хрипы, явно непохожие на человеческие, и вскоре в ворота вошла толпа нежити. Беглым взглядом я насчитал не менее тридцати.

О источник всех сил,

О свет, что есть начало и конец,

Соберись передо мной,

Стань судьёй и испепели сие.

Столп света!

Первым делом я решил проверить, как на них подействует обыденная магия без рун и жертв. Яркий столп солнечного света опустился на пятерых тварей. Они громко заверещали и вскоре попадали на землю, став скелетами в луже из расплавленной плоти.

- Твоя магия довольно сильна. Но и я могу показать немало. – одобрил жрец мои действия.

- Главное, чтобы они больше не встали. – напомнил я.

- Истинно так! – согласился Себастиан и взялся обеими руками за кулон с изображением солнца, что висел у него на шее.

Всевышний, позволь смиренному слуге твоему стать проводником сил твоих,

Дай этим несчастным созданиям освобождение в божественном пламени солнца!

Огненный шар!

Небольшой жёлто-рыжий шар появился перед жрецом, и тот указал на скопление нежити. Шар за мгновение долетел до мертвецов и взорвался в яркой вспышке. Он поразил сразу восьмерых, правда сгорело всего шестеро, а двое лишились нижней половины тела и продолжили двигаться в нашу сторону.

Свет , огонь , тьма !

О источник всех сил,

О пламя , питаемое моим гневом,

О свет , освещающий моё рвение,

О тьма , скрывающая мои грехи,

Слейтесь воедино и поглотите врага моего!

Белое пламя!

Я решил использовать заклинание Ионы, усилив его рунами и направил белое пламя, сорвавшееся с навершия моргенштерна на ближайших монстров, указывая на каждого по очереди, продолжая подпитывать его своей маной до тех пор, пока не сжёг всех, кроме одного.

- Нужно уничтожить его так, чтобы тело сохранилось, и мы могли его осмотреть! – предложил я Себастиану.

- Понял! Сейчас всё сделаю. – кивнул он, левой рукой сжал свой кулон, а правой сделал несколько пасов в сторону последнего монстра.

Всевышний, направь свой указующий перст на это несчастное создание,

Пусть твой свет ведёт нас в сражении с нечистью!

Световая метка!

Четыре сгустка света появились около жреца и направились к мертвецу, что уже подобрался к основанию дома, на котором мы стояли. Каждый сгусток прожёг в монстре дыру сантиметров в десять, но этого хватило, и монстр упал, при этом он стал излучать тусклый свет.

- Пока всё затихло, думаю, можно спуститься и осмотреть его. – предложил я.

- Думаю, теперь можно. – с сомнением ответил Себастиан.

К тому времени, как мы спустились с крыши, монстр перестал светиться. При осмотре трупа я отметил, что то, что раньше было человеком, сильно изменилось под действием магии: крайние фаланги пальцев превратились в длинные заострённые когти, зубы стали более длинными и острыми, из-за чего пасть у монстра всегда была открыта, между рёбрами появилась тонкая костяная стенка, а ноги стали больше походить на лапы рептилий или птиц.

- Какая странная магия. Мне не приходилось с такой сталкиваться. – вздохнул я, завершая осмотр.

- Согласен. На обычную некромантию это не похоже. Возможно, тут замешано что-то ещё. Думаю, нам стоит это проверить, чтобы докопаться до истинны. – согласился жрец.

Закончив с трупом, мы сожгли его магией и стали дожидаться утра. Однако за пару часов до рассвета из домов, где я видел подгнившие трупы, начали выбираться ожившие мертвецы. Причём на этот раз были простые зомби. Я предположил, что для таких сильных изменений, как у осмотренного нами, нужно время, и жрец согласился. Мы упокоили всех, кто ожил ночью. Помимо них до рассвета нападений не было.

С восходом солнца мы прошлись по домам, и я убедился, что восстали только те, кто был убит нежитью. Мы с Себастианом собрали все тела деревенских, не ставших нежитью, на площади, обернули их тканью, и жрец принялся читать молитвы, чтобы подготовить их к погребению. Я же выпустил из подвала выживших.

Несмотря на произошедшее, выжившие женщины и дети просто разошлись по домам и стали собираться в дорогу. Меня удивило то, что кроме скорбных лиц никаких эмоций не было. А уже через час все были готовы покинуть осквернённую деревню. Себастиан закончил с молитвами, выдал обеим женщинам по верительной грамоте и сказал обратиться в церковь соседнего города, куда и посоветовал им отправиться. Нас поблагодарили за спасение, и горстка выживших покинула деревню.

Я предложил сжечь деревню вместе с мертвецами, и жрец согласился. Прежде, чем приступить к масштабной магии, я взял камушек, вырезал на нём магический круг для обеззараживания, руны «чистота» и «лечение», напитал его маной и бросил в колодец, на случай если он заражён. После чего мы отошли на безопасное расстояние и деревню поглотила «Кара небесная».

Мы решили отправиться по западной дороге, откуда, по словам жреца, и пришла первая волна мертвецов. В том направлении находилась ещё одна деревня в трёх днях пути, и он предположил, что источник магии может быть там. Я не стал спорить, да и следы вели только оттуда. Я проверил всё вокруг деревни и не нашёл никаких следов на других направлениях. Так же я в очередной раз пожалел о том, что всегда полагался на духов и сам не обучался никакой магии разведки из других школ.

Дошли мы без проблем. Пусть мы и условились дежурить поровну по ночам, но я всегда проводил время для сна в медитации и был готов сражаться в любую секунду, будь то нападение монстров или предательство моего спутника. По пути я расспросил его про местную природу и узнал о том, что можно есть в здешних лесах. Оказалось, что тут всё так же просто, как и в привычных мне, с той лишь разницей, что чем ярче ягода или гриб, тем они безопаснее.

Через три дня мы подошли к деревне, что выглядела заброшенной. Чётко видно было выломанные двери и окна, в хлевах валялись гниющие трупы животных и домашней птицы. А когда мы подошли к колодцу, оттуда шло такое зловоние, что по сравнению с ним запах гниющих тел покажется ароматом розы ранним весенним утром в цветочном саду.

- Судя по виду трупов, деревня вымерла не меньше, чем пару-тройку недель назад. – предположил я, вырезая руны на ещё одном камушке.

- Возможно. Нам бы найти мёртвого человека, что не стал нежитью… – с какой-то надеждой пожелал мой спутник.

- Поищем.