают! Все они!

— Кроме свирфнеблей, — требую соблюдения истины. — Они нормальные.

— Ага-а-а, — лукаво протянула Шеллис, — а ещё среди них встречаются очень симпатичные девушки…

— Без комментариев!

Два месяца спустя.

Открытие портала на Нижний План, коим и являлась Геенна, было делом не сказать что привычным, но ничего сложного для высокоуровневого мага оно из себя не представляло. Шеллис знала координаты